汝絮仔细回忆道：“都是奴婢领的，中途未曾经过旁人之手。”
这就奇怪了。
若是从前膳房到昭阳宫都只有汝絮接触，那只可能是在禁足膳房里就被人下了毒。
可是寻常人，谁敢在膳房投毒？
乔颂声没有思绪，继续问下去也没有什么结果。
宫正司的人也开始搜查、排查马蹄莲的出处。
查着查着，查到了司苑司，司苑司里有马蹄莲不足为奇。
可今年，司苑司只给昭阳宫和衍庆宫送过花——昭阳宫是水培的兰花，而衍庆宫是杜鹃花。
这都是帝王下旨赏赐，除此之外，各宫嫔妃也未曾去司苑司取过花。
皇后得到消息，立即下令：“既然如此，彻查司苑司上下，本宫倒要看看，谁这么大胆子，竟敢公然谋害后宫嫔妃！”
各宫嫔妃这才得知沈听宜是中了马蹄莲之毒，毕竟不是寻常听说过的毒，因而都有所疑问：马蹄莲是何种毒？
马蹄莲花有毒，误食以后会引起昏眠等中毒之症，但它也可药用，将其块茎捣烂外敷，可治疗烫伤等创伤。因此，太医院的药材库里有领用记录——五月初，衍庆宫领过鲜马蹄莲。
皇后看着丁实逸呈上来的记录簿，目光定在“衍庆宫”三个字上。
“衍庆宫因何事领鲜马蹄莲块茎？”
丁实逸对此事有印象，因为他当日当值：“回殿下，微臣记得是贞妃娘娘身边的琼玉来领的，说是贞妃娘娘被茶水烫伤了胳膊，当时，衍庆宫未曾解禁，贞妃娘娘也不曾传唤太医，因此微臣便为琼玉开了药，告知了使用方法。”
他那时候还疑惑，现在这些问题却能解开了。
“微臣还特意问了一句是否需要让太医过去看看，琼玉却说不必麻烦，微臣便没多想。”他顿一顿，“除了司苑司，太医院也养了几盆马蹄莲，先帝在时，太医们曾以为马蹄莲是无毒之花，却不料有娘娘误食，引发中毒……”
他迅速略过了这件事，继续说：“因而，太医院便养了几盆，进行研究。”
皇后立即问：“养了多少盆？可有丢失过？”
丁实逸不敢肯定地回答她：“微臣、不知，殿下恕罪。”
皇后当机立断：“汪勤，去太医院严查。”
不论如何，不能放过一丝线索。
“安之，去衍庆宫将此事告知贞妃，问一问她是否知晓此事。”
若是贞妃不知，那极大可能是琼玉自作主张，不，是她背后之人从这个时候就已经在算计了。
那时候，昭嫔虽不曾侍寝，却接连侍膳，风头仅次于荣妃，难道，这便碍了这人的眼？竟想出个这一箭双雕的计划。
皇后相信贞妃与此事无关。
这些年底下的争斗虽说有，但都是小打小闹，光明磊落的，各宫嫔妃都是各世家的贵女或是官宦之家的小姐，自持身份，有着自己的傲气，都不屑于这些腌臜手段。
怎么今年一会儿是草乌，一会儿是马蹄莲呢？这两种既是毒又是药，寻常女子岂会知晓这些用处？
皇后这样一想，神色更是凝重了。
若非后宫嫔妃，那是什么人有这样的能耐和胆识？亦或是，仇恨。
衍庆宫
薛琅月还在月内，安之是隔着屏风问话的。
“贞妃娘娘，不知您可还记得此事？”
薛琅月躺在床榻上，听完安之的来意，脸上一丝震惊也没有，淡淡道：“本宫确实被茶水烫伤了胳膊，只是小伤罢了，本宫无碍，琼玉偏要去太医院去膏药来抹，本宫当她心疼本宫，便由着她去了，至于给本宫涂了什么药，本宫哪里知晓？”
“马蹄莲花粉有毒一事，本宫从前更是闻所未闻。”
安之在屏风外看不见薛琅月的神情，只是听着她的语气，格外平淡，不由有些奇怪，只是她不敢多问，便恭声：“奴婢会如实禀告殿下，叨扰娘娘了，奴婢告退。”
她准备退下，薛琅月突然询问：“昭嫔如何了？”
安之笑着道：“回娘娘，昭嫔现下已经清醒过来。”
至于具体情况和细节，她是一个字也没有透露的。
她静静等了片刻，见薛琅月没有其他话要询问，便弯腰退下了。
