贵妃听了，不以为然地轻笑：“不过是一只狗，能闹出什么祸来？”
那宫女犹豫了一下，低声道：“听说吓着了御前掌笔的关女官……”
贵妃手中的团扇停顿了一下，眉心微微一蹙：“关御笔？”
“是，听说赵掌印也在场。”
贵妃闻言，目光中闪过一丝不明的情绪。
她放下团扇道：“她不过是个小小的御前女官，能有多大的脸面？不过，既然牵扯到了赵掌印，还是让人去探探可受惊了。”
宫女连忙应下，低头退了下去。
第40章 上桌吃饭（3）
数月前，充州刺史传下渭河改道的命令，意在保全汛期边境粮草的运输通道。
此举虽大义凛然，却未附任何后续方案，而周县涉及改道的村庄有三处，牵连田地十万亩。
充州的官员到村中宣告后，仅以“为国为疆”四字敷衍百姓，村民自然不肯交出耕田。
“今年的田都种下了，毁了田，我们以后靠什么活！”年迈的村老站在村口，颤巍巍地拦住拆田的士兵，身后的青壮也握紧了锄头。
刺史冷眼旁观，带着护卫和随从站在田埂上。
最终，他挥挥手：“踏了。百姓冥顽不化，待粮草运通，国家安稳，自会赏他们功德。”
官兵们硬着头皮开始动手。
百姓冲上去阻拦，却被刺史带来的官兵轻易镇压。
几番争执后，三分之一的田地已经被毁。
百姓的怒火被点燃，接连几日，村中频发骚乱，而刺史不但未安抚百姓，反而加派人手强行压制。
*
“春种刚过，如今苗子才发芽，便踏毁了田，我们家老小靠什么活啊！”
“是啊，这可是活生生的粮食！毁了田，谁给我们补种？谁管我们日子怎么过！”
“衙门的人都是聋子不成？为何无人出面给个交代！”
四月的夏烈日正炽，地面被炙烤得滚烫。
百余名村民围在周县衙门外，老少皆有，个个面露愤怒，口中喊冤叫屈。
门外是村民，门内是衙役，双方僵持着，气氛紧张得仿佛连空气都要燃烧起来。
几个年轻力壮的村民情绪激动，甚至推搡衙门大门，一些妇人抱着孩子在一旁啜泣。
眼看场面愈发失控，衙役们紧张地握紧了手中的棍棒，县丞则满头大汗，一边吩咐人加强戒备，一边祈祷这件事能尽快平息。
“县丞大人，这些人已经围了两天了，再这样下去，恐怕……”一名衙役站在县丞旁边，低声说道。
县丞冷汗直流，却仍不敢迈出大门一步：“这些村民哪里是来讲理的？刺史大人刚下了令，官府毁了他们的田，他们自然恼怒。可这事是刺史大人的意思，我们周县不过是奉命行事，如何能为他们做主？”
他不过是个县丞，代管县务，刺史在上，他根本无力反驳。
如今这些百姓冲着衙门撒泼，他既不敢得罪刺史，也不敢直接下令驱赶，只能硬撑着一动不动。
门外，村民控诉、哭声更高了。
“百姓们，你们这是做什么！”一声清朗的嗓音从门口传来。
围在门前的村民纷纷转头，只见一位年轻的官员站在不远处，身着淡青色的官服，腰佩玉带，虽略显疲惫，但眉宇间带着坚定与清正。
他身后跟着几名随行差役，正是新任周县县令齐锐。
“在下周县新任县令齐锐。”
村民们一看是县长，原本压抑的情绪立刻喷薄而出：“大人！您可算来了啊！”
“这田可是我们的命啊！大人要为我们做主！”
“大人，这田毁不得啊！”
“大人，这春苗播下去才发芽，毁了我们咋办啊！”
“大人，田没了，我们咋活啊。”
齐锐举起手，示意大家稍安勿躁。
他仔细打量眼前的百姓，满是风霜的面孔和激动的眼神令他心中一震。
他转头看向县丞：“他们说是刺史大人让毁的田，可真是这么回事？为何你不出面安抚？”
县丞满脸尴尬地低下头：“大人明鉴，这些村民是因渭河改道的事而来。上月，刺史大人派人下令，为了疏通河道，淹没了部分农田。属下不敢违命，只能照办。”
“既然是刺史大人命令，为何不提前告知百姓，妥善安排？”齐锐语气一沉。
县丞抬头欲辩，但在齐锐的目光下哑口无言，只能低声道：“已经告知了，但是百姓不愿意走啊！刺史大人又催得急，命人踏了青苗，属下……属下不敢多言。”
