沈听宜站ⱲꝆ在后院的台阶上，望向承乾宫。
大抵是春日将至，翠绿的藤蔓逐渐攀满了承乾宫北面的宫墙，一派盎然生机之景。
沈听宜望着，悠悠一叹：“冬天终究是过去了。”
春日，也该来了。
汝絮以为她不喜欢冬日的寒凉，便道：“是啊主子，等春日来了，您便可以不用穿鹤氅了。”
沈听宜目光微转，开口时言语中满是期盼：“也不知尚服局何时开始制轻薄的春衫。”
“告诉知月，让她记得去尚服局帮我挑两件青色和绿色的料子。”
汝絮先愣了须臾，继而笑道：“主子，一向都是奴婢去尚服局给您挑料子的。”
“瞧我，竟记错了。”沈听宜揉了揉额头，无奈地晃了晃头。
汝絮并未起疑心，接着说：“主子睡了两日，方才也没用多少早膳，可见是没胃口。奴婢去御膳房给您取些开胃的糕点吧？”
沈听宜点点头，目送她离开，目光再次转向承乾宫，她看不见承乾宫内的模样，也不知晓此时的承乾宫内，空气中弥漫着静谧。
唐文茵正在为躺在床榻上的姜瑢擦拭脸颊，她动作温柔，带着些许的小心翼翼，生怕扰了姜瑢似的。
姜瑢面容苍白却祥和，睡着了一般。
长清站在一旁，手中捧着一个水盆，看着唐文茵为姜瑢擦了一遍又一遍，从脸到手，却迟迟张不了口。
院子里传来窸窸窣窣的想动，长清动了动僵硬的脖子，往门外看去。不多时，白洪涛走了进来，低声道：“娘娘，奴才盘查过了，三公主满月宴那天，只有芳菲一人出了承乾宫。”
唐文茵禁足期间，都是芳菲去御膳房给唐文茵取膳食。
“娘娘，奴才也去问过御膳房的人，芳菲确实按时去了御膳房，还给主子取了几碟糕点。”
唐文茵动作一顿，转眸看他：“此事我记得。她是何时回来的？”
白洪涛为难地皱起眉。
长清却想起了什么，忙道：“娘娘，奴婢记得芳菲那日回来的比平时晚了些。奴婢每日都会在芳菲出去时，为娘娘烧了一壶热水，那日娘娘都喝完了一盏茶，芳菲还没回来呢。”
承乾宫离御膳房不算远，若走的快，来回也不过两刻钟。
毛巾从姜瑢的脸上移开，扔进了盆中。
唐文茵面无表情地站起来，吩咐道：“将芳菲带去主殿。”
“是，娘娘。”
白洪涛旋身出去后，长清不禁张大着嘴巴：“娘娘，您难道怀疑芳菲？”
唐文茵看了一眼姜瑢，从长清面前慢慢走过，走出了这间屋子。身影消失在长清眼前，声音却传入她的耳畔：“是与不是，一问便知。”
声音消散后，长清不由地怔怔看向床榻上的姜瑢。
她恍然想起自家小姐回到唐家后对她说的那句话：“长清，在业州的那余岁，才是我过得最肆意的时光。”
北城业州，姜家。
小姐是唐家的大小姐，更是姜家的表小姐。
她早该知道的，在小姐心中，姜瑢不止是表妹而已，是比那位唐家二小姐还要亲近的妹妹。
可姜瑢死了。
死于后宫的争斗中，年仅十五。
长清的目光落在姜瑢脖子的伤痕上——那是白绫勒出的红痕。
……
唐文茵看着跪在地上叫冤的芳菲，神情和声音都分外平静：“芳菲，你能告诉本宫，为何那日你从御膳房取来的糕点都是姜御女喜欢的吗？”
芳菲哭道：“姜御女被关进静安宫，奴婢觉得娘娘心中想念姜御女，便自作主张从御膳房取了那几道糕点，想博得娘娘欢心。”
“是吗？”
唐文茵淡淡一笑：“你怎知本宫瞧了不会触景伤情呢？”
“奴婢，奴婢没想那么多。”芳菲语塞了一瞬，继续说，“可奴婢从未去过静安宫。”
唐文茵静静地注视着她，目光幽深。
芳菲抬头，竖起手指发誓道：“奴婢从未——”
唐文茵恍然微叹一声，打断她的话：“芳菲，御膳房的人说收了你十两银子。”
芳菲的瞳仁猛然一缩。
