她这般抑扬顿挫地说着，卫湘只屏息静观天子神情，眼见他眸中的笑意一分分冷凝，她的心弦便一分分绷紧。
褚美人顿了一顿，慨然笑叹：“但愿旁人见了她们的例，都能长些记性吧！但只怕糊涂人总是要糊涂到底的，我一路走来都在思量这事，想着在那些糊涂人眼里，这只怕永远也说不清——他们便是知晓妹妹与陛下是日久生情，也要说妹妹之所以能从慈寿宫调到御前，都是因为使计！偏那回妹妹因着受伤偶遇陛下，本也是巧得再不能巧，活像是谋划好的，这就更让他们言之凿凿了。偏生这种事还不好解释，倒容易越描越黑。”
她这般说着，一言一语端然都是在为卫湘考量，卫湘的心却一分分坠入冰窟里。
就如褚美人所言，这事“还不好解释，倒容易越描越黑”。
更别提若再深想一步，此事更还关乎圣誉。若让九五之尊觉得自己被她与一宦官玩弄于鼓掌，只怕便是灭顶之灾！
杀人诛心呀。
卫湘抬眸看向褚美人，褚美人满面笑容未改，也正看着她。
第29章 大戏 谁说皇帝这厢为了哄她安心让了步……
卫湘一时心乱如麻。
她得封的时日尚还不长, 与褚美人的交集不过是那次的“品点小聚”而已，但那回众人相谈甚欢，全然谈不上有什么龃龉, 她想不清褚美人的恨从何来，竟要置她于死地。
但此时也不是探究这些的时候，比起褚美人的心思, 眼前的君心紧要得多。
卫湘的神色黯淡下去，眉目之间泛起恹恹, 垂眸朝褚美人福了一福：“多谢褚姐姐为臣妾仗义执言，臣妾平素不大出门走动, 倒不知竟因一己之事惹了这样的风波, 还玷污了圣上清誉。”
褚美人亦低下眼帘, 一抹淡笑若有似无：“妹妹不必客气。此事正如妹妹所言, 关乎圣誉的, 便是我不识得妹妹, 也不能让那起子小人胡言。”
卫湘又朝皇帝一福：“今日是褚姐姐生辰, 臣妾实不该扰姐姐与陛下相伴, 先行告退。”
楚元煜闻言锁眉，因她连解释也不做一句而有所不快, 抬眸见她脸色黯然, 又不忍说什么, 便一语不发地任由她退出去了。
卫湘走出寝殿, 容承渊正在殿门一侧候着。
方才殿内的一言一语，他想是也听见了, 此时与卫湘对视一眼，压音轻道：“御媛娘子……”
卫湘不做理会，只一副失神之态, 恍惚地往外走，脚步不稳，仿佛连魂也丢了。
容承渊屏息看着她的背影，沉吟片刻，向不远处的宦侍递了个眼色。
琼芳在卫湘进寝殿后就退到了外殿，此时见她失魂落魄，忙迎进来扶住她，口吻焦灼：“娘子怎么了？”
卫湘不答，仍怔怔地往外走。琼芳见状不敢催问，只得先扶稳她，想着回瑶池苑静一静再说也不迟。
走出紫宸殿不多时，琼芳却觉有人跟着，扭脸看了一眼，那人倒也未想着躲她，只是姑且停了脚步，远远朝她颔了下首。
琼芳心中计较一番，不动声色地望着卫湘的神情，道：“娘子，究竟出了何事？奴婢瞧着……掌印差了个人跟着咱们。”
卫湘依旧不语，失魂落魄的样子仿佛并未听见她的话。
二人就这样一路穿过通往后宫的昭华门，卫湘却没往自己所住的临照宫去，而是沿着宫道一路经过数处亭台楼阁，到了太液池边。
太液池是宫中的一片湖泊，面积极大，水也颇深。湖内养游鱼无数，亦有游船、水榭，平日可供妃嫔消遣，逢年节还可设宴。
卫湘在池边终于停了脚步，垂眸静静看着眼前的池水。
这会儿已入严冬，太液池已然结冰，其中大半结得甚是厚实，宫人们边将那一片专门圈了出来，又日日着意浇水护冰，使之成为更加厚实坚硬的冰层，以便供主子们玩乐。
卫湘所在的这一侧，冰层倒并不厚，尤其临岸这一侧，只薄薄一层，其间还有无冰之处，偶有鱼儿露头喘息。
卫湘沉吟半晌，心下生狠，闭了闭眼：“琼芳，我想喂鱼，你去寻些鱼食来吧。”
琼芳出自御前，一听这话自知卫湘是有意要支开她，又因依稀知晓适才在寝殿里出了些事，只当卫湘是想独处一会儿，便应了声“诺”，自去寻太液池这边当差的宫人讨要鱼食。
如此只过不足一刻，太液池这边乱了！
