“你太低估自己了。”
“哟，夸我呢？够新鲜的。”
沈瑕送上白眼。
沈乘月劝道：“别担心了，陛下不是这种人，他还是有些底线的。”
“他放任先太子去死前，你也不知道他是那种人。”
“这个嘛……”沈乘月略作思索，发现自己确实无法反驳。
“你为什么不想做皇后？”沈瑕问。
“你这顺序反了吧？先吓唬我一通，才问我为何不愿，”沈乘月奇道，“难道不该先问缘由，再给我分析陛下可能会有的手段吗？”
“结果才重要，原因不重要，”沈瑕抿唇，“只是闲谈时随口问问你罢了。”
沈乘月想了想：“苍蝇附骥，捷则捷矣，难辞处后之羞；茑萝依松，高则高矣，未免仰攀之耻。”
“你是说你不想依附于他？”沈瑕挑眉，“很有道理，但不大像是你会宣之于口的理由。”
“倒也不是，只是时不时拽一段古人云，能显得我这个探花很有修养。”
“……可你甘心吗？你现在是探花，三品侍郎，如果真要你放弃一切，你可舍得？”
“心为形役，尘世马牛，身被名牵，樊笼鸡鹜。”
“差不多得了，我知道你读过书了。”
沈乘月笑笑：“其实没什么高远的理由，我拒绝只是对他没那种感情，不想和他一起生活罢了。功名利禄也没什么放不下的，等等，功与名可以放下，但利与禄嘛……让我再想想。”
沈瑕眼看着姐姐的脸皱成了一团，显见是十分纠结。
半晌，沈乘月才摇了摇头：“也不是不能放下，钱没了再赚就是，远离名利，一人一舟，江海寄余生，倒也清闲自在。我还有点力气，可以靠捕鱼养家糊口。”
“养家？”
“对啊，”沈乘月理所当然道，“养四体不勤五谷不分的祖母、爹爹和你。”
沈瑕白她一眼：“谁说我们要和你一起放下名利了？我可要留在京城这繁华地富贵乡做我的平瑜郡主呢。”
“那敢情好，我不用捕鱼了，你可以接济我们！”沈乘月为自己的天才构思洋洋得意。
“去你的。”
沈乘月大笑起来，把杯中酒一饮而尽。沈瑕一看便知，在姐姐眼里皇帝的威逼压根不会发生，不过是见她担心，故意逗弄她开怀呢。
也罢，沈瑕轻叹，姐姐就是这般万事不萦于怀的性子，反正有自己替她操心呢。
“不说这个了，”沈乘
月环顾四周，“这是什么？你在养花？怎么就养了这么突兀的一朵？”
两人对坐的亭子下，蜿蜒的石子路上开出一朵小花，不知是谁给它搭了个小帐篷用来防风，大概也是免得有人不小心踩到它。
“不是我养的，不知从哪儿飘来的种子，自己在亭子下扎根了，我就随手浇浇水。”
“小帐篷也是你搭的？还挺可爱的。这是什么花？”
“不知道，”沈瑕并不识得，也不在意，“兴许是野花吧。”
沈乘月摇头晃脑道：“野花艳目，不必牡丹，村酒酣人，何须绿蚁……”
沈瑕头疼地打断她：“虽然我很高兴你中了探花，但真的不必见缝插针地展示你的才华横溢。”
“我粗俗你不喜欢，我有才华你也不喜欢，真难伺候。”
沈乘月拎起一边的水壶，把帐篷掀开，给小花适量浇了浇水：“其实你不必特地保护它，这种能在石子路里开出的花通常很坚韧的。”
沈瑕下了逐客令：“见你就烦。”
“那我走了。”沈乘月洒脱来去，一句话说完，已经飘然上了墙。
“等等，”沈瑕却又叫住她，“如果你发现周围有什么不对，哪怕一丁点周围人的错漏、任何让你不舒服的地方，都一定要第一时间告诉我！”
“好！”沈乘月留下个灿烂的笑容，纵身跳下墙，消失在沈瑕的视线里。
沈瑕叹了口气，俯身戳了戳亭子下那朵小花，又把那顶小帐篷盖了回去。其实沈乘月独当一面久了，凡事自有决断，可亲人之间，大概就是这样忍不住要彼此牵挂吧。
第173章 后宫空置
沈乘月走在街头，街上人熙熙攘攘，她经过一身着缎袍、富商打扮的男人，眼睁睁看着他被一个瘦小男子撞在肩上，那一瞬间指头上的金扳指被撸走，而他竟一无所觉。
