一时间，吴越境内怨声载道，只是离得远，那高居锦绣尖的上位者听不到罢了。
看罢贾翊送来的书信，在座诸人皆是脸色微妙。盖昀与丁钰参与了定计的全过程，倒不十分惊讶，许思谦却是直到今日才听说此事，脸色一变再变。
末了叹道：“去岁八月，贾司马突然远赴江南，行程之匆忙，令下官甚是不解。如今看来，使君胸有丘壑，早在当时就决定借其之手，搅乱江南这池水吧？”
崔芜坦然：“不错。”
一顿，毫不掩饰私心：“我与江东孙氏仇深似海，即便一时腾不出手，也断不容孙家人有安稳日子过。”
许思谦欲言又止，又是一声叹息：“使君智计无双，纵然相隔千里，亦能叫孙氏焦头烂额。下官只是、只是有些可怜江南的无辜百姓。”
丁钰眼皮微跳，唯恐崔芜被激怒，大胆觑了她两眼，被崔使君瞪了回来。
“子逊仁厚，原是好事，”摁住乱飞眼色的丁六郎，崔芜缓缓开口，“只你须知，我又是扩军，又是占地，是做什么的？”
许思谦，字子逊。
他沉吟道：“使君仁厚，想必是为了给乱世百姓留一方净土……”
崔芜嗤笑着打断他：“错了子逊，我呕心沥血治地扩军，固然是为了捎带捞百姓一把，但最要紧的，还是为了能在这乱世之中活到最后。”
“乱世如刀，收割的尽是人命，并非某一人可以阻拦。我若因怜惜江南百姓而手下留情，来日孙氏腾出手，一朝挥师北上，死的就是我麾下将士与百姓。”
“对敌人仁慈，就是对自己残忍。我为关中主君，首当考虑的应是自己人，子逊以为如何？”
许思谦无言以对。
这一主一从争执之际，盖昀只是默默饮茶，待得争论暂告一段落方道：“孙氏内乱已在意料之中，短时间内，再无余力与使君为难。”
“昀倒是以为，去岁收成不错，今冬又下了两场大雪，来年应是个好年景。”
“靖难军歇了这许多时日，是时候动一动了。”
这是崔芜喜欢与盖昀议事的缘由，这人好似长了一双洞悉人心的神眼，许多时候，根本不需崔芜开口，就能一口道破她的心思。
省了崔芜不少力气。
“先生所言，亦是芜之所想，”崔芜意味深长道，“听武侯禀报，今冬艰难，凤翔以东时有贼寇作祟。自明日起，我打算派人出城剿匪，顺带练兵。”
这话乍一听没问题，但许思谦琢磨片刻，悚然意识到一件事——凤翔东边并无旁的州郡，再往东……只有前朝都城！
崔芜此举究竟是无心，还是……
许思谦猜得没错，崔芜确实是醉翁之意不在酒，她打算对上都出手了。
然而上都的政治地位非同小可，多少双眼睛盯着，贸然出兵伤亡必不在小。是以这番操作，仍以试探居多，更存着一分“疲兵”的心思。
等到盘踞上都城中的守军习惯了、麻木了，才是崔芜真正出手的时机。
崔使君耐心十足，做好了打持久战的准备，谁知气运加身挡都挡不住，才出了元宵，就有人将一份厚礼送到崔芜面前。
来人投帖上门时，崔芜正在用早食。她虽是关中十三州主君，吃穿用度却谈不上奢侈，日常早起不过是一碗咸豆花，一个羊肉馅的胡饼，或是裹了糖渣和干果的甜烧饼，再配一个鸡蛋，就很不错了。
这一日又略有不同，使君府的厨子炖了鸡汤，把除夕时未用完的肉馅裹上薄面皮，捏成元宝状，下入鸡汤煮开。
最后盛在脸大的海碗里送上，热滚滚的鲜香四溢。
崔芜一瞧就乐了：“馄饨鸡？今日怎么想起做这个了？”
因着刚出年节，阿绰发辫上仍扎着一截大红头绳，虽然未施脂粉，只这一点颜色就映得年轻女孩眉目生辉。
“还不是主子念叨，说用鸡汤下扁食最是鲜美，我去厨间提了一嘴，这不，人家现赶着熬的鸡汤。”
崔芜明知她在邀功，却还是笑眯眯地领了情：“甚好。回头你去库房翻翻，若有何合心意的缎子，选一匹回去裁衣，再挑匹好的赏给厨子，就说劳他费心了。”
阿绰就等着这一句，开开心心地去了。
她刚走，丁钰就来了，甩手撂下一份名帖，低头凑到汤碗前闻了闻：“好啊，偷偷开小灶，怎么不叫上我？”
