有人在一旁宽慰，这让大皇子殿下心情勉强好了一点，恰好这时夜蔷薇的拍卖会也宣告正式结束了，底下的宾客们纷纷起身准备离开，而包厢中的贵宾则可以享受到更高规格的服务——夜蔷薇的工作人员们迅速行动了起来，将各位贵宾拍下的拍品一一送到包厢内，并由专门的检验师随行，以保证交割的每一件物品均为真品。
没过多久，亚克斯和爱丽丝的包厢便收到了征求进入的请求，亚克斯在拍品册子上的某个地方点了点，下一刻包厢里的传送魔法阵便被启动，一位身着鉴定师制服、佩戴夜蔷薇标志胸针的工作人员，以及他身后跟着的几个小心翼翼搬运物品的侍应生出现在两人面前。
“尊贵的客人，”鉴定师微微躬身，语气恭敬，“您二位所竞得的拍品已经送到，请允许我作为检验师为您当面验货，确认无误后再交付。”
亚克斯惫懒地靠在椅背上，挥手示意他们开始验货。
碧血蛇最先被呈上来，这条珍贵的魔兽被封印在一个透明的魔法牢笼中，翠绿如玉的鳞片闪烁着妖异的光泽。
检验师小心翼翼地检查了魔法牢笼上的封印符文和蛇本身的状态，确认血液的纯度与毒液的效力无误后，他向亚克斯点头示意道：“贵客，您的第二十号拍品完好无损，保质保真。”
亚克斯看着那条蛇，自错失压轴品后一直阴沉的脸上才总算是露出了一点儿笑意，点了点头道：“很好。”
随后，他转头看向爱丽丝，语气随意：“圣女，该轮到你验收东西了。”
他口中的“东西”实际指的是个人，即那个被爱丽丝拍下的三眼男子。
他的手脚仍旧被镣铐禁锢，额头上的第三只眼紧闭，显得疲惫而沉默。检验师对他身上的控制魔法一一检查，确认牢固后，才朝爱丽丝微微躬身：“贵客，您的第十九号拍品生命体征平稳，神志清晰，身份也无误。”
爱丽丝点点头，语气淡然：“辛苦了，多谢你们。”
既然两人已经确认拍品无误，工作人员便将他们的拍品留在了包厢内，然后躬身告退，由客人们自行将拍品带回处置。而亚克斯和爱丽丝也没有久留，他们像来时一样，通过包厢专属的传送魔法阵离开了拍卖会场，又在夜蔷薇工作人员的引导下，穿过布满干扰魔法的长廊回到了位于小巷内的入口处。
他们出来之后，爱丽丝感应到身后入口处的魔法波动迅速消失，很快，那里就变成了一座平平无奇的民居，即便再推开门，也进不去先前的走廊了。
亚克斯已经走到了马车边上，见爱丽丝没有跟上来，便招呼道：“圣女不必研究了，夜蔷薇每一次拍卖会的入口都是不一样的，并且在拍卖会结束后便会被废弃消失，时间不早，我们得赶紧上车回去了。”
爱丽丝闻言只好也走了过去，她看着被装进另两辆马车的碧血蛇和命运信徒，有些发愁道：“殿下，这拍品的体积太大、太显眼了，恐怕很难能不引人注意地运回教廷。”
然而没想到亚克斯早有解决办法。
大皇子殿下十分轻松地摆摆手：“无妨，今晚圣女先跟着回我那里，神恩节就要到了，明天我会进献给教皇冕下一批圣礼，到时候，圣女便和你这个奴隶一起混在献礼的车队里回去就好。”
第140章
去大皇子那里？那不就是去皇宫吗？
爱丽丝想起同样藏着秘密的老皇帝，顿感这提议正中下怀。
于是她抿唇一笑，从善如流地跟着上了马车：“好，那就拜托殿下了。”
“些许小事，不必挂怀。”亚克斯笑了笑，随后意味深长地说道，“不过，我会期待，圣女未来能回报这份‘投资’的那一天。”
爱丽丝微微一愣，而后也不避讳，坦然回道：“殿下放心，您既然已经给了我机会，我若是不接，岂不是不知好歹了？”
亚克斯听罢唇角微微扬起，他靠在马车柔软的靠垫上，低声说道：“很好，我欣赏聪明人，特别是知道进退的聪明人。希望我们能一直合作愉快，圣女小姐。”
爱丽丝淡然一笑：“绝不会辜负您的期望的。”
两人交谈之间，马车缓缓启动，沿着帝都宽敞的街道向皇宫方向驶去。
一路上，亚克斯再没有多说什么，而是静静地闭目养神——与聪明人相交，点到即止便可。爱丽丝则微微偏头，一边将目光投向窗外的夜色，一边在脑海中盘算着接下来的应对。
