薛方眼中，沈乘月的形象持续变得高大，从官商勾结的奸商摇身一变成了高风亮节的义士：“如此大恩，我竟不知如何言谢！”
“不必言谢，覆灭夷狄后，你我再把酒言欢如何？”
“一言为定！”薛方痛快回应。
离开前，沈乘月又回身问道：“将军，当日城下挑衅的夷狄队伍中，有没有一个白衣女子？”
“有，你认得？”
沈乘月没有开口，只是摇了摇头，离开了郡守府。
站在府门口，她端详了一下对门新挂上去的招牌，感觉稍有些歪斜，攀墙上去扶了一把。
“姐姐，你在做什么？”墙下几个孩童仰着脑袋，好奇地望着她。
“没什么，”沈乘月跳了下来，落在孩子们面前，“街上人来人往，看起来没有我想象的慌乱。”
“慌什么？姐姐你是因为害怕才躲上墙吗？”
“是，”沈乘月失笑，“我害怕才躲上墙。”
“姐姐别怕，我祖母说了，皇帝下了圣旨，要消灭夷狄呢！”一个小孩抱着布玩偶道，“她还说，有了圣旨，我们边关人就是有了主心骨，不用世世代代提胆、那个词怎么说来着？”
“提心吊胆？”
“对！我祖母就是这么说的！”
沈乘月摸了摸孩子的脑袋：“你祖母说得对，谢谢你啦，我不害怕了。”
她买了糖，给孩童们分了，小孩子含着糖块，又去一边玩了，开开心心，无忧无虑。
沈乘月站在墙下望着，肩上忽被人拍了一下，她回头，躬身行了大礼：“徒儿拜见师尊。”
武林盟主风尘仆仆，神色带着疲惫，心情却还不错：“难得见你这般恭敬。”
沈乘月笑了起来：“您帮了我这么大的忙，徒儿怎敢不恭？”
“我这次可是在武林中欠下了巨大的人情债，”盟主环顾四周，“难得你身边没人跟着，兰濯两人不在，那两
个杀手也不在？”
“他们已经心力交瘁、精疲力尽了，我让他们都去休息了。”
“可不是心力交瘁嘛，日夜不眠，帮你从各地义庄生生搜罗出二百余具尸首运到横峰城，又累又吓人。倒是你，也没少奔波，怎么还不去休息？”
“别说出来嘛，这是个秘密，”沈乘月手中折扇一展，脸上笑意挥之不去，“我还有很多事要做呢。”
第101章 发兵
“横峰城的百姓可安顿好了？”武林盟主惦记着百姓，“咱们对外说是一城百姓纷纷逃难，只剩下二百余人来不及逃的被烧死城中。结果逃难的百姓到了地方，甲城说接收了三百人，乙城说接收了四百人，一对账可就要出大问题了。”
“那又如何？君无戏言，”沈乘月满不在乎，“朝廷大军已经开拨，就算发现咱们造假，还能再退回去不成？”
“……”盟主皱起眉头。
见师尊露出一副不认同的表情，沈乘月只得解释：“我随口说说的，那二百余人我都塞到我那艘大船上了，让船员带他们出海游玩一圈，钓钓鱼吃吃蟹。等他们回来的时候，说不定夷狄都已经不复存在了。”
这当然是夸张的说法，战争耗时极长，尤其皇帝心存彻底覆灭夷狄的心思，不是打几场胜仗就可以班师的，而夷狄也当然会全力抵抗，战争不大可能在短短一两个月内宣告结束。
“你倒是大手笔，随随便便就送两百余人出海，敢想也敢做，”盟主失笑，“对了，前些日子太忙碌，我还没问过你最重要的那个问题。”
沈乘月叹息：“我大概已经猜到你想问什么了。”
“你怎知夷狄要焚城？又怎知一定是横峰城？”盟主直视她的双眼，“你的消息是从哪里得来的？”
“我的消息来自一个抛却良心想干大事，自以为翻手为云覆手为雨，能把天下人当棋子，事到临头却发现自己根本没法抛弃良心的家伙，”沈乘月总结，“当年她劝我的时候一套一套的，什么成大事者不拘小节，什么逐鹿者不顾兔，什么优柔寡断是庸人。如果她能活着回来，我说不定也会当面嘲讽她。”
“听起来是个很矛盾的人，”盟主又问，“那你造假的事可通知此人了？”
“没有，我哪来的途径能通知她？万一夷狄人截获我的信就麻烦了。”
“那这个人应该被吓得不轻。”
“让她惊吓着吧，免得胆大包天，什么都敢做，”沈乘月冷笑，“五王子突然焚城挑衅，若说其中没有她的怂恿，我半点都不信！这一次我拼尽全力兜住了，下一次可未必做得到。”
盟主了然：“你一定很关心这个人，朋友还是家人？”