这是撞到她手里了，沈乘月挑眉，跟上了那瘦小男子，在转弯处，也用力将他撞了一个趔趄。男子看她一眼，骂骂咧咧地转身走了，片刻反应过来不对，连忙一摸胸口，发现偷来的赃物已经消失无踪。
他回头去找沈乘月，却哪里还能见到她的影子。再转头，看到街边五城兵马司的人正向自己逼近。
另一边，富商还没走出多远，忽见人群里一女子对他一笑，抬手向他抛过来一件金灿灿的物事，他下意识抬手接住，细看下竟是件金扳指，他这才发现自己不知何时丢了贵重物件，连忙要向那将物归原主的女子道谢，举目四顾间却也再找不到她的踪迹。
沈乘月融入了人群，深藏功与名，却忽听得一声“沈大人”，抬头望去，见路边酒楼二层窗口有进了户部的新科进士在朝自己招手：“沈大人，上来喝一杯吗？”
“好啊。”沈乘月欣然接受邀请。
倒是和进士一桌的同科们吓了一跳：“你和你上司一起喝酒？！”
“又不是第一次了，沈大人很平易近人的。”
不多时，沈乘月上得楼来，饮了杯酒，桌上和她不熟悉的人显见十分紧张，把腰板挺得笔直。她一入座，他们就成了陪客。
“户部还管捉贼？”大家显然是把刚刚的事看在了眼里。
“个人兴趣，”看着他们的神色，沈乘月又补了一句，“我是指捉贼，不是指偷东西。”
众人失笑。
沈乘月看出有人挺紧张，没问他们最近在其他司部担任什么职位，当差当得如何，只是捡了几件最近京城里发生的趣事说了，不多时，桌上便一片笑语欢声，众人都放下了那份紧绷。
沈乘月和谁都能聊几句，几杯酒下来，在座所有人都觉得她亲切。她却也没待太久，喝了几杯，就抽身离去，顺便到楼下找掌柜结了这桌的帐。
楼上众人还在聊天，有人不免羡慕：“沈大人人真不错，若是我上司看见我在外面喝酒，哪怕是休沐日，第二天怕也要损我一句，说我不好好在家想想文书怎么写，倒是有空闲去灌黄汤。”
“别说休沐日了，前两天朝班日我们下午出来喝酒，被沈大人撞见了也没说什么啊。”
其他人不免讶然：“下午不是要去衙门当值？你们怎么敢溜出来喝酒的？不怕被革职？”
“我们户部只要完成当日手头的活计，就可以下衙，爱做什么做什么去，怎么你们不是吗？”
对面的人从牙缝里挤出一句：“你看我们的表情像是吗？”
“哦……哈哈，”户部的人打了个哈哈，“不说了，喝酒！”
酒过三巡，明日还要上衙，大家也不敢喝太多，互相倾诉了刚刚入朝的遇到的难题与苦闷，便凑了银子，下楼要结账，却被告知刚刚一位姑娘付过账了。
众人几乎是痛哭流涕，捶胸顿足，几乎想扑倒在户部大门口，问一句可还招人否。
———
又是一日早朝，金銮殿外等待上朝的百官正三三两两地聚在一起说些闲话或朝事。最近朝中没什么大事，其中几位大人便聊起了皇帝后宫空虚的问题，决定待会儿早朝上奏，劝陛下广纳后宫。
此事不涉及私密或党争，没什么可避着人的，几位大人讨论得光明正大，路过的人也就跟着听了一耳朵。
沈乘月经过的时候，和几位大人打过招呼，正听他们说什么子嗣单薄，便也驻足听了两句。
何止是单薄，目前陛下膝下就只有淑妃所出的一个孩子。考虑到历朝以来皇子折损数量之高，众位大人的担忧似乎也不无道理。
沈乘月很想插一句话，说只有一个孩子的话折损的可能反而低些，但这些人未必听得进去。
其中和沈乘月交好的一位大人见她欲言又止，不由问道：“沈大人也关注此事？”
“当然，”沈乘月积极点头，“我一向关心陛下后宫。”
“那待会儿一同上奏？”
“也好。”
不多时，皇帝驾到，早朝开始，例行议过天南海北民间事，帝王问起众卿家可还有本要奏时，便有人站了出来。
“陛下登基日久……”
一听这开场，皇帝就开始皱眉，对他接下来要说些什么心知肚明。
果然，此人下一句便是“后宫空置，子嗣单薄”，他说完，又有下个人跟上“陛下正值春秋鼎盛之年，当广纳嫔妃，多子多福”。
而皇帝没法用“私事”这一借口来堵百官的口，当了皇帝，身上就没有私事，一切都是公事天下事。