就算官署采信，并且看着前来报案的是丹阳顾家人，疑似失踪者又出身卢、钟两家，真的愿意下力气调查。但以南方官署尸位素餐、马放南山的做派，即使他们肯查，也未必能查出个子丑寅卯来。
裴令之没有生气，抿唇道：“所以才要去找卢钟两家。”
俗话说强龙不压地头蛇，从某种程度上来说，这些当地豪强对本地的掌控力度远胜官署。如果说动卢钟两家派人寻找自家儿女，说不定比官署出面快得多了。
但问题是……
景昭心想，如果卢妍与钟无忧，就是被自家父母带走的呢？
她的指尖轻轻敲击水囊，若有所思。
这对看似与人无怨的夫妇，最大的麻烦似乎来自于双方家中。如果他们当真是被家族生生拆散，吃些苦头不要紧，至少不太可能有性命之忧。
但按照裴令之的猜测，在他们昨日到达小楼之前，很可能已经有人事先进入楼中，翻动搜索过楼中事物，又谨慎地一一复原，只在细枝末节上露出了马脚。
——孝字大过天，卢妍夫妇私奔已经是大大的不孝，家族若要抓他们回去责罚，从情理上本来就占据了不败之地，就算直接把楼拆了、人绑走，说出去也没人会多加指摘，卢钟两家根本无需这样偷偷摸摸行事。
而且……
景昭想，卢妍夫妇究竟是自己匆忙离开，还是被人从家中带走的呢？
潜入楼中翻动搜索的人，究竟和他们的失踪有没有直接关系？
不知为什么，尽管景昭从理性上考虑，先为裴令之泼了一盆冷水，但在情理上，她几乎没有多加斟酌，就毫不犹豫地选择了相信裴令之的直觉判断。
即使裴令之没能拿出足够有说服力的证据。
待得午后最热的那段时间过去，天边投下的热浪渐渐平息，景昭与裴令之再度上马，打马狂奔。
昨日，经过商讨，众人共同驾车赶往临澄县，这里是临澄郡的郡治所在。
穆嫔与苏惠，持丹阳顾氏的帖子，前去官署报案。
积素自行在城中设法联系忠于裴令之的侍从部曲，一同寻找卢妍夫妇的下落，然后折回小楼中一边看守，一边等候消息，顺便走访镇中百姓。
景昭与裴令之则亲自赶路，前去卢、钟两家报讯，一来查探他们夫妇是否被家族带走，二来借卢钟两家的力量找人当然更快。
以上安排，堪称面面俱到。
景昭和裴令之都没有意见，苏惠、穆嫔与积素都很有意见。
然而胳膊拧不过大腿，景昭和裴令之平时在属下面前都不算很难说话的主子，但一旦下定决心，那便没有旁人置喙的余地了。
卢妍是卢家老夫人的幼女，从小不说大门不出二门不迈，那也是精细教养十分呵护，南方女郎不流行抛头露面，卢家与钟家又不太和睦，她能与钟无忧相识相爱，说明这两家的距离不算太远。
这一路上，众人行程由西向东，最终将会抵达江宁。卢妍夫妇的居所在临澄县西边，即仙野与临澄之间，他们二人的本家则在临澄县以东，却不在城中，而是临澄县东边的丰年县西郊。
两地足隔了近百里，绝不能算近。但裴令之心中的不祥预感越来越深重，一路打马疾行，如此匆匆赶路，竟然抢在天色完全黑透之前，硬生生赶到了卢家坞堡。
所谓坞堡，又称坞壁，实则是一种防卫性的建筑。十五年前伪朝动乱，北方流民纷纷南渡，南方又有天灾人祸、动乱频仍，城池已经不再坚固，各大家族收拢部曲，仿造桓齐代晋时各地兴起的坞壁加固庄园、训练私兵。
及至后来北方平定，如裴、杨等世家相继迁回城中主宅，但还有些世家豪族，将自家的主宅改成了坞堡，又或是在坞堡中住的更安稳，就索性依旧住在那里，不曾迁移。
卢家便是如此。
景昭自幼长居京城，还从没见过坞堡的模样。
她也曾在柳知、谈照微等人的信中，看见过他们离京后对于当地坞堡的描述，但闻名不如见面，单单凭着想象与图纸，很难完全推测出全貌。
夜色完全降临，卢氏坞堡外墙高逾数丈，四角设有角楼，角楼上闪动着值守的人影，三五步便是一个瞭望的火把，将黑夜映得亮如白昼。
天黑之后，坞堡大门关闭，门外数丈处，一排拒马一字排开，仿佛将拒人于千里之外写在了脸上。令人远远看着，便生出无限敬畏。
二人还未靠近拒马，只听头顶传来大喝，仰头望去，只见角楼上的灯火映出数道身影，手持弓箭，对准了墙下。
景昭嘴唇轻动，说：“私铸刀兵是大罪。”
裴令之低声道：“谁说他们是私铸的？”
说完这句话，他打马上前，摘下帷帽，露出一张妆粉精心掩盖后依然惊心动魄的美丽面容，朗声道：“丹阳顾氏，顾照霜，请见临澄卢氏治中大人、老夫人。”
夫人一词实际上特指有品级的命妇，在北方十二州，无品而擅用者，是为僭越。
从理论上来说，自从齐朝覆灭之后，南方九州与北方朝廷的关系渐次疏远，南方世家所占据的官职大多属于南方，已经脱离了北方机枢，随着北方朝廷日益稳固，这对南方世家来说其实是极为不妙的信号。
这也是此次南方世家踊跃争夺东宫正妃的原因之一，他们试图通过姻亲方式再度渗入北方机枢，恢复伪朝之前的历代荣光。
事实上，不要看南方世家豪强的女眷似乎个个都能称一声夫人，其实认真来算，绝大部分属于僭越。
只是南方脱离朝廷掌控已久，这点过错在诸多罪行中根本排不上号。
即使是景昭，自五月入南方以来，也早就习惯了。
.
