“真的吗？”宁檬眨眨眼，欣喜与感激溢于言表：“多谢胥哥，我们萍水相逢，承蒙你多次出手相助，真不知怎么谢你才好。”
“何必客气，我们是朋友嘛。”他说着随手一挥，不小心将那晚绿豆汤碰倒，瓷碗摔碎，洒了一地。
“我来我来！”宁檬赶忙上前收拾。
荒胥居高临下瞧着：“当心手。”
话音刚落，宁檬的食指就被碎片割了道口子，血渗出来。
“我看看。”荒胥拉起她的手，直接将那流血的指头放进嘴里轻轻吮吸。宁檬脸颊涨红不知所措。
“别管了，你在家都这么习惯干活？”荒胥垂眸瞥两眼。
“嗯，家务做惯了，有一次给妈妈洗脚，倒热水时不小心溅到哥哥身上，他气得跳起来对我拳脚相加……妈妈急得直哭，想劝也没有力气……”
荒胥闻言摇头叹气：“怎么会有如此歹毒的兄长？”
宁檬缓缓眨眼：“没办法，谁让他是我亲哥呢。”
荒胥轻拍她的肩，转头看见窗外天色变暗，挑眉道：“你去通知大家，可以准备离开客栈了。”
“现在可以走吗？”宁檬惊喜万分：“行，我马上告诉大家！”
荒胥点头，等她出门后，拿起毛笔沾沾舌尖上的血气，然后酝酿思忖：“若是改成母亲袖手旁观，岂非更惨？”他邪魅般笑起来，一种作恶的快感振奋神经，提笔往竹简上写字，浸润过血气的笔尖挥挥洒洒，可笔迹并未成型，刚写上去就消失不见了。
“居然敢骗我？”荒胥眉梢高扬，扯起嘴角嗤了声，心想原来看上去最无辜最柔弱的那个藏得最深？好啊，演得真好，差点儿把他也给骗了。
——
涂灵跟随弥烛的指引来到冥河边，此时天已暗下。
三人望着河面密密麻麻的竹筏和小舟，承载着形形色色的亡魂，随水流往西边的方向淌去。
“哇。”俞雅雅张着嘴，平静地说：“好多死人哦。”
大熊拍掌：“壮汉的棺材，壮汉的棺材，这一次直直接住黄色的拳头，我们都装蒜，下雨的草地腐烂后走去洗澡，见到屎做的面条。”
涂灵一个字都没听懂：“哈？”
俞雅雅翻译：“他说，壮观壮观，这次直接下黄泉，我们也算阴曹地府走一遭，见过世面。”
涂灵望着眼前奇诡无比的场景，头皮发麻，暗作深呼吸：“你们留在这里，等天亮以后喊船夫载你们过河。如果我一直没回来就不用等了。别再入城。”
俞雅雅闻言瞪大眼睛：“这叫什么话？我们一起来的，当然得一起走啊！”
涂灵握紧手中的竹棍，拍了拍她的肩：“如果这次能顺利找到我爸妈的魂魄，把他们带回现实世界，以后我再也不会碰这个游戏。功败垂成就看这一遭，我豁出去了。”
俞雅雅咬咬唇，点头道：“明白，放心去吧。我和大熊帮不了你，跟着去只能给你增加负担，我们就在岸边等你顺利回来，然后一起离开这儿。”
“好。”涂灵同二人道别，飞身跳入河中竹筏，朝岸上挥挥手，随水漂流，渐渐消失在夜雾中。
俞雅雅叹气，一屁股坐到地上，抱着膝盖盯住水面，喃喃自语：“还好这些亡魂不是厉鬼，没有害人的心思，你看他们呆呆的样子，一动也不动……”
大熊捡石头往水里丢。
“别玩儿了。”俞雅雅皱眉制止：“当心把他们惊醒，到时扑过来把我们都干掉！”
大熊却惊恐地指着河面：“非人类！非人类！没有廉耻的刀！”
俞雅雅缓缓站起身，见那幽暗的水面下竟然飘浮着一片一片阴影般的黑东西，就着清冷月光仔细看，分明就是守夜人的模样，但他们如同丝织物般柔软纤薄，就像一件衣裳飘在水里。
“什么情况？”俞雅雅如临大敌，屏住呼吸拉住大熊，紧张地盯紧。
这时城门口传来窸窸窣窣的声音，两人躲到树后，只见一个巨大的镰刀怪从天而降，凄厉咆哮，被荒胥直接打入河中，它挣扎着想要站起来，可双腿脂肪、肌肉和骨骼竟然迅速溶解坍缩，无力支撑，他踉跄摔倒，紧跟着整个身体剧烈抖动，像被强力吸尘器抽干似的，最后只剩薄薄的一层皮，套着破破烂烂的衣裳，好似一张恐怖的画纸落入水中，就这么飘了过去。