“师父，”沈乘月贴心地劝他，“洞察力太强，很容易没朋友的。”
“……”
战争将起，各地商人纷纷动作起来，欲囤粮囤盐，结果到处一打探方知，市面除了足以供百姓正常食用的粮食，再无一丁点余粮。
众人再一追溯，发现沈氏商人旗下的客栈、商号，早就已经开始从各处购入粮食，还和很多地主、农人签过契书，地里的粮食一收成，沈氏就尽数收购。连如今市面上流通的供百姓们果腹的粮食，都是从他们手里放出来的。
商人们轰然，再细看那些契书，最早的签订时间竟在两年以前。一时都是瞠目结舌、惊诧不已，这岂不是说明沈氏早就已经开始为这场战争做准备了？这是巧合还是早有预料？
商人们自是不甚甘心，有人觉得这钱自己赚不到也不能让沈氏赚去，便煽动百姓去闹事，放话出去说沈氏不怀好意，发战争财，故意囤积粮食，制造短缺，哄抬价格，以此怂恿百姓去抢粮仓。
百姓却不信他们：“什么哄抬价格？我今儿早上刚买的米面，米五十文一斗，面八十文一斗，分明还是以前的价啊！”
“就是啊，我小姑姑就在沈氏底下的客栈做洗衣工，她亲口听管事说过，沈氏大老板下了铁令，战争期间正常供粮，一文钱都不能乱涨！”
人群里一大婶掩口偷笑：“我看是你们手里没粮，生怕钱被人家沈氏赚去了吧！”
“反正啊我信沈氏，自从沈氏在咱们这儿建了铺子，带来了多少便利，平日吃不着的外地蔬果咱们也能尝着了，海里的鱼虾也能运过来了，从不缺斤少两、以次充好，”一书生道，“孩童有所照护，老人有所养，女子有工钱，连街头的乞丐都少了！我们不信如此仁商，信你们不成？你们在本城几十年，也未见得做过什么好事！”
商人们气得一指大婶和书生：“我看你们两个是沈氏雇来说好话的吧！”
两人的确是。
涉及到利益的时候，其他人会做出多么下作之事，沈氏岂会想不到？早就在群众里买通了人手，特地套过词。
商人们猜对了事实，奈何沈氏所作所为百姓们看在眼里，此时宁愿相信那大婶和书生，反觉得是商人们恼羞成怒，胡乱指认，遂将其怒骂了一通，什么恬不知耻，什么行如禽兽，骂得商人们讷讷不敢言，众人才转身扬长而去，纷纷去沈氏大花银子采购了一通。
商人们一拍脑袋，也想到了要派奸细，让奸细们混进购买的人群，以原价抢些米面。但本城人互相之间多少都有些脸熟：“咦，王家大哥，你弟弟不是在李氏商行当管事吗？你也来抢沈氏的米面？”王大哥没来得及和雇主套过词，一被点名，立时有些慌乱，被众人看出了端倪。都没用沈氏的人动手，百姓就自发把奸细都揪了出来，赶了出去，混乱中那些奸细还中了些拳脚。
有的商人气不过，又闹到了官府，告了沈氏一状，当地官员却也不惯着他们：“你们知不知道沈氏运送了多少钱粮去边关，上面发话让我们照顾着呢，你们还敢在这个当口闹事？再敢来闹，别怪本官上板子伺候！”
手里没粮的商人们被气了个倒仰，手里有粮的也同样气得不轻，本来听说战事将起，打算把手里的陈粮高价卖出去的，结果沈氏一切按原价售卖，他这边想涨价却也没傻子来买。
很多城池都在发生类似的事，传到沈乘月耳中，她却半点不急。
兰濯了解她的镇定，一猜便知：“想来姑娘早有防备？”
“稍微有点脑子的商人早就闹过了，当初三品官被绑架死在夷狄的事闹出来时，就有人意识到风向，想少许囤些粮草了。再不济，在朝中主和的大臣纷纷安静下来的时候，也该察觉端倪了，”沈乘月笑笑，“你说，拖到现在才想起来要囤粮，结果发现粮食都在我手里，因此闹将起来的，能是什么有脑子的人？又能成什么气候？随他们闹去吧。”
兰濯无可反驳，的确，皇帝已经下旨出兵了，这些人才想起要囤粮，就算没有沈乘月在，以他们的短视也未必能赚上什么大钱。
“手里没粮的商人爱怎么闹就怎么闹，我们的目标是手里有粮的那些商人。他们会发现沈氏始终维持原价售卖米面，一个月两个月他们稳得住，三个月四个月未必，等他们沉不住气也跟着降价时，我们就可以出手了，”沈乘月在写信，“待他们把价格降低到只比沈氏高一成的时候，我们出手，把他们的粮尽数收过来，战争总是需要源源不断的粮草的。”