偏见流传数千载，到现代伟人提出“妇女也能顶半边天”，都仅能堪堪改善冥顽不灵之辈些许，古代人的脑子里，更是“女子不如男”封建思想的重灾区。
但许南清是何许人也？
她是属钠的，性子倔，别人愈泼冷水，愈认为她做不到，她愈起劲儿！
亲身下河知深浅，亲口尝梨知酸甜，不亲自尝试这独属于男子领域的事，她不愿承认自己做不到！
“又不是只有男的，才会驭兽之术。”
“哟哟哟，小女娘性子还挺傲。”
陈掌事似乎对许南清意见很大，也不知怎的，就逮着她不放，见嘲讽不成，便恶言恐吓。
“方才不过殿下在，我等才卖你几分薄面，现今你自个儿往火坑里跳，便老老实实待着替罪便是，别不识趣，想耍甚么花招，让我等背黑锅！”
许南清并不傻，从百兽处众人每每对她恶言相向前，皆少不了陈明的挑唆，合理推测出无非是陈明要针对她，其他人暂无恶意，索性有理有据辩解，让诸位一同评理。
“陈掌事您多虑了，我既已揽下救治孔雀一事，便是知晓其中利害。
“若治不成，罪责我一人承担，若我能治好，百兽处不用受罚，反能领赏，这百利无一害之事，您有何好忧心？”
此乃众人皆知之理，只是受陈明误导，他属下都没想这般深，现心下明了，他们面面相觑，对许南清敌意减轻了不少。
但陈掌事仍不打算这么算了。
“嘴皮子挺厉害，不怪殿下被你迷得神魂颠倒，可你若事成，陛下也只会赏你，与我兄弟们何干？”
十几个大汉一直围在身侧，不论汗臭味儿，抑或是他们衣裳沾着的酒肉气，都近乎要让许南清窒息。
但她并不发怵，还学着寒山月冷笑。
“总归也无害不是？”
“嗳哟老陈，”一位袖手旁观的年轻男子从远处走来，拍了拍陈掌事肩膀，“你何必揪着个小女娘不放，她要顶罪还是领赏都随她，我们皆不必掺和，留她一人折腾便是。”
陈明三角眼死死瞪着许南清。
似是不愿就这般算了。
这年轻男子拥趸不少，一开口便引来其他犹豫不决之人帮腔。
“是啊陈掌事，林副掌事所言极是，这许姑娘也通共活不过三日，我们何须与其浪费口舌？”
陈明甩袖，愤愤离去，其他人也各自散了。
许南清却眼疾手快拦下那助她之人，“兄台，我有一事想请教，陈掌事缘何对我意见这般大？”
那年轻男子耸耸肩，“他对新来的软柿子都这样。”
许南清心中一紧，这人经历陈明的打压，还能在百兽处谋得副掌事一职，想来，不是软柿子。
被小李公公背叛过的酸楚仍没忘却，她暂时不敢轻易相信人类短暂的善意，只是礼貌道了谢。
“多谢你方才出手相助，还没请教你姓甚名谁？”
“林明远。”
他潇洒一挥手，灵活挪出许南清称不上包围圈的手臂范围，“听哥一句劝，小姑娘莫要掺杂这腌臜事，早些回家洗洗歇下，与家人好好道别罢。”
许南清听清林明远是在劝自己早日罢工，悻悻转身离去，庆幸自己没有因为他小小善举，付出朋友
般的感情。
还以为这林明远是什么好东西，没想到也是个瞧不起女性的。
就凭这一处，他还不如对她明面上赏识的寒山月呢。
不过总归还是其它动物好，不会瞧不起她，也不会一日到头摆个神秘莫测的笑脸，要她去猜心思。
许南清寻思孔雀那小黑屋子待不得，循着在百兽处寻寒山月的记忆，先找了个空旷院子，用器具洒扫干净，将御寒物品准备齐全，再回到关孔雀的小黑屋，“哒”一下开了锁。
短短两个时辰内受到两回惊扰，孔雀望着杵在门口的许南清，羽毛微微竖起，略显惊慌。
“这里潮湿又阴暗，不适合你住。”
许南清用最轻柔的嗓音哄红孔雀，缓步前行至它跟前，蹲下与它齐高，有商有量，“乖孔雀，咱们搬个家，好不好？”
也不知这孔雀是开了灵智，抑或是极其通灵性，它竖起的羽毛缓缓下落，竟似听懂后同意了般温驯。
许南清伸出手，稍稍给花孔雀顺了顺毛，见它无抗拒之意，双手将它托举起来。
“那你把你搬过去了哦，你不要乱动。”
