余止的脸色黑了大半。
难怪人人都说这小世子愚笨，开口能把话说得如此气人，半点人情世故都不懂。
封鸣之看见他的脸色，心里也很委屈。他本是打算说余大人一厢情愿的，斟酌了许多遍，专门换了用辞，怎么还是要迁怒他？
“我方才听着好像齐掌柜心上有别人了，”他眼一闭心一横，“那也是很正常的事，每个人都有不同的喜好，或许是齐掌柜偏巧不喜欢您这样的，或许是早就心有所属，您别往心里去。”
“余大人玉树临风、前途无量，天下这么大，女子这般多，总会有心怡于您的，犯不着为难齐掌柜。”
封鸣之自觉是个讲义气的，早就做好了随时为朋友两肋插刀的准备。然而如此迅速地要他为刚交的朋友进行如此危险的两肋插刀，他还是费了点功夫才鼓起勇气。
余止面上已冷若冰霜，却终究要卖封王府一个面子，于是只得咬着牙，一字一顿道：“不劳世子操心。”
封鸣之脖子越缩越短，语气唯唯诺诺，话却不肯让步：“若是余大人的私事，我自然不会多过问；可若是余大人要为难我的朋友，我却不能袖手旁观。”
他的朋友？
余止冷着脸去看齐时，齐时半个眼神也不回他。
余止气极。
朋友什么朋友？封鸣之是被他设计来给酒楼打开门路的，还险些暴露了他在封王府的棋子，怎么两人还交上朋友了？
“齐时，”他冷声直呼她的名字，“你出来和我单独聊。”
封鸣之闻言有些急。
“余公子是怕旁人发现不了，这酒楼与您有关吗？”风潇不动弹。
“您既然不愿答应我的请求，不肯叫我和心上人结亲，那我便不给您添堵了。”
她淡声道：“您请回吧。”
封鸣之心道果然。事情与他想的一样，齐掌柜果然是被余大人纠缠上了，只是没想到余大人这样霸道，自己得不到人家，连允她与心上人结亲都不肯。
也太不讲道理！
余止见一时半会儿与齐时说不清楚，封鸣之又毫无离开的意思，他也不能强行把他赶走，于是冷哼一声，径直向门口走去。
连声招呼也不打，头也不回地走了。
齐时钻牛角尖，他一时拿她没办法，府里的余越却是案板上的鱼肉，他有的是法子泄愤。
留下风潇与封鸣之在包厢里，没有追出去，也没有再说话。沉默了有一会儿，风潇开了口。
“够义气，”她说，“没看错你。”
封鸣之挠了挠头，觉得刚刚那股害怕劲儿下去了点。
“我、我不是有意偷听的，”他有些难为情地解释，“今日本是来找你，楼下的伙计说你在楼上，我上来后问外头的人，他们又说有个神色不善的客人找你，我担心是来寻事的，才在外头听了几句……”
又忙补充：“外面那人请了我走的，是我说我是你朋友，上次他们都看在眼里，又以势压他，他才不敢赶我……你别怪他，他挺称职！”
风潇无奈地摇摇头：“不怪他，也不怪你。我也没想到他突然找上门来。”
说罢，面上有些苦涩。
封鸣之便又想起方才余大人的脸色，忍不住有些瑟缩。
“他以后会不会又为难你？他刚刚明明是没得到想要的结果，很不高兴呢，怎么就这样轻易走了？”
风潇苦笑：“他自有我的心上人可以为难。”
“什么？”封鸣之一时没有明白，“你的心上人在哪里？他要怎么为难他？”
“你听说过余大人有个弟弟吗？”风潇缓慢地说，“我的心上人是他。”
封鸣之愣住了。
他只听到齐掌柜说什么爱上别人了，余大人便拍茶盏发怒，却不曾想那个“别人”，还是余大人的那个弟弟。
都是京城权贵圈子里的，便是平日里接触不多，他也听过不少次余大人和双胞胎兄弟的传闻。
余大人的弟弟是突然冒出来的。他年纪轻轻就身居高位，见不得他好的人比比皆是。余止第一次叫人看见那个和他长得一模一样的双胞胎兄弟时，不少人暗自高兴，以为终于找到了这个单枪匹马之人的软肋。
然而他的同僚们很快发现，如果他们真的抓住了这个“软肋”，余止恐怕会很高兴。
他毫不掩饰地在外人面前展露对这个兄弟的不屑与厌恶，恶劣地坚称这只是“余府的一个下人”。
