直至过了第八道帷幔，再经一道就是御榻，楚元煜停了下来。
卫湘稍有一怔，眉目仍低垂着，视线左右一扫，就见这第八、第九道帷幔间的右侧尽是些茶桌、茶器，但比第一道帘后的精巧很多，陈设也更雅致，当是供天子自行烹茶的修身养性之所。
左边一侧则靠墙置着一方茶榻，上有榻桌，侧旁另有两方书架，但上头的书放得不多，倒还有些文玩之物，想是天子正读的书、正爱摆弄的东西才会姑且放在这里，以便随时赏玩。
楚元煜望她一眼，口吻温和：“你坐一会儿，朕有东西给你看。”
卫湘心生玩味，已然发觉他连同她说话都会将声音放得很轻，一如他方才执她手腕时一样，但他自己倒未见得注意到这一点，可见是她这张脸让他失了魂了。
她于是轻应一声诺，按他所言走向茶榻，他亦走过去，却是朝着旁边的木架去的。
卫湘并未当真落座，只是束手立在茶榻一侧等他。说到底，身份还放在这里，若她真得了句吩咐就大喇喇地在天子面前坐下了，实在是不像话。
楚元煜一时没注意这些，只觉得心里慌乱。
……又或者并没有乱，只是莫名的慌，一阵阵地让心跳不稳，却也难说清在想些什么。
他便这样心不在焉地拉开了木架半高处的抽屉，翻了一翻，找见了想要的那方盒子，不由一笑。遂将那盒子取出来，回过头下意识地就看茶榻，只见美人立在旁边，并未落座。
“怎的不坐？”他问了一声，就走过去，随手拉了卫湘的衣袖，要与她一同坐在茶榻上。
卫湘心下拿捏着分寸，眼看他先坐定了，并不多扭捏，无声地坐道榻桌另一侧去。
楚元煜将盒子放在榻桌上，推到她面前，轻言：“这是不日前刚送进来的，朕嫌它小了些。姑娘手小，正好可拿去用。”
卫湘注意到他的称呼，一时恍然觉得仿佛面前并非什么天子，而是一位儒雅的文人墨客。
“谢陛下。”卫湘先道了谢，继而却问，“但……这是什么？”
她边说边将盒子打开，原是一只象牙雕回纹葫芦的手炉子。
她心里疑惑了一瞬，很快明白过来，想是她方才解释那点那“雪中春信”的缘故。
——她说了一句“这样显得暖和”，他便觉得她嫌天冷。
不论先头的称呼还是眼下的细致，都让卫湘觉得新鲜。不料接下来的种种，更全然不同她心中所料。
她本当他虽为九五之尊，在这点子事上和王世才之流也没什么不同，万般讨好都不过是为那张床榻做铺垫；亦或只是不想显得自己太急，那就更有几分伪君子的意味。
可他却只是与她说话，先问了些她过往的事，她一一答了。他因当中一个话头聊到诗词上，她不大懂这些，心里正慌，他却已笑道：“你没读过？也好。这些东西读的人多，大多却不过附庸风雅，没什么意思。”
而后他便起身，走向侧旁一方半人高的矮柜，柜顶上放有茶具，卫湘见状知他是想沏茶，便欲插手，却听他说：“坐。”
卫湘不敢违拗，只得等他将茶端给她。她饮茶时，他就在看着她，眼里含着几许期盼，等她搁下茶盏便问：“喜欢么？”
“……挺好喝的。”卫湘低着头，声音很低。
因为对茶，她也说不出个所以然来。
这么一句，她想他自能分辨出她的无知，心下已开始懊恼于自己的鲁莽。
——是她因玉露的事太过悲愤，又对自己这张脸太自信了，才会这样闯到天子面前来！如今坐下来细说，她才惊觉什么诗词歌赋、品茶研香她皆尽不会，这还怎么入他的眼呢？
卫湘想到这儿，心里已成灰了。
她已准备好了下一句就要被他打发走，却听他又说：“好喝最要紧。一食一茶，万般门道都不如好吃与好喝来得实在。”
而后他语中一顿，接着拊掌传来宫人，随口点了几样点心。
点心很快就送进来，他含笑：“姑娘别拘束，随意用些。”
卫湘心里忽而软了一阵。
她对不上诗词，也讲不出茶的门道，但这吃食点心就直观多了，得凡是人恐怕都能讲出几分好赖。
所以，他是在迁就她。摸索到她的见识深浅，而后顺着她的来，以免尴尬，却又做得润物细无声，好似一切就该这样。
她不料他会这样，觉得有些惊奇，默默地选了块点心来吃。