孔雀虽数日位进食，可成年后的身量摆在这儿，许南清险些搬不动，所幸这具躯体是个丫鬟，从小便帮父母所在的主家做事，气力不小，愣是一人将孔雀安安稳稳搬到了干净庭院。
将花孔雀在干净垫子安顿好，许南清给它接了盆温水，念着如今入了秋，担心它着凉，还寻块姜片给它滴了些汁水。
为不刺激到孔雀久未进食的胃部，许南清特意多拿了个碗，将姜泡水兑了好几回，直至嗅不着姜气，方放到孔雀头旁。
“很渴是不是？你受苦了，来，慢慢喝。”
孔雀用喙舀起水，缓缓吞咽。
趁它饮水的功夫，许南清去附近转悠，抓了只活虫来，放在孔雀跟前，希望激起它狩猎的本性。
孔雀有气无力抬喙去叼，可屡屡不中。
见半柱香过去，虫子眼看要爬出庭院，孔雀却一无所获，许南清忍无可忍，将虫子攥起，轻轻捏晕，送到孔雀嘴边。
孔雀稍稍咀嚼，倏然羽毛竖起，颈部收缩。
它脖颈剧烈收缩，不等许南清反应，已然便将昏迷虫子，完好无损吐了出来。
第7章
“别白费功夫了。”
许南清不断顺孔雀脖子，好不容易确保它不会将压胃底的姜水吐出，倏然听见院墙上传来林明远的声音，“连我出手都没用，光凭你一个人，又怎能治得活这花孔雀？”
许南清将抹布沾水，默默清扫沾上秽物的地板和毯子。
“先前林副掌事帮过我一回，我心中敬重，可您方才那番话，有失偏颇，不见得您做不到，我也就做不成。”
林明远足尖一点，从墙上跃下。
“现已申时，你既不愿直毕，那拿好这铜扃键，记得落锁。”
已然申时了？
许南清忆起李公公“申时三刻回东宫给烈风做饭食”的叮嘱，草草回应林明远句“多谢提醒”，忙不迭将庭院收拾好，往孔雀身旁水碗添了些水。
她缓缓将孔雀移上软垫，温声细语与它道声“好孔雀，我明日再来瞧你”，抬步要往外去，却被林明远叫住。
“小姑娘，这铜扃键……”
“扃键这般贵重的物品，交由我一个小杂役，恐怕不合适罢？”
许南清很清楚“匹夫无罪，怀璧其罪”的理儿，并不认为这掌管开关门的扃键是什么好东西，“还有，林副掌事，我不是小姑娘，我姓许，名南清，请您往后直呼我的姓名。”
将话说明了，她略一福身，“若无它事，南清告辞。”
言尽，许南清不等林明远答复，自顾自循着入宫时的道，从百兽处踱到养心殿外围，正要一路出宫门，忽地瞧见个貌美正红衣裙中年女子，正赐给侍女装束的人儿个金灿灿的元宝。
那侍女跪地磕头，“谢贵妃娘娘赏赐，他日娘娘吩咐，奴婢定赴汤蹈火，在所不辞。”
“贵妃娘娘”？
传闻文和帝爱惠妃至深，力排众议将她新诞的皇子寒山月立为储君，只可惜红颜薄命，不等寒山月始龀，她便撒手离去。
文和帝悲痛欲绝，下令不再立后，只让膝下育有一女的贵妃，协太后打理后宫一切事物。
而太后前些年不幸病故，于是这后宫，成了贵妃的一言堂。
许南清眯起眼，遥望那夕阳余晖下，依旧耀眼的金元宝，倏然忆起今早小红小绿策反小李公公时，从袖间摸出的元宝。
金元宝不多见，除开富得流油的商贾，就只有皇亲贵族拿得出来，那小红小绿沦到在东宫当最下等侍女，与她同住一屋，想来前两条皆沾不上边。
且她们无资格入主殿侍奉，却可提前得知寒山月的行踪，这世上之事，真如此巧合？
许南清为不打草惊蛇，特意放缓脚步，四处张望后退，她待离开贵妃等人视线范围，方勉强缓过口气，恢复寻常走路姿态。
古代无时刻显示钟点的电子设备，待许南清往东宫紧赶慢赶，也没赶上申时三刻。
她正欲趁他人没察觉之时，迅速去偏殿喂烈风，没走两步，忽地听见李顺尖细嗓音从身后传来。
“小清，怎地迟了半柱香？”
“一时迷了路，还望公公通融。”
被李顺将自己迟到之举逮个正着，许南清脸上陪笑，三两句话打马虎眼，悄悄转移话题，“公公，奴婢有事想求见殿下，不知殿下何时方便？”
李顺略挑眉，不提寒山月只道让她喂狗。
“急什么？先把烈风的餐食做了。”