像是一把尖锐的锥子，狠狠捅穿她的耳道、脑子，猛烈搅成浆糊。
一下勾起她八百年前、为神宗效力的回忆。
烛瑶费力往铃声源头望去。
黑衣人戴着三头金乌的面具，看不清面貌，手里提着一只小铜铃，像是……神宗当年的卧龙署。
为了制衡她而组建的官署。
烛瑶永远记得，那一天，她受命替神宗平妖祟，回来正好撞见卧龙署的精锐修士屠了她的山。
龙税使……卧龙署……神宗死后，他们改头换面了？
她当年明明已经炸过卧龙署了！
那阵铃愈响欲烈，烛瑶的视野几乎一片模糊。
她却还是提气下沉，调动浑身的妖力，去冲破那阵铃对她的束缚。可丹田处空无一物，妖力在体内横冲直撞，却始终难以聚拢，只冲破无数细小血管。
她身上又多了好多细微的伤痕。
动起来啊，烛瑶！
烛瑶咬紧牙关和自己说：只是没了龙骨！只是丢了龙丹！只是用多了一点点妖力、不在鼎盛时期而已！但你还是龙啊，你还是龙！
这点小伤算什么——
却听见剑修沉冷的声。
“退后。我来。”
肩上传来一股大力将她向后拽。
剑修背对着她，也不做停歇，接过飞来的剑。足尖一点，就那样要冲向蒙面人。
他握剑的手还在发抖，虎口结痂又裂开。
但剑比痛快。
激荡的灵力像一场骤降的凛然风雪，稍挡了那阵尖锐铃声。
“你别犯蠢！这是卧龙署！”
烛瑶痛得头晕，还没缓过劲就伸手拽他：“是人皇的亲信！对他们动手几乎等同谋反了！你跟我又不一样——”
但剑修才不管那么多。
就是这么自我且讨人厌的修士。
她连衣袖都没碰着。
剑修踩着剑，像是骤降的流星，直直朝蒙面人袭去。
他的身形很快，剑也实在很快——至少烛瑶已经有很长一段时间没看过这样的剑了。
可惜他好像在藏着什么。
藏着……那道最能辨识身份的剑气。
烛瑶眯起眼，剑修从剑身跃下，握剑直劈，带动的疾风撕开阴云。
月光一瞬从中倾泻，似他剑光所化。
蒙面人也并不坐以待毙，身形飞速后撤，手里也多一把类似杵的武器，同他的剑撞在一处。
当——
絮絮的衣袍被风吹开，像一对蔽日的羽翼，顷刻化作长鲸破浪千万里。
烛瑶并不习惯这样看着别人的背影。
弱者才需要待在身后。八百年来，大都是别人看她的背影，她也更喜欢这样。
凭什么管她。
凭什么安排她。
空中的激战很快分出胜负。
铜铃被碾成了碎片。蒙面人还妄图抓住剑修的衣摆同归于尽，却先被剑劈碎。滋啦——竟然也是个木偶，一片木屑。
剑修皱了皱眉，但很快一跃而下，挽了个漂亮的花，利索收了剑。
“还有哪不舒服没？”
他明显更在意这件事，直接就弯下腰，把她的脑袋摁到他脖颈处说：“有要说啊。灵息给多点又不费事。”
嗓音轻慢随意。更多的是种……习以为常的照料感？
烛瑶又想起那个莫名其妙的亲吻。
是某种友好的风俗吗？
她的确知道，有些地区的种族酷爱吻脸吻额以示友好。
——但真的是这样吗？
烛瑶紧了紧衣袖，推开他，一声不吭就往回走。
絮絮在身后“诶”了一声。
她也只当没听见，走到那群瑟缩的姑娘前面问：
“你们有什么打算？跟我走，还是死在这？后者的话，自我了断会更舒服些。”
末了，又忍不住往右后方撇了眼。
对上碧灰色的眼眸。
她立刻打了个哆嗦，喷出一小团火，极不自在地扭头。
他在看她。
看什么？挑衅她吗？
——很有这种可能性啊。不然他长得漂亮、家世出众、剑道卓绝，为什么被她抢了后，不怒、反而是护着她？
烛瑶想通了。
长吁一口气，吐出口浓浓的白烟，像一串缭绕的雾气。
这好像又吓到了那群人。
她们都看见过她的原型，手拉着手，不自禁后退。
直到退无可退。
杨茵握紧拳，往曾困住他们的山洞碎石一望，咬咬牙说：“那混账都有脸活着，凭什么要我去死啊！”