她看不见，薛琅月在她走后，一拳打在了锦被上，目光中泛着寒意。
旁边的宫女惊道：“娘娘，太医说了，您现在不宜动怒。”
从前侍奉她的那些宫人，都被抓进了宫正司进行审问，至今还没有放回来，现在这些人的面孔都是极其陌生的。
薛琅月无人可以倾诉，顿感无力，闭上了眼。
从前，都是琼玉在她身边，或是规劝或是听她倾诉。
……
安之回到凤仪宫，将事情禀告完，汪勤也从太医院回来了。
“回殿下，太医院未曾丢失马蹄莲。”
最坏的消息，莫过于此。
有马蹄莲花的司苑司和太医院，都查不到一丝线索，难道，又如草乌那般，凭空而来？
皇后不信。
一次是巧合，可两次呢？难保不会没有下一次。
又逢采选，若是那些淑女们也毫无防备地中了毒，这消息但凡泄露出去一点，皇室威严何在？
皇后想的多，也想的远。
事情确实有些棘手。不过，她现在还不打算惊动闻褚。
皇后坚决彻查，保持着宁可错杀也不过放过的态度，最后，司苑司的宫人经过宫正司逐一的审问和排查，竟真的有了一道线索。
皇后听完宫正司宫正的话，却觉得匪夷所思。
采买的宫女是个年纪小的，慌乱中竟然将一盆草乌混进了紫杜鹃中，最后，送进了衍庆宫。
而那盆草乌，恐怕就落到了琼玉手中。
皇后的心跳得厉害，猛地将呈词扔到地上，骤然冷笑：“无心？她是无心之举，可旁人呢？竟无一人察觉吗？”
还是说，她们失职，根本没想过仔细检查呢？
皇后一向待人和气，少见动怒，更别提做出这样的举动了，左右宫人纷纷垂下头，莫不惊慌。
“本宫看，这司苑司的人也该换一批了。”她的语气轻松，却透着一股子杀意。
换一批，如何换？要么被贬，要么杖杀——
宫正司的宫正是一个约莫四五十岁的嬷嬷，全身上下除了发髻上的那一支银簪，毫无贵重之物，一身褐色的宫装站在下方，恍若一棵挺拔的古树。
对于皇后的言行举止，她处变不惊，仍是面无表情：“殿下，此事恐怕该回禀陛下了。”
虽说后宫诸事都是皇后管理决策，但这样大的事，总该告知帝王一声。
皇后稍稍冷静，颔首道：“宫正说的是，汪勤，去乾坤殿请陛下来吧。”
……
闻褚来时，身上还穿着明黄色的龙袍，仿佛是刚从朝堂上回来。
“给陛下请安。”
“平身。”
他袖子一扬，落坐在主位上。
“事情朕都已经听汪勤说了，就按皇后的意思来，将司苑司玩忽职守之人，带下去，一律杖杀！”
天生的贵气与皇位熏陶下的威严日渐深重，闻褚没有说多余的话，简简单单就决定了那些人的性命。
宫正这才道：“是，微臣遵旨。”
皇后离座，敛衽蹲身：“陛下，都是妾身管理后宫不严，请陛下降罪。”
霎时间，殿内所有宫人都无声跪下。
闻褚静静地坐在椅子上，定定地看着皇后头上的凤冠，不知在想什么，竟沉默良久。
在他的无声注视下，皇后脸上渐渐没有了血色，得亏身后有安之扶着，她才没有倒下。
蹲身时间很久，久到她腿部麻木，久到甚至没有了知觉。
宽大的袖子遮住了她紧紧攥着的手心，也遮住了她颤抖的身子。
“皇后。”
寂静、凝固的空气中，忽然响起他的声音。
皇后垂下头：“妾身在。”
他问：“你嫁给朕多久了？”
他语气很随意，也很和气。
皇后抿了一下嘴唇，认真地道：“清治十九年春，郑府得先帝圣旨，赐婚妾身于陛下为豫王妃，二十年，陛下册立太子，妾身为太子妃，承乐元年，陛下甫一登基，便册立妾身为皇后，到如今承乐三年，妾身已经嫁给陛下整整五年了。”
闻褚了然，点点头道：“自从你嫁给朕，不论王府、太子府，或是后宫，涉及后院之事，朕从不过问。”
皇后闭了闭眼，谢道：“承蒙陛下信任，妾身感激不尽。”