荒胥身后跟着封辰等人，见他轻而易举抓住一只镰刀怪，强迫带路，又轻而易举将怪物打飞，于是确定这人一直都在耍弄大家，就是想看他们自相残杀。
“这些都是鬼魂吗？”宁檬发出恐惧的惊呼。
荒胥指着树后的俞雅雅和大熊，冷声问：“涂灵呢？”
俞雅雅撇撇嘴：“不关你的事！”
荒胥眯起双眼：“她也去找典狱了？你们到清凉城来究竟有何目的？”
“你又有什么目的？”俞雅雅硬着脖子顶了回去。
荒胥冷笑一声，这会儿也懒得装了，望着二人，嘴角勾起：“涂灵要是看见你们被融合在一起，不知会不会气哭？”
“融合？”俞雅雅瞪大双眼，瞬间想起薛氏夫妇的遭遇，虽然没有亲眼目睹，但听那描述就是非人的折磨，她登时抓着大熊想跑，可双脚仿佛扎根似的钉在原地，被使了定字诀！
“你、你别乱来……”
荒胥愈发笑得鬼魅，双手掐诀：“嵌花入玉。”
俞雅雅浑身僵硬，一瞬间仿佛灵魂出窍般，恐惧到了极点。
随着荒胥施法，他们身边出现妖冶无比的光，紫色红色蓝色混杂的一起，难以形容。
可想象中的恐怖画面并未发生，荒胥突然猛地往后退开半步，功法就此中断，他收敛笑意，古怪地低头打量自己。
奇谲瑰丽的光也随之消失，俞雅雅猛地反应过来，惊喜大叫：“境哥！是境哥！”
荒胥有点恼火，挑起眉梢，捂了捂心脏，不由得讥笑：“温孤让？呵，行啊，等我把你元神打碎，完全占据你这副皮囊，到时看你拿什么跟我作对。”
他也懒得耗费时间，转身飞到竹筏上，朝着未知的地方飘去。
——
小舟轻轻浮荡，白日清浅的河水到了夜晚变得深不可测，船下不时飘过守夜人薄薄的黑影，像潜伏在深水的怪物，随时会把人拉入地狱。
涂灵浑身毛骨悚然，不敢细看，眼睛始终目视前方。
夜雾之后，颓靡的丝竹声逐渐清晰，竹筏靠岸，涂灵绷紧神经，踏上石阶，回头一看，其他的小船却并不停靠，而是载着亡魂继续往前飘走。
上了石阶，翠柳茵茵，沿途灯烛如昼，五花八门的品类，龙灯、宫灯、纱灯……眼花缭乱。
丝竹管弦不绝于耳，男男女女饮酒作乐的笑声萦绕盘旋，涂灵随着这些喧闹的动静来到一处水榭楼台，只见得衣香鬓影，醇酒佳肴，几个美人翩然起舞，婀娜妖娆，四周坐满宾客，有男有女，相谈甚欢，竟是一派宫廷夜宴般的歌舞笙箫。
池中荷花盛开，香气清冽扑鼻。
涂灵屏息上前，攥紧了手中的竹棍。
“好久没闻过活人的气味儿了。”一把沙哑的嗓音从正前方的主座响起，人影憧憧，涂灵没有看清，只听见他深深地嗅了一口，又说：“果然比假人好闻。”
话音刚落，他随手挥了挥袖子，歌舞瞬间停止，丝竹中断，舞姬定在当下，两旁嬉笑的宾客也都按了暂停键似的卡住。
这情景万分怪异，涂灵一愣，下意识停顿，心跳如鼓，咬咬牙，继续往前，谁知这些人突然动了！他们不约而同转头看着涂灵，脸上露出整齐刻板的笑，尤其几个背对她的舞女甚至把头转了一百八十度，美轮美奂的场景一下变得惊悚恐怖。
涂灵掌心冒汗，命令自己无视，壮起胆子穿过人群，来到典狱面前。
那是一个头发花白的老人，身上披着紫色华服，手握青铜爵，神态半醉半醒。
“哪儿来的？”他一面斟酒，一面指了指涂灵腰间的锦囊。
“慈婆婆说，到了清凉城，持此物来见典狱，请他出手相助。”涂灵将锦囊里的弥烛递了上去。
典狱接过，端详把玩：“她怎么样了？”
涂灵想了想：“慈婆婆在宝象山守墓。”
典狱点头：“我知道呀，我与她六十年未见，各自困在牢笼，也不知什么时候是个头。”
涂灵不语。
典狱问：“说吧，你来清凉城所为何事？”
她忙道：“我想带父母的魂魄离开。”
“你爹妈死了？”
“嗯。”
“谁告诉你清凉城这个地方的？”
“山神。”
“山神？”典狱闻言皱眉思忖，掐了掐手指推算：“如今这世间哪还有神明现世？你可不要哄我。”
涂灵：“是皮母地丘的昆崖灵君。”
“越扯越离谱。”典狱怒道：“皮母地丘乃上古蛮荒之地，你如何寻得？怕不是看了几本杂书编排的吧？”