假装余粮充足，维持市面稳定，骗得其他商人降价后再一举收割，“他们都被你算进去了。”不过商人们本就不亏，只是赚得不够多罢了，沈乘月给出一成的利，也不算坑人。
“因为我不是在等战争发生，而是全力在促成战争，”沈乘月摇头，“我们开始准备的时间相差太多了，那些商人本就没有半点胜算。”
近期，她再未离开过北边，只是坐在一间小客栈里不断写信收信，杜成玉说她有几分“运筹帷幄之中，决胜千里之外”的味道。沈乘月说古人听了怕要气吐血了，自己还差得远呢。
她收到了祖母
和父亲的信，说外面要乱起来了，担心她的安危，想让她尽快回京。
沈乘月握着信，薄薄的宣纸上，几行墨迹透着暖意，只是家人们恐怕还不知道她在这场战争里究竟扮演了一个什么样的角色。
别说家人想不到，她自己也未曾想到会走到今日，当年谁人能想得到如今？可见人的潜力是不可预料的，她被自己赶鸭子上架后，居然就此在架子上待得安安稳稳，甚至还试图继续向上攀爬。
沈乘月回想了一下，也想不通自己是如何走到如今的，大概一靠循环作弊，二靠包天的胆色，凡事不必怕，干就对了。有救驾之功挡着，再怎样皇帝也不会砍她全家的脑袋就是了。
小桃也寄来了信件，说白云外的收入依然稳定，甚至小有上涨，大概有些人紧张的时候更爱花钱去放松一下。
白云外赚来的银子，除了又买了两座楼，其余的也流水般流经沈乘月手里，又化成物资流向了边境。
沈乘月在这里看信，杜成玉在楼下沈氏食肆前抓阄，抽到什么菜就吃什么菜。看在他前段时间差点累垮的份上，沈乘月也没忍心再去抓壮丁。
“来了，来了！”街上忽然乱了起来，百姓们奔走相告，杜成玉也连忙回头，面带专注。
不多时，甲胄整齐的兵士从城门口鱼贯而入，步伐稳健，阵容整齐。
原来是外地调来的军队到了，经过此地，前方再有两座城，就会抵达边境。百姓们自发地让出位置，挤在街道两侧，望着士兵们的甲胄银枪，仿佛看到了他们的主心骨。
沈乘月的窗口正临街，她一抬头，就被银甲映着日光晃了满眼，她眨了眨眼，露出一个笑容来。
第102章 推进
客栈的小房间里，一只黄狗、一只母鸡和一只鸭子在角落里安安静静地依偎着彼此，鸭子是沈乘月养的，取名“来财”。她本来想养一只白孔雀，羽毛洁白如雪的那一种，但白孔雀始终可遇不可求，她就退而求其次，养了只羽毛洁白的鸭子。
“我睡觉时它们不肯睡，在房里跑来跑去，”沈乘月看着它们气不打一处来，“我醒了它们倒是睡得香。”
兰濯失笑：“何苦与它们计较？”
“算了，”沈乘月大度道，“今天是个高兴的日子，的确不该计较。”三年筹谋，今日功成。
夷狄人早听说了大楚出兵的消息，内部如何收拾惹出祸端的五王子且不提，对外总不能表现得太怂，便点兵拨将，趁着外地拨来的大军到达前，在城下多般辱骂挑衅。守城的士兵们气不过，却早已得了军令，大军抵达前万万不可出城迎战。
大军抵达当日，夷狄人便又趁着他们舟车劳顿之际再度来城下叫嚣，污言秽语，直把大楚人骂成了个缩头王八，不料领兵而来的李将军大手一挥：“出城，迎战！”
当地郡守薛方心下惶急，连忙劝道：“李将军万万不可上了夷狄人的当啊！”
“我等路上歇息有度，我心中自有成算，”李将军道，“夷狄诸般挑衅，打压的就是我们的士气。此时当一鼓作气，拿下首胜，方能鼓舞兵士！”
“是。”
两军之战，就此一触即发。
楚军得知夷狄人焚城毁尸，心里早憋了一股郁气，一上阵便奋勇直前，杀一个就是赚一个。见大楚军队如此悍勇，夷狄人反而无心恋战，且战且退。
第一战中，李将军、薛方等率援兵和本地兵马，不遗余力，尽数出击，将夷狄先锋队伍打得落花流水，落荒而逃。李将军心知后方必有埋伏，并未追击，只唤出弓箭手全力射击，争取拿下更多性命。
这一次短暂交锋，留下几百条人命，事后仔细清点，超出了横峰城二百一十六条性命，消息传出去后，士气大振。
另一边，京城之中，朝堂之上，皇帝清了清嗓子，百官们安静下来。
