直到林秋山身上那张追踪符，不停响动、提示着极浓烈的异常妖息，他才轻悄悄地、御剑自悬崖一跃而上。
没有注意到，
身后少女慢悠悠坐起身，神情古怪地摸了摸自己的额头，迷茫又不解。
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循着追踪符，时叙白来到了一座小山麓前。
那儿充斥着奇怪的妖息。
林秋山正带着一个戴着獠牙面具的男人——并不是上回同他喝酒的那些人，小心翼翼往里走。
蒙面人没有影子，足印相较其他人浅得多。空气中还有极浅的灵力波动。
时叙白眯起眼，怀疑这是只附了灵的木偶。
谁有这么大本事呢？
他们停在了一间山洞前。
里头传来女子的啜泣。
“哭什么哭？我还不给你们吃不给你们喝了？能为西海村做贡献，是你们的福气！”
林秋山不耐烦了，抓起一块拳头大的石头往里砸：“这次来的龙税使若是能在天子跟前美言两句，龙息税不晓得能少多少——臭婆娘们哭哭哭、没有一点远见！”
石头“咚”地落地，里边传来一声尖叫。
有人喊道：“杨茵姐姐！”
另有人低声应：“我没事……流血而已。”
明显在忍着痛。
“都是西海村的兄弟姐妹，我也不为难你们。”
林秋山屈指敲了敲山洞说：“你们自己推出一人，等会跟着我去奉酒。之后随龙税使回京侍奉。”
说是侍奉，明摆着是给人当妾室去了。
都是好端端的姑娘家，谁愿意干？
里头果然一阵喧闹。
很快，那道属于杨茵的嗓音响起，似是忍着痛说：“这儿就属我年长。不是我还是谁？”
“——那怎么行！”
有好几人反对：“杨姐姐您还伤着，怎么说也该我们……”
“你们倒是姊妹情深。”
林秋山冷冷一笑：“一刻钟。我就在山脚等着，防阵留了一人出的次数。别想着逃跑，上次那个坟头草都三尺高了吧？”
“后果你们自己清楚。”
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等林秋山离开后，时叙白立刻从树桠一跃而下，敲了敲石壁。
阵法由山承载。贸然破解，只会使山塌人亡。
时叙白选了另一种法子，隔着那道阵法说：“奉酒的事，我来解决就好。你们只回答我一个问题，是龙抓你们来的？”
里面沉默很久，才有一道微弱的女声：“龙……龙大人不吃人。是村长借她的名义，将我们送给权贵——”
“你是谁？”
杨茵冷声打断他：“我们凭什么相信你？”
“你可以不相信。”
时叙白耸了耸肩说：“毕竟被关的也不是我。”
尊重万物命运，少沾他人因果。
无情道一向就这么教的。
若这事与妖族无关、与他妻子无关，你看他管不管？
他都不会多给一个眼神。
里头再没了回应，只有一些听不清的窃窃私语。忽然间，身后一阵阵窸窣声，温度骤降。
一阵清脆的铃声响起。
“不好！”
杨茵的厉喝紧接着想起：“你快藏起来。到时辰了——它们来了——”
……它们？
“你还在做什么？先进来！阵法只进不出！”
杨茵在山洞里“嗙嗙”凿壁、急坏了：“这是西海村的‘神明’，专负责看守我们，据说杀了无数人！”
时叙白手搭在剑柄转身——
一张硕大的白骨巨口对准他。
那是只不晓得什么动物的骨骼，高出树林大半个身，像条巨大的蛇。月亮正好落在应该有胃部的位置，像是被它吞吃入腹，嵌在了尸骨上。
一股强大的威压劈头盖脸砸来，一下激起了剑修骨子里的好斗。
时叙白甚至没来得及端详清，到底是什么物种，他们就已经向他撞来。
这可不是烛瑶。
时叙白当然毫不犹豫地调动灵力，抬剑去挡，尸骨这一撞，他竟然是分毫未动。
于是，尸骨的动作停下来了。
退回原处，居高临下俯视他，重新评估着他的威胁。
“有什么好看的？”
时叙白向后一甩剑花，扎了裙摆随手往膝旁一丢，足尖一点就欺身而上：“待我把你一节节砍了摆在家里，有的是时间看。你还能看看我妻子呢。”
