闻褚话音一转：“孟问槐，传朕口谕，贺淑仪久侍宫闱，持躬端肃，着赐‘莲’为号。”
孟问槐迅速抬头看了眼贺淑仪，不，是莲淑仪，躬身道：“是，奴才遵旨。”
莲淑仪愣了一会儿，诧异开口：“陛下，妾身……”
沈听宜轻轻放下茶盏，朝她祝贺：“妾身恭喜莲淑仪。”
闻褚搭在案几上的手轻点了两下，语调云淡风轻：“莲淑仪是觉得自己担不起这个封号，还是并不满足于此？”
莲淑仪不知为何心里总觉得不安，然而帝王口谕已下，她必须谢恩：“妾身多谢陛下赐号。”
闻褚摆了摆手，吩咐：“朕有些乏了，划回去吧。”
“恭送陛下。”
莲淑仪的声音很快消散在荡漾的水声中。
沈听宜看着闻褚平静地神情，心里那股奇怪的感觉更深了。
她笑吟吟道：“原先，妾身还在想，淑仪娘娘位尊从二品为何却没有赐号，原来陛下是想给淑仪娘娘一个有意义的封号，古往今来，历朝历代，仿佛没有以‘莲’字为号的嫔妃呢，可见陛下是花心思了。”
闻褚扯唇，对于沈听宜到话不作评价。原本，他也没打算给贺氏赐号，今日他突发奇想，随口一说罢了。后妃的封号大多寓意吉祥，这“莲”一字原也没甚寓意，一般不会出现在封号当中。
他淡淡“嗯”了一声，只当默认了沈听宜的这一番解释。
周遭宫人也相信了沈听宜所说——陛下为了给贺淑仪赐号，花了好大的心思。
原路返回的速度比来时更快，闻褚闭着眸子，似在假寐，沈听宜也没出声打扰他，默默饮了几盏红茶。
小船停靠在岸边以后，闻褚扶着她走下来。
“当心脚下。”
沈听宜察觉他的情绪似有缓和，便笑着调侃道：“有陛下在，妾身难道还会摔倒不成？”
闻褚摇一摇头。
正说着，不远处传来一阵声响，有孩子嬉笑的声音，也有女子交谈声。
“大公主这般活泼，真是让妾身羡慕。”恪容华深深叹了口气，“琛儿这几日病情反复，妾身真是日夜惶恐。”
“嘉熙生性活泼，嘉桐性子却文静些，我也头疼不已，明明都是我亲生的，怎么姐妹俩性情差异这般大？先前嘉熙受了寒，我哪日不提心吊胆的？日夜睡不着，生怕一眨眼……”许贵嫔半是感叹半是安慰，“都是做母亲的，我能理解恪妹妹的感受，不过，我瞧着大皇子今日倒是好多了，与往常无异，只是恪妹妹的气色太差了些。”
恪容华望着与大公主一起玩闹的大皇子，眼眶一红，掩面道：“不瞒许姐姐，妾身心中不安，时常梦到琛儿离开妾身，唤旁人‘母妃’。妾身自知身份低微，如今得陛下开恩抚养琛儿，本不该再奢求什么。琛儿不止是妾身的孩子，也是陛下长子，日后，他总不能被妾身这个生母所拖累。”
许贵嫔微顿，肃声道：“皇后只说陛下有意为大皇子寻找养母，这事情还未定呢，就算大皇子日后有了养母，你是他的生身母亲，他难道还能不叫你一声母妃？”
“话虽如此，可妾身仍是不舍。”恪容华面色发白，轻声哽咽，“不知许姐姐可曾听过一句俗话？”
许贵嫔见她这副可怜模样，也有些不忍：“什么话？”
恪容华缓缓道：“生育之恩大于人，养育之恩大于天。③”
“你疯了？”许贵嫔听完，立即喊道：“这话你也敢说出口？若是叫旁人听去了……”
恪容华低头，显得格外脆弱：“许姐姐，妾身当你是姐姐，才与你说这句话的，若是换作旁人，妾身必不会说出口。”
“妾身与许姐姐在府里便是一个院子，入宫后又都曾为陛下诞下皇嗣，妾身以为，许姐姐与妾身的情分是旁人所不能相论。”
许贵嫔听她提及往事，终是长叹了一声：“你既唤我一声姐姐，我亦将你当成妹妹，只是，婕妤之位以下不能抚养皇嗣，这是宫中规矩，我以贵嫔之位抚养两位公主，已经是陛下隆恩。何况，公主本就不比皇子的身份尊贵，大皇子又是陛下长子，陛下定将他予以众望，即便日后有了更多的皇子，我想，大皇子之于陛下也是不同的。”