“如今朝廷正是需要用银子的时候，贪污受贿过的，拿出银子做军费，既往不咎，”皇帝开门见山，“犯过罪状的，可以拿出相应的银子，买你无罪。”
这事儿倒是新鲜，之前夷狄那边传出来的罪状沸沸扬扬，却不见皇帝有动作，百官都以为他不信，原来是留到了这个时候。先把兵马发了出去，后方再来算总账。
有人想进言一句“这不合律法”，但陛下最近颇有些癫狂，大家生怕他张口就来一句“朕就是律法”。
百官一片静默，谁也不肯先开口做只出头鸟。
皇帝抬手示意，便有小太监一一给百官递过字条。排在后面的人，见前面的官员看过字条后面色不大好看，不由又是紧张又是好奇。
其中一名中年男子，拿到字条后展开一看，冷汗顿时顺着额头、脊背流下，字条上赫然四个大字“五百万两”，简明直白。但那五百万两早被人劫走，他如何能拿得出来？
喊冤？反正这五百万两并无对账，在他府上搜也搜不出来，他抵死不认，咬死是夷狄人污蔑，又能如何？
他偷眼去望君王，龙椅上的人高高在上、无喜无怒。
他心底忽然开始空落落地发慌。
散朝后，他请求单独拜见帝王，在御书房前却碰到了不少同僚，排了小半个时辰，才得到召见。
“陛下，臣冤枉！”他一进门，便伏地跪拜，老泪纵横。
“看看此人你可认得。”皇帝并未叫起，只让他抬头。
他一看，御书房中还有两人，一个他认得，是刑部的靳大人，另一个却有些面生。
那人对他行礼：“在下江心愁。”
大盗江心愁！这个名字他死都不会忘记，他盯着那张面孔，一些记忆渐渐复苏。
江心愁提醒道：“我与大人曾见过，当年下手前，我曾装作过路的行商，和大人在城郊茶摊上搭过几句话。”
“你、你、你……”仇人见面分外眼红，他颤着手，但到底还记得自己身处御书房之内，“太久了，我记不清了。”
“靳大人，”皇帝唤人，“你是否正是怀疑此人乃大盗江心愁，才将其拘禁在刑部大牢几年有余？”
“……是。”
中年官员猛地抬头看向靳大人，一是惊讶两人平日私交还算不错，对方却从未对自己提起过这桩事，二是惊讶他就这样承认了事实。
他反应也不慢：“陛下，微臣记忆有些模糊，但若此人真的是大盗江心愁的话，他曾劫掠过我一万两银子，请陛下做主啊！”
他当年丢了五百万两，对外却始终只敢说是一万两。
靳大人神色淡淡：“你有一次醉酒时，亲口对我说过是五百万两。”
“你！”他看着靳大人，一时竟不知是自己当真醉酒失言过，还是对方为了迎合皇帝在捏造事实。
“下去吧，”皇帝示意靳大人和江心愁退下，才道，“好奇他为何出卖你？因为他也要戴罪立功啊。”
“……”他艰难地找回了自己的声音，“陛下，微臣冤枉，微臣如何拿得出五百万两买自己无罪？”
“不必抵抗，便是没有靳大人和江心愁作证，朕也知道你贪腐，你若还不肯认，朕就派人去你任职漕运总督的地方调查，总能拿到更多人证物证。另外，想知道你那五百万两如今在何方吗？”皇帝抬手一指西边，“城西白云外。”
男子脑袋嗡
的一声，想起当日一年轻女子巧笑倩兮“喜欢吗？用你的五百万买的”，不过当时周围人声嘈杂，他以为是自己听错了。
他瘫倒在地，意识到皇帝并不是真的想让自己拿出五百万两买自己无罪，而是他贪得太多，皇帝要抄斩他，杀鸡儆猴，吓得那些贪得不多的官员把银子通通拿出来买命。
甚至有可能，皇帝是故意把他留到此时此刻来斩。
皇帝俯视着他，面色中似有慈悲：“出去吧，顺便叫下个人进来。”
“……是。”
京城中又是一番动荡，自数月前开始，百官就没过上什么好日子，整日提心吊胆。如今铡刀落下，斩了个贪腐的同僚，他们又开始担心起自己的项上人头。众人不由怀念起当初唯一的任务就是时不时进言阻止一下皇帝出兵的美好日子来。
原本百官说好要同进同退，可那些罪状轻的官员也不傻，什么隐瞒父丧母丧逃过三年丁忧的、什么偷偷买房置地的、什么私下用刑打过家奴板子的、受贿数额少的，通通私下往户部跑，缴了罚银。