唐文茵轻轻摇头：“你跟着本宫受了苦，是本宫对不住你。你背叛本宫，本宫也不会怪你。今日，你且说一句实话，去没去过静安宫，见没见过姜御女？”
她仍是那样的温和。
芳菲看着她，眼眶微热，忽然想起了刚来承乾宫那会儿，当初被选入承乾宫，身边人不知道有多少人羡慕她。
宫中谁不知晓明妃娘娘素有善心，待人温和有礼，虽不受宠，却是个极好伺候的主子。
她手指一松，垂落在膝盖上，低下了头：“是奴婢贪心了，背叛了娘娘，奴婢知罪。”
唐文茵见她亲口承认，骤然松了口气，靠在椅背上。
“你可知晓姜御女是本宫什么人？”
“是娘娘的表妹。”
“是啊，她是本宫的表妹。”唐文茵眼睛刹那间被血丝填满，“你可以背叛本宫，哪怕是对本宫下手，本宫都能既往不咎，可你！”
她咬着牙，拼命压抑着心底的愤怒：“为什么你偏偏要去挑拨她，去害她！为什么！”
“你受苦，都是本宫所连累，你要恨，就恨本宫啊！”
她一声一声地质问，最后都变成了一句怒吼：“是谁指使你的？”
唐文茵一边说，一边眼泪如珍珠一般滚滚而下：“芳菲，你告诉本宫，是谁指使你的？”
芳菲伏在地上，被吓的身子一抖。
白洪涛同两个小太监将她的头抬起，让她看着唐文茵。
唐文茵蹲在芳菲面前，滚烫的泪珠滴落到她手背上，声音干哑：“你不说，是不愿说，还是不敢说？”
芳菲鼻头一酸，仍是摇头不语。
唐文茵落泪无声，哽咽道：“好，好，你既不说，本宫也不逼你。”
芳菲呼吸一滞，眼泪也不可抑制地滚滚而下：“奴婢、奴婢多谢娘娘饶命。”
然而她的话音还未落下，唐文茵就站了起来。她俯视着跪在地上的芳菲，含着泪，一字一句地下令：“承乾宫二等宫女芳菲，以下犯上，言行无状，今欲谋害宫妃，按罪当诛。”
芳菲不可置信地抬头。
唐文茵闭上眼，继续往下说：“念在主仆一场的份上，保留全尸，好生安葬。”
“白洪涛，将芳菲送去宫正司，也将本宫的意思告诉宫正。”
唐文茵说完，再未看芳菲一眼，径直走出主殿。
身后，芳菲目眦欲裂，声声凄惨：“娘娘——”
“娘娘——”
……
唐文茵将承乾宫一名二等宫女送去宫正司，并要求将其赐死的消息不到一个时辰就传遍了后宫。
沈听宜将手中的书卷合上，缓缓露出一丝笑意。
原来，人只要被逼上了绝路，就会生出反抗啊。
唐文茵倘若能早一点清醒过来，是否就不会落得如此下场呢？
沈听宜抿了抿唇瓣，往承乾宫的方向看去：也不知她当时是下了多大的决心。
她现在能果断地处置一个宫女，想来已经清醒地知道姜瑢身死。那她还将姜瑢的尸首留在承乾宫，是要做什么呢？
沈听宜收回所有的心思，唤来汝絮：“你去承乾宫看看。”
汝絮讶然：“去承乾宫？”
沈听宜点头道：“姜御女因荣妃娘娘而亡，我作为荣妃娘娘的妹妹，理应去劝唐妃，只是我如今不宜外出。汝絮，你是我最信任之人，便替我去劝一劝唐妃，让她叫尚仪局来承乾宫给姜御女收敛遗容。”
汝絮默了默，终是应下：“是，主子。”
*
三月初八，圣驾回宫。
在宫门前接驾的一众嫔妃们仍是以沈媛熙为首。
薛琅月并没有来。或许她以为自己没来会引起帝王的注意，却不想帝王目光从嫔妃们身上转了一圈，什么也不说。
而站在闻褚身边的，除了郑初韫还有一位穿着素雅的女子——她被人搀扶着，眉间攒着哀愁。
沈听宜此前并未见过她。
宫中发生的事，帝后都已经通过传信了解了。这时候，郑初韫看着站在面前的沈媛熙，率先开了口：“荣妃管理后宫，辛苦了。”
沈媛熙矮身一福：“妾身不辛苦。”
郑初韫笑一笑，并不多言。
沈听宜看向闻褚，一个多月不见，他瞧着黑了些，眉眼间也拢着深深的倦意。