“柳曲明白，柳曲明白……”
柳曲胆怯地抬了抬头看着盛望舒，满脸委屈。
“真不是我拿当年之事做筹码向大小姐要钱啊，今日的相遇纯属巧合，我之前从未见过大小姐啊……”
盛望舒不回答，柳曲也不敢起身，一直趴跪在地上。
“母亲，您不必如此为难。”
盛十鸢不喜欢这样的气氛，说完便将炽觞为自己夹的菜放进嘴里，吞咽完毕后又继续道。
“柳曲先生，今日我算计你来此，为的就是我父亲身世之谜……或许在你们眼里这根本不是秘密，隐瞒的只是我罢了，但身为他的女儿，我无法就此释怀。”
盛望舒不发话，柳曲根本不敢回应。
“鸢儿啊，你翅膀是硬了，但我说过，有些事情，碰不得就是碰不得！”盛望舒睁开眼，神色复杂地看着盛十鸢，吩咐侍女道，“送柳曲先生回去，再帮忙添置些家用。”
“多谢嫂子，多谢嫂子！”
炽觞眼睁睁看着柳曲被送走，他没法阻拦，况且也没必要阻拦。
——他看出柳曲对盛望舒的畏惧，他现在还留有一命，或许也出于盛望舒当年的仁慈和对桃蹊的弥补，想撬开他的嘴怕是不可能了，除非盛望舒松口。
此时，包厢内只剩他们三人，炽觞作为外人，虽然也不好介入她们母女中的隔阂，但也不能坐视不管。
“伯母，您别动怒，十鸢思念父亲之情也是可以理解的。”
盛望舒这才将注意力转向炽觞，皮笑肉不笑。
“炽觞啊，你是个好孩子，这些天你在盛府住下，没事总来陪我这老太婆说说话，我很是欣慰。”
炽觞刚想客气地回应，却听盛望舒话锋一转。
“但你不要以为自己讨我的喜欢，就可以越我的底线。”
“我知道你们最近在打什么主意，我是老了，但不是聋了瞎了！”
盛望舒冷哼一声，视线扫过炽觞和盛十鸢。
“想在我手底下耍花样，你们还嫩了点儿。”
盛望舒那张不苟言笑的脸上突然多了一抹笑，她端起茶杯轻轻饮了一口润润嗓，继续道。
“不过我也算小瞧了你们，竟然能找到柳曲头上，这个老家伙现在还活蹦乱跳……他确实是你父亲当年最亲近的朋友，不过很可惜，只有我能让他开口，你们还不够格。”
一直默不作声的盛十鸢突然冷冷地打断了盛望舒的话。
“你是打算将阿爹的秘密带进棺材里吗？”
“十鸢……”
炽觞拉了拉盛十鸢的手臂，不想让在气头上的母女争锋相对生了和气。
“这是盛家的秘密，不只关乎桃蹊个人。”
盛望舒不动声色地饮了口茶。
“鸢儿，我以为你能懂。”
“你觉得阿爹对于盛家而言是耻辱吗？那作为他的女儿，我又算什么呢！”
啪——
盛十鸢的话音刚落，巴掌声也随之响亮响起，清脆而无情。
炽觞许是也没想到盛望舒会如此动怒，生生愣在那里几秒没说出话圆场，而相比盛十鸢，她的眼神里就显得波澜不惊，似乎并没有因为这一突如其来的一巴掌乱了情绪。
“母亲慢用，我还有琐事要忙。”
盛十鸢微微欠身便离了席，炽觞有些尴尬地清了清嗓，礼貌地跟盛望舒告了别，便起身去追盛十鸢了，离开前还嘱咐其侍女照顾好盛望舒，又让老板娘添了些菜色。
等炽觞追出去的时候，盛十鸢的轿子已经走出好远，他迈了迈脚步，最终没有追上去。
入夜，冷风钻入炽觞的衣衫，令其忍不住打了个喷嚏，他缩了缩身子，原是在盛十鸢的院子里等太久睡着了。
他揉了揉自己的脑袋，自觉被夜里的凉风吹得有些头疼，视线模模糊糊的，不知是不是在梦里。
眼前隐隐约约出现了位女子的倩影，他有些入了迷，嘴里含糊不清地唤着一个名字。
“醒醒。”
那女子一个巴掌毫不客气地拍在他的额头，瞬时让他清醒了不少，他定了定神，整个人被拉回现实。
“你可算回来了。”
炽觞按了按太阳穴，没抬头看她。
“我又没让你等我。”盛十鸢居高临下地看着他，眼底突然闪过一丝温柔，轻声道，“栀清……是她的名字吗？”
炽觞顿了顿*，只是点点头，没再吭声。
“听名字就是位温婉善良的姑娘。”