宫人、侍卫们都在叫喊声中涌向一处，更有人一路急奔向紫宸殿与长秋宫，临照宫亦有人去，还有赶往太医院的。其中，赶到紫宸殿的那个并不是容承渊派来的那宦官，于是才到紫宸殿门口就被外头的宫人挡了去路。这跑得气喘吁吁的宦官唯恐出事，见被阻拦，几乎要哭出来，忙三言两语地说了个大概，门口的宦官闻言脸色大变，忙转身入内，疾步穿过外殿、内殿，直至寝殿门口方停。耳闻寝殿内正传出褚美人伴驾的丝竹雅乐之声，这宦官强自压住心惊，放低声音，与容承渊耳语两句。
容承渊听罢，额上青筋很跳两下，一把推开殿门，步入寝殿。
寝殿里，褚美人怀抱柳琴，眉目含情，正自弹奏。皇帝坐在茶榻上，手肘支着榻桌，闭目安神。
容承渊见此情形，脚下略有一顿，转而又继续上前两步，垂首一揖：“陛下。”
楚元煜睁开眼睛，褚美人识趣地止了琴音，一并看向容承渊。
容承渊的声线毫无波澜：“陛下，奴见卫御媛方才告退时失魂落魄，因不知缘故，唯恐出事，就差了个人暗中跟着。现下太液池那边传来消息说……”他语中一顿，视线压得更低，“卫御媛投湖了。”
话音未落，皇帝惊然起身，褚美人亦吃了一惊，惶然站起：“你说什么？！”
容承渊并不看她，只等皇帝的反应。
楚元煜怔忪一瞬，即往外走。容承渊心下稍松，随在皇帝身侧出了寝殿，抬手一挥，两侧的宦官即刻上前，有人为皇帝披上斗篷、有人奉来手炉，一切井然有序。
从紫宸殿到太液池边，便是一路疾行，也要用去大约两刻。然当太液池边的混乱映入眼帘，便可一眼看出卫湘这是才被救上来不久，琼芳正急急地要为她披上斗篷。
她衣衫浸湿，发髻也乱成一团，髻上的簪钗不知丢了几个，浸湿的青丝打成绺，有气无力地贴在面上、颈间，看起来好不狼狈。
可她还在挣扎，跌跌撞撞地还要往湖中闯去，积霖与傅成一同拦着她竟都拦不住，积霖只得跪地抱住她的腿：“娘子使不得！”
卫湘因她这一扑，自知闯不过去，便失了支撑的力气，跌坐在地，怔然一息，旋即便是嚎啕大哭：“救我做什么！便让我死了，换个清白名声！”
琼芳唯恐她再去投湖，忙将她抱住，也趁机将那斗篷裹紧，焦灼劝道：“好端端的，娘子这是何苦！嫔妃自戕乃是大罪，祸及……”
卫湘尖声：“祸及三族？我怕什么！我三族只我一个！”她已全然崩溃，嚷了这一句声音便弱下去，用力摇着头，嘶哑地啜泣着，字字都是哀怨：“我知道……我知道的出身上不得台面，可那又不是我肯的！怎的我在旁人眼里就那么下.贱……掌□□慈为我传个医女，便是有见不得人的勾结；陛下宽仁善待于我，就成了被我算计……就连、就连我因天黑伤了脚踝，也是有心谋划，成了见不得人的事……”
言至激动之处，她一把攥住琼芳的肩头，目光空洞：“琼芳！是不是我这样的人，便连受苦受伤都是错的……是不是我命里不配有什么好出路，便连……连待我好的人都要受我牵连，横遭非议……”
她流下泪来，眼泪与未干的水渍相融，将冬日晌午尚算和暖的阳光都映得发凉。
琼芳拥在她身上的胳膊紧了一紧，却也不知该如何劝，语气干巴巴的：“娘子切莫这样想！您还年轻，好日子还长……”
卫湘对这话置若罔闻，又似被那句“好日子还长”刺激到了，更加猛力地摇头，泪水也又一阵翻涌而下：“琼芳，我不能拖累陛下的名声……我便是再贱，忠君的道理我也明白的！”言及最后，她的口吻倏尔多了决绝。
楚元煜觉察不对，脸色一变，加快脚步，同时沉喝：“拦住她！”
身后的两名宦官脱列而出，直奔湖边，才走两步，果见卫湘挣扎着又要往湖里去，索性已没什么力气，又有众宫人拦着，一时寸步难行。
两名宦官疾行而至，稍用了些蛮力，边一左一右将卫湘按住，边用尚算客气的口吻劝道：“御媛娘子冷静些！”
卫湘早已满面是泪，根本不看他们，一味地要往湖里去，直到……
直到被一双有力的臂膀近乎强硬地拥入怀中。
“放开我！”她犹自挣了一下，便听到熟悉的声音：“小湘！”
短短两个字，隐有怒意，更多的却是无奈与心疼。卫湘如遭雷击一般地僵住，想要回头，却只偏了一偏就又顿住，似是没有勇气看他。