“你打算闹别扭到什么时候？”老艾站着时，需要仰视高挑的女儿，于是改为坐上三轮车驾驶位，威严说：“如果知道错了，就回家。别死乞白赖缠着周老师，知识分子脸皮薄，她不好意思开口赶人，你要有自知之明，自觉离开。”
艾荔荔打定了主意，坚定表示：“除非你答应、在我上学期间不再安排相亲，否则，我不敢回家。一个家，让人没有安全感，怎么回？”
老艾想起大舅子的嘱咐，忍了忍，终究没忍住，黑着脸责骂：“没良心的丫头，不知好歹！我和你舅，掏心掏肺为你张罗，结果没得半分感激，竟然还成了罪人了？！”
“掏心掏肺？”
艾荔荔伤心失望，“你们根本没把我当人，而是当成面团，随意搓圆捏扁，或者说难听点，你们把我当成鸡鸭狗之类的小动物，无需征求当事人意见，擅自安排配种。你们专制霸道、不可理喻，叫我怎么感激？我不是任人摆布的傻子。”
“你——什么‘配种’，小姑娘嘴里没把门，不像话。”
“有必要避讳吗？你们已经偷偷给‘小姑娘’安排了一次相亲了。”艾荔荔叹道：“新世纪，新时达，像你这样焦急给十六岁女儿张罗亲事的家长，绝对属于少数。”
老艾被呛得有些狼狈，梗着脖子强调：“长辈是为了你好！”
“爸，我不需要。”
艾荔荔冷静思考了几天，主意已决，坚定表示：“今天索性说明白，如果你们执意忽视我的意见、再偷偷安排相亲，我会申请住校。你们的做法，实在叫人害怕，学校比家里安全，我住校算了。”
“你住校？家里的活全推给我？想累死老爸？”
“我不想，是你和舅舅逼我的。”
父女对峙，老艾盯着性格与自己同样犟的女儿，头疼不已，权宜妥协了，烦躁道：“行了行了，不安排就不安排！既然你不领情，我和你舅也懒得操心了。好心全被当作驴肝肺，哼！”
艾荔荔心里一喜，“当真？”
申请住校，是手段，目的是施压，迫使长辈正视自己的意见。
因为，住校需要住宿费、伙食费，她的零花钱远远不够。
况且父亲不可能同意，大概率会找学校领导闹。
老艾把妻子锁回车厢，敷衍答：“比珍珠还真。”
艾荔荔清楚，父亲不会突然改变个性，却也松了口气，毕竟打扰恩师生活不是长久之计，严肃道：“那么，一言为定！爸，假如你反悔，我会——”
“威胁老爸上瘾了？死丫头！”
老艾咣当上锁，一瘸一拐返回驾驶位，没好气地说：“下午放学早点回家，一堆活需要人手。”说完，开车带妻子回家了。
艾荔荔解决了难题，轻快说：“路上当心。”
旁边小饭馆
赵乐看似玩手机，实际悄悄拍了几张照片。
于是，傍晚放学时，两人恢复了旧路线。
“我跟周老师说了，今天开始回家，她教我，别跟家长吵架。”
“周老师说得对。”秦朗慢悠悠骑车，“未成年人跟家长硬碰硬，铁定吃亏。”
艾荔荔囊中羞涩，郁闷苦恼，“真希望尽快参加工作。”
“等你一口气工作个几十年，又该怀念学生时代了。”秦朗家境优渥，屡次想资助，却没找到合适时机，不愿贸然伤人自尊心。
“……也对。”
不久，秦朗先到家。
“明天见！”艾荔荔挥手，独自往前。
秦朗目送，不忘提醒：“记住周老师教你的。”
艾荔荔回头，苦笑了一下。
直到自行车消失在远处山坡后，他才转身，冷不防母亲站在背后——
“妈？！”
韩燕开车，先到家。
她裹着披肩，端着养生茶，眺望了望艾家，旋即打量儿子。
“站在背后不说话，吓我一跳。”母子对视，秦朗低下头，推着自行车往里走，“阿姨，饭好了吗？”
“小朗回来啦？快洗手，开饭开饭！”
保姆吴英从厨房端出一碟菜，不安地观察雇主韩燕，笑问：“唉，小朗忽然在学校食堂吃了几天，是不是我的手艺不合他胃口？”
“你的厨艺没问题。”韩燕温和说：“他只是好奇，跑去体验食堂的饭菜。”
“不是嫌弃我的手艺就好。”吴英放下心。
晚饭，母子对坐。
秦朗埋头吃饭。
韩燕不时为儿子夹菜，“食堂的饭菜味道怎么样？”
“挺好，管饱。”
韩燕探究审视儿子，状似随意地说：“奇怪，这几天清早，没听见艾家的狗叫声了。”
那是因为艾荔荔不在家，投靠周老师去了。秦朗扒饭的动作一顿，没接腔。
韩燕又说：“前天早上，路口瞧见你，往左拐，学校可是在右边。上哪儿去了？”
秦朗夹菜的动作一顿，一本正经答：“晨练，多骑一会儿车，锻炼身体。”
韩燕扶了扶眼镜，屈指敲击桌面，不悦地沉下脸，“撒谎！”
“臭小子，你以为妈不知道？”
第35章
秦朗是“421”家庭结构下的独生子。
韩燕作为母亲，不可能不关心唯一的孩子。
她表面放养，实际对儿子的行踪了若指掌。
“我没撒谎，确实是晨练去了。”秦朗镇定自若，“早上空气清新。”