她相当于主心骨的角色。一开口，其余姑娘家也基本点了头。
杨茵于是深吸口气，看向时叙白：“之前问‘龙吃人’的，就是你吧？你是和龙大人一起来报仇的吗？”
“要杀要剐随意，但不要叫真凶逍遥法外。”
杨茵咬紧牙关，露出手上的淤青说：“我们也都是受害者！”
“村长暗中贩卖假龙息多年，又害怕被戳穿。他把我们关在这，编出‘龙捉祭品’的谎言来证实龙息。同时，又把我们送去讨好长安来的龙税使！任何不听他使唤的人，都会被毒打一顿——我们好几个姐妹都差点死了！”
时叙白并不意外。
甚至有点儿听困了。
他点点头，打了个哈欠问：“那怎么不找你那情郎出头呢？”
“谁——喔，时叙白。”
杨茵都愣一下，然后如梦初醒，低声解释：“那只是我随口扯的谎。扬州是时家一家独大，时叙白又嫉恶如仇，我以为林秋山怎么样都会收敛一些……”
这个答案已经够证他清白了。
时叙白径直打断她：“有冤找衙门吧。”
他伸手要牵烛瑶的袖子，跟她走。
手却被甩开了。
烛瑶抬眸，定定问他：“你觉得这事，衙门会管、是吗？”
时叙白一怔。
他当然知道不会。可初出茅庐那会儿，他在“助人为乐”上被坑惨了，知道这世道——
“人当然可以不管，”
烛瑶却已经转身：“但我是龙啊。”
她摆了摆手，很随意说：“人可以凉薄，龙就不行。如果是我都做不到的事，还怎么指望你们呢？”
甚至都不指望他有什么反应。
背影挺得笔直。
凉薄。
时叙白忽然就想起妻子曾经问过他：“其实你不在乎的，对吗？时叙白。”
“你和我成亲，只是觉得，我救了你。那么如果我对你有兴趣，你可以当一个合格的丈夫——也仅此而已了。”
“但我只要最好的。”
她偏过头，罕见地对他没有一点笑意：“时叙白，我还想要更多。”
那时他无情道心尚在。
还是个无情道剑修。听不太懂。只以为她是想要更多的钱。
如今倒是，隐约有了猜测。
他忽然就在想：
妻子前世是不是因为这样，才很多事不告诉他。
认为他……不爱她。
时叙白握紧拳，忽然快步到烛瑶身边。烛瑶正拎小鸡一样将林秋山提起来，闻声诧异转头，说：“你腿又绑我身上了？要走谁拦你？”
他一下就笑说：“绑绑绑。回去就找条红线给你绑上。”
末了，话语微微一顿。
他才轻声说：“龙大人主持公道，那总要有人来善后收场吧？林秋山同天子有关，得要个人，来清扫这儿的‘龙族’痕迹。”
他们前世很少道歉。
吵的最凶的一回，烛瑶当着他的面、把他们的定亲信物砸了说：“过不下去就离啊。明日就离。真觉着我离了你过不成是吗？”
然后摔门而出。
但第二日，他还是做了她的饭菜。
她还是回来吃饭。
指着那个摆信物的地方，说了句：“有点空啊。”
他就点点头说：“好。知道了。”
然后买了对一样的人偶回来。摆在那。既没有告诉她，他很难过；也没有苛求她，同他道歉。
现在，可能是妻子死过一回了，也可能是妻子样貌相较年幼，他总觉得自己应该更包容她。
所以，竟然能很轻易说出那三个字：
“对不起。”
时叙白轻轻开口：“这事我欠考虑了。我只是……担心你受牵连，惹了一身伤。下回再有类似的事，我不会再这样处理了。”
烛瑶愣了愣。
是真新奇还能从剑修嘴里，听见“对不起”这个词。
她忽然想起八百年前，神宗也说过类似的话——"朕会保护你"——然后卧龙署就来了。
可絮絮眼里，并没有那种讨人厌的虚伪。
烛瑶一下不晓得如何应对。
脑袋被拍了拍。都没什么反应。
眼见着剑修离开，她忽然垂睫，紧了紧袖子，咬牙掐住他的发辫往后揪，听到剑修难忍的一声“哎哟。”