“陛下若为大皇子选养母，皇后之下，便是荣妃、贞妃和明妃，三位娘娘之中，又以荣妃为首，如此想来，恐怕……”
皇后所抚养的皇嗣，那都是占了嫡出的身份，若是公主还好，可若是抚养了一位皇子，待亲生子出来，岂不徒增烦恼？因而，历朝历代，皇后都不会抚养庶出的皇子，除非，皇后一直无所出，可不论是亲子还是其余皇子上位，皇后都是名正言顺的太后。
新皇帝若以庶子之身登基，嫡母与生母皆在世，则嫡母尊为皇太后，而生母尊为皇太妃，倘若嫡母或生母有一方不在世，那生母才可尊为皇太后。④
恪容华掩面而泣道：“荣妃娘娘出身尊贵，又是妃位娘娘，琛儿若是有这个养母，必然比待在妾身身边要强。”
她虽这样说，可许贵嫔清楚，这不过是她故作坚强的话语。
大皇子长大以后，少不得封个亲王位，而帝王驾崩，生育子嗣的嫔妃，若得开恩，玉牒上记录的生母便可以被接出宫颐养天年，只有上玉牒的，才是被皇家认可的生母。即便，他的生母另有其人，甚至在世，也不能被接出宫。⑤
这也是恪容华所担忧的：养母，并不是说说而已，那是要更改皇室玉牒的，让她平白失去一个孩子。可若非如此，谁想抚养一个毫无价值的异腹子呢？
二者不可兼得。
恪容华不知此时帝王是否在暗中观察，只是这出戏已经唱到这里，停不下来了。
她只知晓，她必不能叫自己的孩子更改玉牒。
第064章 云涌（五）
闻褚并没有惊动二人的意思，牵着沈听宜直往延清殿走去。
左右宫人立即跟上，却闻褚呵斥：“退下，都不许跟着。”
孟问槐察言观色，止步领旨：“奴才遵旨。”
汝絮则担忧地看着帝王与沈听宜离去的背影，心思百转。
漫步在青砖小道上，沈听宜觑着闻褚的脸色，分不出好与坏，一时也没敢出声。
闻褚越走越快，沈听宜被他牵着，不得不跟上他的步伐。
直到手心生出了汗，黏黏糊糊让人受不了时，闻褚才停下来，松开了她的手。
“昭嫔，倘若朕将你的孩子送给旁人抚养，你可会怨恨朕？”
沈听宜心知微惊，不动声色道：“陛下，是人都会有贪念，既然是妾身自己生出来的孩子，妾身岂会愿意交给旁人抚养？”
“即便，那人是妾身的姐姐。”
闻褚垂眸：“昭嫔这话，仿佛在暗示什么。”
“妾身不敢。”沈听宜低头，姿态谦卑，“妾身方才所言，只是妾身的想法，并无违抗圣命之意，亦无不尊宫规之意。”
“可陛下曾告诉妾身，陛下的话就是规矩，既然如此，妾身能否为自己奢求一个陛下的恩典，若妾身日后为陛下生下子嗣，不论男女，都让妾身亲自抚养？”
闻褚沉默地看着她，并不说话。
良久的沉默后，沈听宜撩裙下跪：“妾身斗胆，望陛下降罪。”
她跪在地上的模样，同那日初见一模一样，便是那一抹身姿，叫他目光停留。
闻褚蓦地一笑。
“昭嫔所说，发自真心，朕怎会怪罪。”他伸出手，“起来吧，朕答应你就是了。”
沈听宜就这他的力道起身，却没抬头看他。
闻褚伸手将她的脸抬起来，从容道：“只是昭嫔如何知晓，那时候不能亲自抚养皇嗣呢？”
言下之意就是，怎知那时候，她的位分不在婕妤之上呢？
沈听宜稍稍迟疑，还是问：“陛下难道是要给妾身婕妤之位？”
闻褚凝神想了想：“若是你，未尝不可。”
沈听宜闷声道：“可是陛下，一门之中，不能同时有两位娘娘。妾身的姐姐已经是荣妃，妾身怎能忝居婕妤之位？”
闻褚闻言，倒是若有所思。
沈听宜转笑：“陛下待妾身的心意，并非是以位分的高低来作衡量，妾身明白陛下便已经足够，不想让陛下为难。
话是这么说，可帝王若真的宠爱一个人，怎么会不想给她抬位分？看着宠爱之人向别人卑躬屈膝，帝王心中难道不会难受吗？何况，嫔妃的宠爱本就需要地位来体现。
历朝历代被称为“宠妃”的，即便出身再低微，帝王也能将她捧上高位。远的不说，就说先帝的宠妃。