崔芜将一只白胖的馄饨送进嘴里，眯眼享受着阔别已久的美食：“厨房想必有多的，你再去盛就是。”
丁钰也就嘴上说说，他来时已用过早食，只坐在一旁等崔芜吃完，方道：“有人要见你。”
自从步入年关，崔芜收到过太多类似的帖子，早就习以为常：“这回是哪家？”
丁钰：“清河崔家。”
崔芜一口汤没喝对，差点呛着自己。
“清河崔家”可不是什么坐井观天的地头蛇，那是正正经经的名门大族，百年积累簪缨世家。
与此同时，也是崔芜占据关中十三州后，第一个主动投帖的正经世家。
“有意思，”崔芜饶有兴味，“他们想要什么？”
丁钰直勾勾地看着她：“……你。”
崔芜：“……”
等见了来人，她才明白，清河崔氏打的原是连宗的主意。
简单说来，就是崔芜姓崔，清河崔家也姓崔，总归一笔写不出两个崔字，不如认了同一个祖宗，日后也好相互照应。
理顺了思路，崔芜一阵无语。
“崔芜”是她上辈子的名字，这辈子姓甚名谁，连她自己都说不清。
清河崔氏与其说来寻崔芜认祖宗，倒不如说，看好这支潜力股，借着“连宗”之名，要上崔使君的贼船。
她捧着茶碗，端详着崔氏来人，浮起意味深长的笑。
“不瞒十四郎，这名字原是我自己所起。乱世中人，命如飘萍，连父母姓名籍贯都记不清了，又谈何连宗认祖？”
“若只因一个崔字就要认亲，那清河崔氏白认的亲戚岂不太多了？”
崔氏来人于族中排行十四，人称十四郎。此人与丁钰年岁相仿，容貌斯文俊秀，更兼大家出身，谈吐气度俱是清贵，坐在那里就是一道极赏心悦目的风景。
“使君有所不知，”他彬彬有礼道，“崔某今日冒昧登门，实是受长辈所托，向使君说明身世来历。”
崔芜一挑眉：“哦？我有何身世？”
“使君口中的父母，可是住在润州城东三十里，一户姓乔的人家？”
崔芜微愕，仔细回想刚穿来那日的情形，仿佛自己那对便宜父母，确实是姓乔。
“是又如何，不是又如何？”
崔十四郎跪坐案旁，身姿笔挺，好似一竿青竹。
“族中长辈派人远下江南，费了好些力气，才查明来龙去脉，”他说，“乔姓夫妇并非使君亲生父母，乃是当年有人以十贯钱为酬，将使君托付他们照料。只没想到乔姓夫妇言而无信，竟将孩子卖于人牙，连累使君流落风尘，苦熬十年之久。”
崔芜没想到崔十四郎会说出这样一番话，原本有些散漫的眼神不知不觉凝聚了。
“看来十四郎是有备而来，”她浅笑，“想说什么？一口气倒出来吧。”
崔十四郎郑重作揖：“使君之父原是清河崔氏一旁支子弟，族中排行第七，名季圭。论辈分，崔某还需称呼一声七叔。”
“这位七叔虽有才学，却无心仕途，成日里流连花街，写些艳曲词赋游戏人生。”
“却不想与那迎风楼的花魁有过一夕风月之后，竟令那女子身怀有孕，还将孩儿悄悄生下。”
崔芜除了一开始的错愕，便再未显露多余情绪，权当是新出炉的话本段子，听得兴味盎然。
“然后呢？”
崔十四郎偷眼打量崔芜，只见她眼神平静、嘴角含笑，并无丝毫触动之色，心头微微一沉。
“七叔家中已有妻房，正室夫人出身范阳卢氏，乃是数得着的名门淑女，”他娓娓道来，“只是这位卢氏夫人嫉妒成性，又兼多年无子，得知夫君在外有染，恼怒之下竟派人追杀身怀六甲的花魁。”
“花魁侥幸逃出，一边东躲西藏，一边设法给七叔送信，求他庇护腹中幼子。她逃亡了两个月，终于油尽灯枯，临终前产下一名女婴，将其与身边仅有的一点盘缠，托付给救下她的乔姓夫妇。”
“我七叔得知此事时，花魁已不在人世。他也曾派人寻找孩子下落，可惜一无所获。”
“却不想，那孩子竟是阴差阳错流落风尘，更于机缘巧合之下，被江东孙氏带回府中，以致与七叔失散多年。”
崔芜抿着热腾腾的奶茶——奶牛是秦萧自凉州送来的，就养在后院。因着新鲜，纵然茶叶质量低劣，也不影响奶茶的甘香醇厚。
“十四郎是想说，这个倒霉催的孩子就是我？”她眯起眼角，“有何凭证？”