火光四溅。
时叙白与锐爪又是几个来回，最后一剑、十拿九稳必定砍下尸骨的头颅。
却忽然、收了剑。
他从这尸骨打斗的架势，确定了一件事……
于是，只躲、不再还击。
同一时间，磅礴的灵息如一阵迅风，猛烈覆盖这片山林。
那只尸骨忽然停下动作、低了头，如同得了某种号令。眼里闪烁着明灭不定的金光，像是风里残烛。
时叙白更沉默了：
据他所知，他的灵息里只有一种特别。
他身形一晃，极快跃到方才的尸骨上。
“这位大人，是这样的。”
他趴在应该是耳朵的骨头旁说：“我眼睛不好、没看见您如此伟岸的身形肯定是和我妻子同族。您大人不记小人过，可千万别和她告状啊。”
这个角度，他也终于能仔细端详他的轮廓。
果然是……龙骨。
所以打斗的架势和烛瑶如出一辙。
所以察觉他灵息里的龙息，才会产生共鸣、唤醒神智。
时叙白心下大骇，只晓得龙族按理隐匿多年，怎么会有这样一批尸骨被挖出来了。看样子，还叫修士改造过，凭灵力驾驭。
龙骨被月光照得惨白，竟透出点行将就木的腐败。
时叙白其实不太适合再渡灵息了。
就跟放血似的。放多了得头晕。
但时叙白还是渡了很多灵息。足够清干净控制龙的灵息。
“走吧。”
时叙白拍拍龙的头颅，漫不经心说：“被困着、不能遨游天地的感觉不好受吧？遇到我妻了，可千万替我美言几句。她最近有点不待见我。”
龙只剩一具骨架，眼洞里看不出太多情绪。
可时叙白猜测，它大抵是有深深看了他一眼。
然后转身。
挣脱一道束缚，急切御风而去，载着月光陷入如美梦的晚云里——像是奔赴期待已久的自由。
时叙白太知道这是种什么感觉了。
在遇到烛瑶之前，重伤难愈的每个日夜，他望向窗外耸立的群山，想到的既不是如果康复后怎样御剑，也不是过去驰风的恣意。
而是……
哪一座山的高度，最合适把人摔个粉身碎骨，没有半分痊愈的可能。
动静渐弱。四周归于寂静。
“你……还活着吗？”
杨茵小心询问。
“死了。”
时叙白说：“一刻钟也到了。”
他呼出一口灵息，化作了银蝶，追着龙骨而去。
等了会儿，山洞里没有姑娘走出来，大概意思已经很明了。他于是戴好人皮面具，拍拍衣摆，往林秋山在的山脚走去。
“就是你要去奉酒？”
林秋山拧着眉打量他说：“我怎么没见过你？你也是我爹带进来的？”
“当然。”
时叙白煞有其事：“三年藏酒经验，六年侍奉贵人，四年回味日常。”
与妻子：
三年戒酒、六年同居、四年守寡。
他非常诚恳地和林秋山说：“绝对配得上这份差事。”
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今夜有朝廷派的龙税使来访，判断该地的龙息税该增还是减。
林秋山的父亲、西海村村长得了消息，如往常一样派人在村口候着。虽不能懂龙税使为何趁夜色才来，但还是杀猪宰羊、备了最好的菜。
屋里一会儿，便暖意熏人，窗上倒映出男人们一杯接一杯的豪迈身影。
“大人——嗝，大人……再来一杯！这美酒、美景，怎能缺美人——嗝儿，我这就叫人谴几个漂亮的来……”
“您喜欢、您如果喜欢，就带回去——哎哟，这怎么不廉洁了？您想啊，红袖添香、怡人心神，这才能更好为朝廷服务不是么！”
又过一会儿。
忽然有人敲门。
咚咚咚。
一声不理，那人还又继续敲。
林村长没得办法，只得放下手里的杯盏，向对面半个身子隐在黑暗里的龙税使赔笑说：“大人见谅。见谅。我去看看谁这样不长眼。”
开了门，风雨凛凛，红蓝间色裙的少女伞也不打，乖乖站在门口。
雨水落在她发间，却很奇怪没有打湿她的眉眼，从发丝上滑落。她极轻快地仰起头，露出一对金灿灿的双眸，雀跃说：
“贵客来访，村长您竟然不喊我？这可不太行。我家时大人听了很不满啊。”
林村长愣了下，扶门的骨节用力到发白。