炽觞仿佛不太习惯与除了少煊以外的人谈论栀清，听到盛十鸢的夸赞，也只是十分客套地说了声谢谢。
两个人都沉默良久，炽觞才恢复了精神，慢吞吞地转头望着盛十鸢。
十鸢被他盯得不自在，瞥了他一眼。
“你这副模样看着我是什么意思？”
炽觞像是想问什么却不敢开口一般，整个人憋着一口气一脸的严肃，许是不经常看他如此正经，盛十鸢突然觉得好笑。
“你不会以为我还在为白天醉宴阁的事情耿耿于怀吧？”
炽觞却没因为她的打趣而恢复常态，反倒是若有所思般喃喃道：“我是怕你疼。”
盛十鸢的笑容突然僵在那里，她有些不自在地错开了视线，才无所谓地开了口：“她动手，是她慌了，如此，该着急的人不是我。”
炽觞没有回应，只是听她娓娓道来。
“柳曲叔的线索我也曾查到过，只是怕打草惊蛇，一直没直接接触……我以为凭你和盛家八竿子打不着的关系，母亲或许不会有所怀疑，大概还是我低估了这个人对我阿爹身世之谜的重要性……”
盛十鸢轻笑道，视线难得温柔地望向炽觞。
“无论如何，还是要谢谢你，我相信是你的话，总会有办法让他心甘情愿开口。”
不知为何，盛十鸢今日在炽觞眼里要比平日里温柔得多。
难道是见到了柳曲，便想象到年轻时的阿爹也曾神采奕奕，意气风发，心下便自然愉快？
“你今日话很少。”
盛十鸢起身理了理裙摆，俯视着炽觞。
“如果累了就早些休息吧，只是想等到深夜看看我的情况的话，那你也不必担忧了。”
然而，炽觞听到她的话却迟迟没有回应，不知道他到底在想些什么。
炽觞的思绪回到了今日与盛十鸢分别后的情景。
他只是凭自己的直觉默默跟在柳曲身后，在穿过不知道多少个胡同，拐了几个弯之后，来到一处偏僻而空旷的荒地，只有一间破茅草房映入眼帘。
“原来柳曲叔跟十鸢父亲共事久了，也学会了他那出神入化的演技，不仅骗了初出茅庐的我们，而且还骗过了盛府上上下下几十年，什么见钱眼开的赌徒，什么家徒四壁的流浪，都是你故意而为之啊……”
“想让盛府莫对你过多防备，揣着明白装糊涂，好一出颠沛流离的可怜戏码。”
炽觞笑着倚在门框上，用下巴点了点高处放置的琵琶。
“这么穷困潦倒的生活，也没让你动了当掉它的念头。”
柳曲丝毫不惊讶于炽觞的出现，只是淡淡道：“你对桃蹊的了解，似乎比盛家那丫头多了些。”
炽觞抬手蹭了蹭鼻子，掩饰着被柳曲戳穿的不自在。
——他确实对盛十鸢有些隐瞒，但他的初衷只是不想抹杀桃蹊在十鸢心中高大的父母形象。
在事情没有完全调查清楚之前，他不想要十鸢失望。
“你比我们警觉得多，你明白我们如此堂而皇之地设计见你，定然遭到盛夫人的怀疑，所以干脆将计就计，假意是中了我们的圈套，而自己一无所知。”
炽觞不客气地走进了屋内，四处打量着这间破茅房，语气也恢复了平常般的自信与笃定。
“你很聪明，不过一眼就能判断出我是否值得信赖，甩掉盛府那些愚蠢的尾巴，引我至此……我也并非糊涂之人，想必你接下来的话皆与十鸢有关，请讲吧。”
柳曲不慌不忙地从屋内找出勉强可以招待炽觞的茶水，做了一个“请”的手势。
“那丫头长大了，出落得越发亭亭玉立，我上一次见她时，还是个连路都走不稳的孩童，却一直抓着桃蹊的琵琶想要把玩，可爱得很。”
柳曲说话时极尽温柔，似乎在回忆那短暂而温馨的时光。
“当时盛夫人随她弟弟外出，桃蹊忍不住想去看看自己的女儿，那丫头就赖着他学了一小段琵琶……只不过后来被盛夫人知晓，我就被禁止入府，桃蹊也更是被禁足许久。”
“他从始至终都明白盛望舒的心意，她困着他，他无以辩驳也无怨无悔，于他而言，在自己黯淡无光的生命里曾经被盛夫人如此明媚之人渲染过，就已经足够感恩戴德，他也不愿再奢求更多……”
“当桃蹊被囚禁在盛府时，他并没有多么怨恨，反而得到了解脱，而他解脱的方式，或许就是毫无留恋地离开这世间吧……”