轰隆巨响。
这不是天边滚动的雷鸣，也不是初春乍破的坚冰，而是坞堡正门开启的声音。
火把蜿蜒亮起，绵延向坞堡深处，就像两条火龙盘踞在道路两旁。
一队部曲从正门里奔跑出来，为首者将证明身份的过所与名帖一并交还到裴令之手中，恭恭敬敬道：“郎君请。”
尽管景昭与裴令之并辔同行，这队部曲却本能将景昭当做了裴令之的随行女眷，或许认为她是裴令之的姊妹家眷，并没有多看，只示意她一同入内。
这可能是因为只有裴令之递上了自己的名帖，所以他们将景昭看作随行者。
又或许是因为南方女眷规矩极重的缘故？
景昭倒不至于和他们计较，有些新奇地扬了扬眉，和裴令之一起翻身下马，跟着领路的侍从向内走去。
夜色里，坞堡厚重的城墙与大门像是一只张开血盆大口的巨兽，那些道路两侧的火把则像蜿蜒流下的腥红涎水，平白生出种诡谲可怖的阴冷感。
暖风拂过耳畔，脚下的道路有些凹凸不平，令人走着走着便感觉极热又极烦躁。
景昭问道：“这是要去哪里？”
侍从不意她竟然会开口发问，道：“方才说过的，家主命奴婢请二位过去。”
景昭道：“我知道，但是，正院不该是那个方向吗？”
她抬手指向夜色里远处一个高大朦胧的轮廓。
侍从甚至不用看，就知道景昭说的是哪里，微笑道：“那里原本是外院正院，现在改做了佛堂。”
景昭说：“佛堂？”
她和裴令之对视一眼，在彼此眼底看到了错愕。
崇信佛道的人家再多，也没见过哪家将处理公务、迎宾待客的正院改做佛堂的。
怎么，客人来了，先引进去磕三个头上三炷香吗？
看来有这个疑问的客人不少，侍从不等他们发问，已经熟门熟路地解释：“这是老太爷在世时命人改的，老太爷四十岁那年生了一场病，求医问药终究难治，老太爷灰了心，便日日在佛前叩拜，想不到虔心感动佛祖，病竟然慢慢好了。从此之后，老太爷更加虔信佛祖，日日叩拜诵经，又得享十年寿命。家主掌事以后，极其孝顺，不愿改动老太爷生前的布置，便在东院处置诸事，依旧保留了这座佛堂。”
侍从一边说，一边将他们引进了佛堂东边一座阔朗的房舍。
檐下侍从进去通报，很快便出来，请景昭二人进屋去说话。
按照引路侍从的说法，这里才是卢家实际意义上的外院正厅，进得门来，果然见十分宽敞、布置舒朗大气，墙边挂着几幅名家山水，墙角立着一盏描金镶玉的灯。
卢家主走了出来。
他年纪不是很轻，约莫将近四十，面容清秀温文，是个标准的斯文书生模样。
景昭和裴令之早商议过，此刻裴令之上前见礼：“丹阳顾照霜，与世妹拜见治中大人。”
治中是官名，全称为治中从事，本是州官职位，职权不低。但自从晋朝以来，其职权被别驾、主簿共同侵夺，变得有虚名而无实职，只能用来增光添彩，到了齐朝末年，已经是南方高门子弟常用的虚衔了。