崔芜又要打点年礼，却被秦萧婉拒。他赶着回凉州，东西多了不好加快脚程。
崔芜遗憾：“那就算了。等元宵再送去吧。”
她亲自将人送出城外十里，这才勒马驻足。秦萧原已调转马头，忽然不知怎么想的，横目淡淡扫了亲兵一眼。
自秦尽忠以下，亲兵无不转头背身，只当自家主帅有秘话与崔使君聊。
崔芜亦是如此想，是以秦萧策马过来时，她并没有躲闪的想法：“兄长可是有事叮嘱？不必外道，但说无妨……！”
她仓促断了话音，却是秦萧自马背上倾过身，将她抱了个满怀。
精悍的手臂环过肩头，成年男子的气息将她猝不及防席卷，崔芜圆睁双眼，极难得地呆住了。
秦萧留恋地偏过头，万缕青丝自他嘴唇滑过，仿佛情谊缱绻。
他几乎是贴着崔芜耳廓，用气声说道：“今岁互市，我在凉州等着阿芜。”
言罢，断然放手，头也不回地策马离去。
崔芜兀自一动不动，直到远远跟着的亲随忍不住，上前问了句，她才猛地回过神。
再一看，秦萧及麾下亲兵早去得远了，背影成了官道尽头的数笔小点。
放了这么一个大雷，也不解释清楚，就这么……一走了之？
崔芜恨得咬牙切齿，浑身气血呼啸着往头顶冲，尤其是耳朵尖被秦萧蹭触过的一小片肌肤，熏蒸成极鲜润的红色。
她深吸一口气，双腿猛夹火锅马腹，中气十足道：“回城！”
秦帅临走前放出的惊雷确实大，崔芜足足好几日没缓过来，只是崔使君自有城府，心里任是惊涛骇浪，脸上始终一派平静。
真应了那句“于无声处听惊雷”。
就连与她最是相熟的丁钰都没看出一丝一毫破绽。秦萧走了，他终于能与崔芜恢复正常的相处模式，这一日抱了一大堆帖子，欢蹦乱跳地寻了过来。
“都是邀请使君上门吃席的，”他说，“你选一两家吧。”
崔芜莫名其妙：“吃席请我做什么？我跟他们又非亲非故。”
丁钰很是淡定：“正常，穷在闹市无人问，富在深山有远亲。你现在的身份可不一般，关中主君，总揽十三州，麾下精兵过万，这些人家肯拖到现在才投帖邀约，已经够矜持了。”
“若非你是女子，还是没成亲的在室女，那些家主族长直接拜会不合礼数，这才让家中女眷递来邀帖。否则，你王府门槛都要被人踩烂了。”
崔芜没把这话放在心上，倒是由“王府”两个字想起另一件事：“是了，歧王和伪王都不在了，王府这个称呼实不合适。回头把门口的牌匾换了，别让人逮住把柄。”
丁钰一愣：“你不打算称王？”
类似的话，盖昀也问过：“使君如今坐拥关中十三州，其势之盛，已非长安可以抵挡。由此可见，将八百里秦川尽握掌中，只是早晚的事。”
“只使君名分未定，先前以故王遗女的旗号招揽旧部，如今几番出兵，也是含糊其辞，只称一声使君。昀以为，使君还需早定名分，以免有人动了歪心思。”
彼时崔芜反问：“先生以为，我该如何正名？”
盖昀道：“或如襄樊一般，择一势力投诚纳贡，虽每年耗费些银钱，总归有名有份，不必担心遭人觊觎。”
崔芜嗤笑：“南楚皇帝放着襄樊不管，可不是图他们那仨瓜俩枣。若是哪一日平了吴越，你且看着，下一个便是襄樊。”
盖昀赞许点头：“使君眼光犀利。”
又道：“以使君的心性，想必是更愿意自立为王，从此不必受人掣肘？”
崔芜不是没想过这条路，奈何时机还未成熟。
“我待先生以诚，先生又何必百般试探？”她无奈道，“我如今实力尚弱，莫说与大晋、南楚相比，便是吴越之地也多有不如，能安稳至今，无非是捡了托庇关内，而晋帝又被铁勒缠住手脚的便宜。”
“晋帝原不把我当回事，可若此时称王，立时便将吸引他的注意，到时的麻烦怕是无穷无尽，连南边的蜀国都不会消停。”
“再者，我若称王，与兄长相见又该作何论处？关中与河西正合作得愉快，这时称王，岂不平白在兄长心里安一根钉子？”
她头脑冷静、思路清晰，盖昀这回是真笑了：“那依使君之见，该如何是好？”
崔芜只犹豫了一秒，就毫不脸红地借鉴了先人智慧：“高筑墙，广积粮，缓称王！”