齐锐微微蹙眉，虽然只是县令，但职责在于守护一方百姓安宁，即使自己是刺史的下属，但又岂能眼睁睁看着百姓受害而不作为？
“诸位百姓，请稍稍安静。”齐锐走上前一步，朗声说道，“本官初到周县，尚未了解情况。但本官既为周县县令，自然会秉公办理，本官近日必查清此事。你们尽管回去安心，待本官了解情况后，定会给大家一个交代！！”
百姓们听罢，虽然仍有怨气，但见齐锐态度诚恳，语气坚定，终于渐渐散去。
*
“县丞，你且来说说事情原由。”齐锐坐在堂上。
“刺史大人下令改道，却未给分田安置的说法。百姓无处可去，刺史又命人强毁田地，民愤冲天。”县丞低声道。“下官也没有办法啊！”
齐锐皱眉，抬手接过积攒数日的百姓诉状，沉声道：“刺史为何没有给分田安置的说法？”
“最初征用的田，是有分田安置的。刺史大人说和现在田地差不多，有百姓便签了字，待拿到分得的田，竟是荒山之田，这田什么庄稼也种不出来啊！越来越多的百姓知道了之后，大家就不愿签字了。”
他未多言，披上官袍，连夜前往百姓集聚的村中查看情况。
“县老爷来了。”人群中有人喊了一声，村民们将他围了个水泄不通。
齐锐走入人群，听着他们的哭诉与怒吼：“我们守这片田地几代了！就这么说毁就毁，叫我们一家老小喝西北风去吗？”
齐锐耐心倾听，未打断一句，他指着身边随行的书吏，让他们把百姓的诉求一一记下。
“刺史未曾给分田补偿的方案？”齐锐问道。
“分到的田都是荒山之地啊，庄稼种不下去更长不出来！若是不要这荒地，说是可以我们换可以耕种的田，按三亩地换一亩五分下上田！大人啊，我们这都是上下田！”村老拍着大腿。
齐锐目光扫过破碎的田埂与满脸愤懑的村民，缓缓开口：“诸位稍安勿躁，本县会为你们讨个说法。”
村民眼中闪过一丝希望，却又带着几分不信。
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回到县衙，齐锐立即命人将调查所得写成报告，并带上准备的材料，亲自前往充州刺史府拜访。
刺史见到他时，态度冷淡：“齐县令舟车劳顿，这才到任几日，就为百姓奔波，真是尽职。”
齐锐不卑不亢：“本县来，是为周县百姓的田地一事求个说法。”
“说法？”刺史放下茶盏，冷笑一声，“齐县令，改道乃天子御令，涉及边境粮草，这事要是耽搁了，恐怕齐县令就算有两个脑袋也保不住！”
齐锐不怒反笑：“刺史大人，正因是天子御令，民生更应无疏漏。百姓如今征田之后的活路都没有，又谈何分担国事？”
刺史眉头一皱，语气愈发不屑：“本官给了他们分田安置对策，是他们不愿！”
齐锐微微颔首，将村老所作的统计递上：“大人，荒山之田，百姓无法在今年便将春苗播种下。大人可知，上下田亩产量达到400斤，而下上田亩产量只有200斤，上下田三亩换下上田一亩五分，大人，这交了粮税之后，百姓要如何过活。”
“强毁田地未必能保边境安稳，反倒会先激起民怨。这事传到朝廷，只怕刺史大人不好交差。”
刺史扫了几眼，眉间渐起怒色：“你这话是威胁本官？”
齐锐拱手：“下官不是威胁，是提醒。”
刺史盯了他半晌，冷哼一声，将纸扔回桌上：“征田是利国利民的事情，齐县令莫不是想抗旨？”
“大人明鉴，下官并无此意！下官只是想要替周县的百姓寻一个合适的征田之策。”
“你当如何？”
“按照征田法，换一亩上下田至少得一亩五分下上田！”
“齐县令可真的是敢想！”
*
齐锐离开刺史府后，并未立即返回县衙，而是转至周县的受灾村庄。
齐锐只能依托村老的统计，先行拟定一套初步方案。他将村中未被淹没的公田重新划分，同时上报一些无人耕种的荒地，建议分给受灾最重的几户家庭。
村民看着方案，虽仍有不满，但至少看到了一线生机。
翌日，刺史府传来消息，齐锐的方案未能同意。