李户老答道：“庆禧四年前存着许多，后来鼓城封关，渐渐就少了。”
收起涣散的目光，意识到他在提点某件重要的事。
韦伯林一直垂首静立，这下没忍住，抢在他人前解释：“陛下，鼓城往西便是黄金城堡，地下有金矿，金子和渤海国的庄稼一样多。景泰老主在位时，每年相赠堡主寒雨空纱，那里的小城邦主见了都喜欢，索要渐多，他们就运金子回礼。如此成了习惯，大伙在鼓城做交易，看中中土什么好东西，就用金币换。多年下来，外库攒了好些金疙瘩。”
原来这样，那如今怎么不做交易了。
金士荣笑道：“陛下，这是许多年前的事了。堡主早已换人，再者，镇国公在那里往生的，从此鼓城封了关。”
清了清脑袋，捋了捋思路，依然是铜雀台的问题：“渤海国要不要绢丝？我拿这个换他们的粮食。”
何红山立刻说：“哎哟，那地方冷飕飕的，谁要穿那个？陛下，那些人土得很，就喜欢亮闪闪的物件，一块金币能换一盒老参呢。”
那没办法了，只能用库存的金币换。我叮咛李户老省着点用，今后每年用多少金币呈报上来。
之后褚白纱汇报河道工程的进度，他说到一半，我就打断了。
“听说有个江头赖十分出名，官道上行驶运粮运工料的骡车，都要交给他过目，工曹派去的督监非但不管，还帮着管理秩序。他是什么人？”
褚白纱见我神色，又见桌上褐皮奏本，猜到是闵代英告的状。
“陛下，江头赖是侯府的人，做过冯大人的管家，后来蒙恩典放出来，依然留住铜雀台做些买卖。当地山路水路崎岖，他告诉运车的如何走路，如何避开危险，这有什么不对？陛下莫听一家之言，大公子不熟悉河道的事，脾气又坏。就如雍州那回，有人不听他的话，他就想办法支人走。”
我扔出奏折：“闵代英还没说自己身份呢，就叫人扣住十来天。若不是有人相救，他就没命了。褚老师，这位江生搜罗完人家行李，将我的御诏直接撕了。”
“这怎么可能？”老头吹胡子瞪眼，“代英为何隐瞒身份？他怎么不叫官衙的人去接？陛下，他说的未必是真的。”
我站起身：“无论如何，此人太猖狂，你叫人先收押他，别碍着河道的事。”
“陛下，”老头跪下，“陛下细想，若除掉此人，河道便可一帆风顺，郑大人过去一年了，他为何不提？”
我给问住，转过身，他又恳切说：“铜雀台长年受困于战祸，流离失所，贫陋相交，这些痛苦只有亲身经历的人才懂。保定侯府是懂的，江头赖更懂。可是老四和代英只是外人。”
不只是铜雀台受困于战祸。我去蛮邦坐了八年牢。其他人没受苦吗，皇后的家都毁了。
褚白纱低头笑道：“陛下怎能与升斗小民相提并论。对他们来说，君王太远，眼前一个浪打过来，骨头就散了，一切泯灭于江海。所谓心心相惜，人们只会亲近与他们相似的人。”
金士荣插口：“说这些什么意思。陛下，褚老师的意思是强龙难压地头蛇，暂且留着江头赖。”
闵代英的奏报称保定侯府是当地痼疾，希望我支持他挣脱辖制，他可借此立威。可此刻内阁全然不同意。我有些为难，忖度片刻，扣下给他的回信。
如此一来，再无讨论的兴趣。韦伯林轻声提醒，夏天抓起来的那个魏姓暴民还未处刑，他也来自铜雀台。
我闷闷说：“放了他吧，今后不准他再入京都。”
众人齐声说：“此人蛮横凶残，差点损伤圣体，不可不杀。”
杀这种人有什么意义。我叫韦伯林照做，随后解散了朝会。
母亲常叫我去吃饭。中午安福郡主进宫请安，抱着孩子逗母亲开心。小娃娃见到我，咧开嘴哇地大哭，郡主忙和奶娘去后院哄孩子。母亲四下一瞧，问小冰怎么不来，我便说她精神不太好，遵着医嘱要休息。
“哎，她骂人倒劲头十足，见到我就没精神。”
有意长叹，眼神向内一转。我听见隔间的娃娃还在哭，就轻声问：“郡主说过什么了？”
母亲便说为她小儿子的事：“这孩子胆小，如今视皇后如神魔降临。听见传他入宫，一晚上都不睡觉。你就放过他吧，只当看他哥哥的面上。老大是坐着轮椅去洛水办差的。你去同小冰说说，叫她别恫吓人了。”
小冰的恶劣性子，挑好欺负的使劲欺负。我笑道：“如今秋收，田庄的东西送到宫，她忙着盘点。外臣外命妇暂且不见了，母亲放心吧。”
这时安福郡主从隔间出来，朝我拜谢，我知道她是进宫来求庇护的。宫外流传最盛的新闻，京都韦府的两位尊贵少爷，先廷杖后发配，全因为得罪了皇后。由此及彼，生怕自己儿子有闪失，连忙求助于霞光殿。
我温吞笑着：“外头传的那些野话，姑母不要轻信。”
郡主连忙陪笑，谣言岂可当真：“我还为皇后分辩过。那两个小崽子恶贯满盈的，论理早该吃点苦头。”
“姑母是明白人。惠和早年与他们混在一处，养坏了性情。如今他有嫡亲兄长，就该多亲近才