皇宫，这座帝国权力的核心，不仅是皇权象征，更隐藏着无数秘密，若无人引荐想要偷偷进去探秘，恐怕很难不被发现，毕竟谁也不知道里面会不会有皇室传承多年的守护魔法阵，或者某些实力深不可测的老怪物之类的。
不过好在这一次是借了亚克斯的光，爱丽丝才得以光明正大地进到了这巍峨华丽的建筑群中，这无疑是一次绝佳的机会——她已打定主意，待到过了午夜，所有人都处于睡眠最深、警惕性最低的状态中时，便试着去夜探皇宫。
很快，马车在皇宫外停下，一队全副武装的侍卫立即上前检查，但在看到驾车的是亚克斯随侍的亲信后便立刻恭敬行礼放行。
“随我来。”下了车，亚克斯朝爱丽丝做了个请的手势，然后领着她穿过层层庭院。
途中他们遇到了几队侍卫，但亚克斯不慌不忙，也没有任何试图遮掩行迹和封口的举动，而这些侍卫们也皆在亚克斯面前无声低头行礼。
见状爱丽丝微微扬眉，看来这几队巡逻的侍卫都是他早早安排好的人，这也足以证明亚克斯在皇宫中不容小觑的地位。
两人穿过一条贯穿皇宫南翼的石阶通道，这条通道连接着皇宫的侧门与南翼住处，两侧装饰着帝国历史上的战役浮雕，每一块石壁上都镌刻着荣耀的胜利（因为失败的战役自然不会被往上刻录）。
再往前，他们穿过一道镶嵌着魔法符文的拱门，来到一座塔楼与长廊交界的区域，这里便是亚克斯的私人住处所在，虽未临近皇帝所在的主宫，但却拥有相对的隐私与便利。
塔楼通往书房和起居室，而旁侧的长廊则通向贵客休息的偏殿，周围栽满修剪整齐的灌木和花坛，中间矗立着一座装饰华丽的喷泉，水声淙淙。
“这里就是为圣女安排的落脚处，有什么事就随时吩咐门外的女仆。”亚克斯示意女仆带爱丽丝去偏殿。
爱丽丝目光微动，点头答道：“多谢殿下。”
亚克斯低笑了一声不再多言，他转身对侍从道：“将圣女的拍品送到偏殿来。”
随后他又看向爱丽丝，不轻不重地提醒道：“圣女若想看看自己的‘战利品’，倒是可以随意些，但我还是得再提醒一遍——玩弄危险的东西时，切莫轻敌。”
爱丽丝微微一笑：“多谢殿下提醒，我知道了。”
亚克斯闻言向她投去一个“你自己把握”的眼神，随后便径直走向塔楼的书房，准备处理自己那条碧血蛇，而爱丽丝也推门踏进了偏殿，迅速拉下了快笑僵的脸。
爱丽丝揉了揉发酸的面部肌肉，随后打量起了周围的陈设。
只见偏殿里铺着柔软的地毯，墙上悬挂着名画，中央的圆桌上摆放着果酒与糕点，窗外是王宫花园的景致，月光透过被分割精致的玻璃窗倾洒在地板上，营造出一种静谧的氛围。
但无论气氛再怎么平静祥和，爱丽丝都不敢真正放松，毕竟自己现在是身处于敌人的大本营里，就算是带她进来的大皇子，也不见得就完全信任了她，没准暗地里就有人在监视着自己的动静。
于是她做得第一件事，就是暗中催动了光暗元素，悄无声息地改变了偏殿周围的光影折射，这样一来，即便有人在外头窥视，也只能看到爱丽丝想让他们看到的幻象。
待她布置完幻象，很快地，偏殿的门就被敲响了，爱丽丝暂且让幻象与自己合一，然后才打开了殿门。
是押送三眼男子的侍从们到了。
不知道大皇子手下的人使了什么招数，这拍卖场上带回来的“命运信徒”此刻正处于沉睡状态，双手双脚被镣铐束缚着，由四名侍从一路抬了过来。
爱丽丝走到近前仔细打量了一眼，而后对送人来的侍从说道：“辛苦了，将他留在这里就行，你们可以回去休息了。”
侍从们便依言将人放在了偏殿的地面上，然后行礼离开。
无关人等走后，爱丽丝重新将目光落在眼前的俘虏身上，然而在端详片刻后，她却忽然道：“不用装了，我知道你醒着。”
“命运信徒”的三只眼依旧紧闭 ，可随着爱丽丝这句话落下，他的指尖微不可察地动了一下。
“果然醒着。”爱丽丝嘴角微勾，继续说道，“那些侍从或许看不出来，但想瞒过我可不容易，虽然不知道你装睡是想做些什么，不过我劝你，最好在我面前坦诚一些，这样，或许我们还能有商量的余地。”