瞥见他们之间交流的眼神。我有些庆幸，单立的运气不错，他选择信任乔三虎，他不是弄潮拱火的人。
“单立，你在南岭这些年，清楚知道南岭的兵马能力，有没有想过当年为何会被掳去？”我站起来，挡在他们中间，“内耗最为致命。如果此时此刻，有人告诉那边主君，邺城边防空置，储君在京都忙着造反。那伙强盗又能沿洛水而上，跑来你的老家打劫一番。”
“不会，”单立被我的话激怒，也腾地立起身，“邺城留下足够的人，洛水隔几段便设置岗哨。这样的事不会再发生。”
这些年他也思索过同样的问题，我心里想到，他把属于他的东西看管很仔细。
“至于你的乔叔叔，他杀了布秦通，纵然我私心可以原谅他，可要给羽林卫一个交代。”
男孩还受困于南岭会随时突袭的设想里，忽而听见我又针对乔三虎，更为紧张。
“卓芳，”我朝后说，“你是羽林卫右督领，这件事你来决定。”
卓芳早已等不及，瞬间拔出腰间短刀，却施力飞出刀鞘，几下旋转正好击中乔三虎的脸颊，把他的牙齿打掉了。
乔三虎一声不吭，抬头望我。他知道卓芳的为人，却惊讶我竟然会绕过他的性命。
而我示意他仰赖的储君，希望他能明白等价交换的规则。
“皇叔容我想一想，”他不肯立刻屈服，“不过我保证，城外的军队不会给京都带来任何内乱。”
我同储君在大都府见面的故事以恰当的速
度在京都流转。过了十日，他差人递口信给我，告之他愿意退兵，只留下亲随百余人。还有，在万家庄俘获的羽林卫不能还给我，他要送他们去邺城见识一下边陲风光。狡黠的小子，我叫人去九鹿山庄暗查，瞧瞧到底他留了多少人。
可众人都已知晓储君要退兵，揣测我与他达成和解，京都萧肃的氛围消散不少，临近春分天气暖和，大家在商议要不要重开夜市。元老头笑眯眯的，精神也健旺，每次廷议声如洪钟。他提醒我明日在安福郡主府有茶会，阳光如此明媚，圣上不如出宫逛逛。看他踌躇满志的表情，我知道他把那头小狼崽也邀上了。
那天晚上，回荡的鬼魂又在梦里飘来荡去。我喝完那盅翠玉，嘴角开始流血，接着指甲缝也渗出血。很多只手推搡我的身体，我拨不开那些手，一只手会分解出十几根手指。无数只手指托起我的身体，把我托得高高的，我浑身淌血，远处的战马疲累不堪，孤零零的旗帜飘在空中，铁麒麟从来征战四方。然后我就被扔出去了。
中毒时浑身的剧痛至今记忆犹新，梦里也会重复这种疼痛。好不容易捡回一条命，中秋夜宴上，沉沉的冠冕压住脖子，胸口翻腾着恶心。不知谁又鼓噪起发兵南岭，反正人人不怀好意，每个人的脸都扯成奇怪的形状。只有阿志发觉我坐不住了，可那班乐师还在奏唱，于是我抄起手里的刀扔过去，顿时恶血喷溅出来，不知道是我的血，还是他们的。
睁开眼，天色蒙蒙的发青。我想起那天单立为礼乐局辩解，黑白分明的眼睛，分明在说不该把无辜女子的鬼魂困在地陵。我知道这件事是我做错了。想对我复仇的人躲在幕后，这班乐师却拱到幕前。那场迷乱的夜宴上，月亮照不清人的脸，而愤怒却溢出我的眼睛。我杀了他们，那一刻只有血才令人感到安全。
第二天醒来，京都还是那个富贵享乐地。晌午时分，娄柱尘来请我，他把安福郡主府的宴客名单读了一遍，随后安静垂首站立。
“陛下，要带上大公主吗？”因为我之前提起过，想带绿桃出宫见见人。
我又看一遍名单：“算了，小孩性子孤僻，不带她去。”
坐上辇车，梦中的幽灵依然在心中回荡，行车至半程，京都集市的喧闹才渐渐染上颜色。街上的残雪扫得干净，两旁店铺挑出元宵节灯笼，红通通灯皮贴上金箔条，如今店铺竟这样奢侈了；铺子中圆盘大的蒸笼冒出烟火气，许多人不知在议论什么，蒸笼里必是些新奇吃食。怪不得前桥阁和大都府都笼络我和单立和平共处。马车颠簸几回，随着人声鼎沸和车轱辘转动声，红墙绿瓦的安福郡主府到了。
娄柱尘的女儿女婿站在门前迎客。他的女儿打扮得花里胡哨，笑起来就如母鸡咯咯吵闹。几年前她们母女经常进宫献殷勤，我倒无所谓宫里多养个女人，可这位娄小姐的性情不好相处。阿志不喜欢她，后来这件事就渐渐淡去。去年秋天，安福郡主的小儿子到了成婚年纪，我暗示娄柱尘这是门不错的亲事。闵家小公子娶了高门贵女，就能在京都安心住下来。
“父亲和兄长来信，他们一路回家很顺利。”男主人二十出头，举止很稚气，把永昌城的家书细细说给我听。说完永昌城墙和地沟预备重新修筑，又送附带的图纸给我看；又说供给的马鞍比当地自制的好使，户曹不敢敷衍他父亲；等提及新建的菜园子被游民踩坏，他新娶的娘子终于发声。
“少提些无聊事。”她打断他兴头的话，“平日罗里吧嗦还不够，如今在陛下面前也喋喋不休的。”