这九个字一抛出，盖昀也好，丁钰也罢，瞬间熄了劝说崔芜称王的想法。
“不称就不称吧，”丁钰给自己找补，“总归叫惯了你使君，突然改口还有点不适应。”
又振奋精神：“那这几家邀帖，你可要选择一二赴约？”
崔芜哂笑：“若是先歧王或者伪王，他们可敢这般大喇喇地邀人上门？”
第138章
对于这等螺狮壳里做道场的心思, 丁钰确实不如崔芜敏锐，闻言蹙眉不已。
“他们不敢，因为那是一境之主, 在礼崩乐坏的乱世中，几与皇权无异——你看南楚境内, 哪户人家敢对楚帝说：过年了，您老要不要来我家吃席？”
“不要脑袋了吗？”
“可他们敢对我这么说。”
“为什么？”
她没说出下文，但丁钰已然有了答案。
为什么？还不是因为崔芜是个女子, 他们没正经当回事！
他骤然恼火：“我这就去找延昭, 让他把这几家人都逮回来！”
一边说一边起身，又被崔芜摁着肩头，硬生生压了回去。
“给我坐下，”她说，“逮回来，然后呢？”
“说到底, 人家除了递帖子, 没做什么出格的事。落在旁人眼里，指不定还是对咱们殷勤示好。”
“你冒冒然逮了人回来容易, 外头会怎么传我？一个草菅人命、昏庸残暴的污名是跑不了了。”
丁钰越想越气闷, 若是头狐狸，两只耳朵都要耷拉下来：“那就这么算了？”
崔芜很淡定：“嗯，只能这么算了。”
除了被姓孙的王八蛋烦得情绪暴躁，崔芜从不会轻易失去理智。她很清楚，杀伐手段固然有效，却须使在刀刃上。动不动就灭人满门、赤地千里只会适得其反。
静若处子，动若雷霆，不做则已, 做便做绝，这是前人总结的斗争智慧。
崔芜深以为然。
她没搭理拍马屁拍到马脚上的几家人，帖子一概丢进炭盆烧了。剩下的几日空闲，除了做未来一整年的规划，就是骑马射箭逗狐狸。
而来自江南的消息，也在这时送到崔使君案头。
看到信笺封口熟悉的火漆印记，崔芜拍案而起：“去请盖先生、许司马还有丁兄。”
阿绰应声退下，从自家主子对各人不同的称呼上，分辨出隐晦的亲疏远近。
少顷，被点到名的三位心腹齐聚书房，而崔芜也将信看完一遍。
字迹工整而不失风骨，转折处隐隐透着杀伐戾气，一看即是出自男子之手。
是贾翊。
崔芜将信纸交由三人传阅，自己用最短的时间理顺了思路。
贾翊着墨不多，主要写了三件事：第一，去岁十月，借着节度使府买人之机，陈二娘子成功将挑中的人手送进孙家后院。此女容貌丰丽，性情机敏，不出一月就到了孙景身边，成了极受宠爱的妾婢。
其二，因着孙彦被扣作人质索要赎金一事，孙昭对嫡出的长子十分不满。恰好孙景在新纳妾婢的提点下崭露头角，得了孙昭喜欢，又有正室夫人不断吹耳旁风，居然真让孙昭动起了废长立幼的心思。
当然，孙彦也不是省油的灯。他回到江南，第一时间察觉不妙，立刻向孙昭献了结好安西、参与互市之计。不知这父子俩关起门来聊了些什么，总之孙昭再没提过另立幼子之事，几个投向孙景、替他说话的幕僚属官也遭了责罚。
靠着茶叶订单，这一城是孙彦扳回来了。然而经此一役，孙家兄弟的相争也算摆上台面。
孙景深知长兄性情，闹到这步田地，来日孙彦上位，能有自己好日子过吗？有宠妾挑拨着，亲娘撺掇着，更重要的是，他自己也不甘心坐以待毙。
是以，江东孙氏长幼相争、兄弟阋墙的这出大戏，如今才刚拉开帷幕。
第三件则是南楚。
崔芜的消息没白送，得知襄樊与孙氏之间的暗通款曲，楚帝果然大怒。
然而形势比人强，南楚虽强，若也禁不住两面开战，遂没有立时与襄樊撕破脸，只是一边增了岁贡，小惩大诫，一边又封死边境，掐断吴越与襄樊勾连的途径。
两边因此摩擦不断，虽都是些小冲突，可谁也说不准，什么时候就会引发一场颠覆江南局势的大战。
边境吃紧，孙昭自是要做足准备，重中之重就是征兵。可乱世人口匮乏，精壮男丁就这么多，都被拉去打仗，地里的农活谁来干，家中的老人妇孺又有谁来照顾？