那点心做成了梅花状，外皮洁白似玉，是山药泥做的，但完全不湿黏，拿起来不会沾得一手，又足够软糯细腻，入口即化。
内里则是以蜂蜜调制的细碎玫瑰，卫湘原就喜欢玫瑰的味道，品了一品，用手帕掩着唇赞道：“好细致的玫瑰，吃来满口盈香，又甜而不腻。”
她夸赞时含起一缕笑，楚元煜看得心旷神怡，不由自主地伸手，也尝了块，颔首：“是不错。”
卫湘从不曾吃过这样讲究的糕点，又因晚上早早就过来等着添香，连晚膳都没用，此时不免被开了胃口，便又纵着自己多吃了两块，一块仍是这山药玫瑰糕，另一块是清新些的龙井酥。
这些都适合就着茶吃，于是三块点心尽了，那盏茶也喝完了。楚元煜抬眸看见，就想为她添茶，她笑道：“不吃了。”
说着她摸出怀表看了一看，柔声提醒他：“陛下该就寝了。”
这话也不虚，现下怀表上的指针已然指到九点了。
早朝是在卯时，也就是五点，之前还需早些起身盥洗、更衣，最迟也得寅时四刻就得起床。
可这话却不虚，由卫湘口中说出来却拼尽了气力。
——“陛下该就寝了”，那然后呢？
就如容承渊说的，陛下已近一个月不曾踏足后宫了。
现如今，她在这里。
楚元煜闻言，下意识地扫了眼她手中的怀表，依稀扫见时间，惊觉天色已晚，叹了口气：“罢了，是该睡了。”
说着他站起身，卫湘稳着心神，随他起来，随他的脚步而行。
可他并未走向床榻，却往外去。她不明就里地跟着他走，他一如入殿时一样照顾着她的速度，将脚步压得很慢。
他带她穿过寝殿、走出内殿，一直到外殿门口才停下脚。
稍转过身，他的视线落在她手中捧着的手炉盒子上：“夜晚更冷，手炉添上碳再回去。”
卫湘一怔，一时辨不清这是一句关照还是一种委婉的嫌弃。
或许，他终究没看上她？
或许方才那些只是闲来无事拿她解一解闷儿，没有在半途见她对那些风雅之事全然不懂时直接打发她走，亦只是想做得像个君子？
她摸不清，可她不能问。
她只能维持着那种被抬爱的受宠若惊，深深一福：“谢陛下，奴婢告退。”
第15章 情愫 美人不可宣之于口的情愫，就这样……
这一晚，卫湘睡得很不安稳。悬而未决的不安将她困在半梦半醒之间，心里的胡思乱想从未淡去，一时是御前的景象，一时又看见自己被打发回了浣衣局、花房，就这样浑浑噩噩地一直捱到叩门声响起来。
来叩门的是那尚仪女官身边的大宫女，每天都在同样的时辰叩这三声，是唤她们起床。
卫湘睡眼朦胧地坐起身，外面的天还黑着。雪芽一贯睡得挺好，这会儿起床很是利索，卫湘还在缓着神，她已趿拉着绣鞋过去，点亮了两盏灯。
而后就是梳洗更衣，因不能在这事上耽误太多时间，这其间宫女们大多顾不上和同屋闲聊说话，屋里静得只有那些水声与布料摩挲声。
在这梳洗一事上，御前也比别处讲究许多。在被调过来之前，卫湘用冷水洗了十六年的脸，多数时候连沐浴的水都只有冷的。但在御前，热水时时都有。
不过在晨起这时候，卫湘还是喜欢用冷水洗脸，觉得这样提神醒脑。
如今一抔冷水泼到脸上，纠缠卫湘一夜的困扰瞬间被冲开。她微微抬头，视线穿过那些正从羽睫上滚落的水珠，重重地舒出一口气。
想那么多做什么呢！
左不过再有最多六日，她便能得到结果了。
六日后，尚仪局差来的教习女官就要走了。彼时会有御前的大宫女过来校考，校考通过的便分去御前各处，校考通不过的就再打发到别的地方去。
倘若皇帝真没看上她，到了那时候，容承渊大概便会授意前来校考的宫女把她打发走了吧。
既然如此，她等着就是。
胡思乱想总归是没用的，她又不可能冲进紫宸殿去问天子在做什么打算，再如何想也只是庸人自扰。
卫湘这般想着，迫使自己的心安稳下来。
两刻之后，宫女们穿戴整齐，一同聚到院子里。有两个略迟了片刻的手心就狠狠挨了二十手板，教习女官横眉冷对，厉斥她们：“多少日了？竟还会迟！若再有下次，我定传了刑杖来，叫你们好好长一长记性！”