是。大公子的信里万般感叹，守护万里山河的不易。他是代我去守护山河了，我自然代他管教弟弟。”
郡主羞怯，连说不敢，又承诺叫孩子在家读书，今年都不出门了。见我话少神怠，便起身告辞。最近我和小冰不和，却一起得罪不少人，卢家韦家还有冯家，因为闵惠和，又把郡主府和小衡王府都得罪了。站起伸个腰，琼华宫的枫叶要红了，估计她憋不住几天，就要叫我一起看的。
这时萍萍端着果盘进屋，她戴了一对翠石坠的发钗，细坠子一甩一甩。走到跟前，捧起一叠切好的黄梨片。
“母亲知道了。”她悄声说，眼珠子打量我。
知道什么？瞧她星眼微张，薄面含嗔，目光穿透四周尘屑，眼底一丝冰冷，同小冰的一样。一转身，地上满是母亲的影子。我随即明白他们知道什么。
“单哥哥，秋风吹起干燥，吃点润润嗓子。”还好，她比小冰温柔，即便不高兴，不会公然与我对抗。
我尽量说的简洁。母亲听说那女子的身份，大惊失色，接着用困惑的嗓音问，你看中她什么。
心中不由哑然失笑。
母亲大为不满。沉默许久，我等待她的数落，却突然话题折转，她说看中两个宫女，相貌和性情都好，等明年侧宫收拾出来，先去大庙磕个头，就能收做妃嫔。
萍萍与我对视片刻。
“无论如何，诞育子嗣最要紧，那是要对祖宗交代的事。我原本听元绉的话，想着嫡子即是长子，那是最好的结果，故而一直不拦着你同小冰。你们腻在一起这么久，她却没动静，如今只好再做打算。”
捏着一块干巴巴的梨片。元绉同她说的话，她从没告诉我。母亲最擅长隐忍，无论年轻时落寞深宫，或者后来随我漂泊南岭，她心如高耸的骆驼峰，默默消化着苦难，很少对我述说心事。
“先前我在世家里挑，不过你不要。不要也好，小冰同他们是不对付的，将来免得你难做人。”她分析给我听，“既然决定明年纳侧妃，现在也该选人了。皇后能选，我也能选。小冰总不及我了解你，知道你的喜好。”
接着她告诉我那两个宫女的名字，她们的家乡和年岁，她们做女工很出色，她们都会骑马，穿上烟青色的骑装很风雅。而我就如小时候那样，眼神渐渐转向萍萍。萍萍会适时解围，黄梨吃太多胃生寒，劝我出去走走。
胃里的确翻腾，真想出门走走。大概因为言传身教的缘故，我内心有不满，也不会对她明说。走出霞光殿，大殿正门对着一口池塘，夏季时养了许多鲤鱼，如今几名宫女围着，弯腰伸手，捣腾池塘的淤泥。
“要干什么？”这鱼是我和小冰一起送的。
宫女说：“太后娘娘想种莲子，吩咐咱们填填土。陛下，刚才安福郡主出的主意，还送了一包种子，说这是好意头。”
我转身就走。原想去找小冰，半道给崔流秀拦住，他说金大人在中殿等着，他有要紧事说。
“陛下，老奴派到九鹿去的老嬷嬷，刚才捎口信回来，问宫里要些新鲜羊奶，给白条姑娘补身体。”
我停下脚步，问这话什么意思。
他皱起脸皮笑：“陛下同金大人先去一趟九鹿吧。”
这副怪笑算什么意思？他在嘲讽我么。一脚踩上衰叶枯枝，沙沙声挠着心头。这怎么可能…我和小冰在一起那么久，我视她如珍宝，每次拥抱都带着最深的期盼。可她只是陌生人，一时血气上涌，什么结果都没想过。她怎么会有孩子，老天真会开玩笑。
“陛下，若是真的，这是好事。”金士荣说。
我依然不信，虎着脸：“你能确定？”
他无奈笑笑：“老嬷嬷仔细问过一切，才敢通知小臣。刚才离家时，臣请尤七先去趟九鹿，目前只有他最可靠。陛下，这样安排可妥当？”
在略微冷静后，随车轮有节奏的摇晃，我意识到要面对的事：“好，先听尤七怎么说。”
深秋的九鹿满地落叶，夕阳衬着整片稻草田，似鼓起的金黄绒毛线，迎风一层层翻浪。一个小姑娘迎头撞到我，抓起她的胳膊，一个月没见，她如曾经那样瞪着我，并且长胖还晒黑了。
“公子，我和姐姐都不知你的姓名呢。”她笑起来，“你救了我俩，还让咱们住在稻田边上。”
注视背靠稻田女子，她一走近，就飘来桂花香，如那晚暗夜飘香一样。她没法展露笑颜，不过忧郁很适合她，好似过于完美的容颜有了瑕疵，就有了魂魄。她说刚才有位老太爷来细心把脉，又让她安心住在山庄。
勉强露齿轻笑：“生来头一回给医家看脉，从前病了，不过自己躺着，然后就好了。”
打发走妹妹，接着她的心情无需掩饰，我想带她去大屋坐，她却拒绝了。
“公子姓什么我都不知道。”她捂着自己的小腹。
“我没有姓，同你一样。”我并没撒谎，可她不信。
“九鹿算是你的家么？”
“它算是我家的狩猎场。”
她沉默了，目光沉静。她很聪明，见我不说，她也不问了。