都是官场上混的，没有人会专程与他对着干，大家心照不宣地接受了这个说法，私底下却都明白，顶着那张相同的脸，只能是他的血脉至亲。
这对兄弟的故事被飞速挖了出来，在权贵人家的茶余饭后里疯传。
暗地里，他们都知道了余止幼时过得有些凄惨，和这个弟弟的待遇天差地别，可是里头的原因却再也挖不出来。
他们的母亲早早离世，父亲也不久前暴毙，这世上或许只剩兄弟俩自己知道，当年究竟发生过什么。
如此一来，余大人方才的怒气便说得通了。
心仪的女子有别的心上人便罢了，还是恨之入骨、踩在脚下的亲弟弟，封鸣之稍一细想，就替齐时打冷颤。
“那倒真的能被他为难了……恐怕不只是打骂那么简单。”他紧紧皱起了眉头。
“世子，”风潇起身，对着他深深一揖，“求你救救他。”
第42章
“啪！”
余越有些发懵, 呆呆地望着余止。
因余止这一巴掌来得太突然。明明刚出府不久，却又折返回来，一进府连歇脚都不曾, 直直奔向余越的住处。
那一排下人房有很平常的廉价皂角的涩味，青砖地面也会泛点经年累月踩踏出的油光, 房门是薄薄的松木所制，窗上糊泛黄的桑皮纸。
余止更爱用言语或动作折磨他, 意在毁掉他的神经, 并不屑于在吃食、住处上苛待。下人房只是最寻常的、每一家都大差不差的下人房模样。
余越住在最东头那间。
他一向是叫人带他到自己面前, 很少亲自来他的住处。因此当他一脚把门踹开进来时, 余越还没有反应过来。
那一巴掌已落了脸上。
“不自量力的下贱东西！”
打也打了, 骂也骂了，他犹不解气, 仍在原地喘着粗气。
余越一时竟有些猜不出, 他今日又是发哪门子的火。
往日在外头受了气, 回来发泄在自己身上, 往往是会直接叫他过去, 让他做些磨人的活计；要么就是寻个错处叫他跪着, 跪到膝盖麻木才起来。
却也不是今日这样的情形。
他于是捂着脸, 埋着头, 不说话。
多说多错, 开口只会叫他更生气。
余止却没有因他的谨慎缄默而消气分毫，反倒愈发恼火：“和你说话听不见吗？做出那副委委屈屈的样子给谁看？”
“你以为还是以前的时候, 装得无辜可怜, 就能夺走别人的东西吗？”
边骂着，余止好像明白了点什么。
他可不就是在齐时面前装得人畜无害，才骗过了她吗？
于是心头怒火更甚, 一时间也顾不得与齐时的约定了，只想着不顾一切地对他发难。
“你以为当日你与她偷溜出府的事我不知道吗？谁给你的胆子跑出府去？又是谁给你的胆子和她在外头独处了一下午？”
“你以为有什么瞒得过我吗？还是以为我真的不会杀了你？”
余止一句接着一句，厉声怒喝，而后气喘吁吁。
余越“扑通”一声跪下，心头一动。
原来是为这事啊。
那个阳光很好的下午，他踏出第一步，攀上那棵歪脖子树时，就已经做好了有今日的心理准备。
只是挨一巴掌吗？应该远远不止。后头估计还跟着几巴掌，要么就是身上别的地方，然后大概要罚跪，可能一下跪到明天早上，也可能之后的日子每天都跪一会儿。
辱骂是少不了的，可惜他早已习惯了，只是摆出一副脆弱的、愤懑的、泫然欲泣的模样，满足余止要发泄的情绪罢了。
仅仅如此吗？那很值了。
余越面上惊惶，心中一片平静。
余止一口气骂完一串，果然自己停了下来。余越不顶嘴，也不回话，他一个人的独角戏便唱不下去。
他定定地盯着这个长得与自己如此相似的弟弟。
最开始的怒火过去了些，要骂的不过是老生常谈的那几句话，他突然有点不知道该继续说什么。
一种许久没有过的无力感涌了上来。
明明两人的身份已天差地别，明明他已功成名就、占据了绝对的高位，明明再也不会有机会发生小时候那样的事，明明一切都已过去了很多年……
可是又一次，他歇斯底里，大喊大叫，而余越眉眼平和，温顺委屈，就这样不声不响地把他推入深渊。
又是这样。他这个聪明的、默不作声的、如毒蛇一般蛰伏在暗处的弟弟，时隔许多年，又一声不吭地给了他一记重击。