“少卿此言差矣。大理寺一日不放人，这案子便悬在咱们头顶。若不小心处置，给了御史弹劾的机会，怕是良王殿下的渭河事宜也要受牵连。”
此言一出，堂内气氛顿时紧绷。
毕竟关乎到那位主，谁也不愿意触鳞。
良王笑一声，放下茶盏，语带不屑：“一个区区民女，竟然要我们徐府众人费心至此？哼，朝中若真有人借此做文章，那也是手段拙劣，咱们不必惧之。”
又道，“不过死了个女人，各位犯得着如此紧张吗？”
“找个理由随便解释一下，引导舆论反转，比如说说那女子不检点……”
“好法子很多，怎么会没有法子。”
他的语气漫不经心，却引得众人侧目。
良王这话惊醒了刚刚在互相争吵的众人。
他们都明白良王话里的意思。
“徐焕这件事，咱们可以称本徐公子打算一顶小轿将她抬入府中，哪曾想那民女自裁。现下闹得越大，若我们放出风声说出此等打算，罪责全在那民女身上，倒可以显得大理寺是在无事找事。”一位白须老臣缓缓道，“但眼下最重要的是渭河改道案，端午汛期在即，若渭河问题不能解决，百姓起了怨气，良王殿下这差事便不好办了。”
良王闻言微微颔首：“正是。渭河改道一事不仅关乎边境粮草，还关乎本王的名声。”
“殿下明鉴，”少卿附和道，“咱们该专注于渭河改道。端午将至，若不能定下最佳方案，汛期恐生乱子。殿下肩负朝廷重托，此事才是重中之重。”
“若能在端午前见成效，那便是天大的功劳。”另一位心腹接口附和。
良王抬手示意众人稍安勿躁，语气却多了几分从容：“此事确实不易，本王早已安排得当，渭河改道一事必能成。”
良王站起身，目光落在书房匾额上——“通衢万里”。
他缓缓说道：“通衢万里，当如渭河直道，天下可知良王之能。”
听到此处，一直沉默的徐勉终于抬起眼，目光扫过众人。
只是他未发一言，只端起茶碗浅浅呷了一口，似在回味其中滋味，又似对众人的议论置若罔闻。
待众人散去，徐勉却独坐堂中许久未动。
他的目光落在灯影摇曳的墙壁上，仿佛透过虚空注视着那位高高在上的帝王。
如今的皇帝，已不再是那个任由权臣牵着鼻子走的年轻君主，他到底要做什么，徐勉看不透，但他隐隐感到一种前所未有的危机感。
他低声喃喃：“殿下，你手中的棋，未必能赢啊……”
*
关宁手中捧着案策，脚步轻快，耳畔传来的是微风穿过树叶的沙沙声，刚拐过一座回廊，前方不远处，一道熟悉的身影逆光而立。
赵怀书正缓步而行，清俊的面容在阳光下显得格外柔和。
“赵掌印？”关宁抬声唤他。
赵怀书回头，见到她，眉眼间的沉思一瞬散去，取而代之的是一抹温雅的笑：“关御笔，怎巧在这里遇见？”
“巧也不巧，掌印可是也往司察司去？”关宁扬了扬手中厚重的案策。
赵怀书点头，步伐放缓，与她并肩同行：“正好一路。”
两人携步而行，初夏的风微凉，拂过周遭草木，带来阵阵清香。
阳光透过树叶，在地上洒下斑驳光影，随着风影晃动。
“关御笔近来事务繁忙，可还有闲暇消遣？”赵怀书随口问道，语调温和，似是为了调节静谧的气氛。
关宁轻笑一声：“自然是忙得很，哪有什么闲暇。”顿了顿，她望向不远处盛放的花，随口说道，“倒是掌印，事务繁重，还能从容观花。”
赵怀书顺着她的视线看去，低声道：“宫中花木虽盛，但终究不及宫外来的生动。关御笔入宫前，想必也曾见过一树风中飞红，岂不更胜此间？”
关宁微微一怔，嘴角的笑意带了几分怀念：“家乡的确有过那样的光景。只是多年过去，如今已记不真切了。”
赵怀书看她神情怅然，未再多言，反而指了指前方的一丛芭蕉：“看那一叶绿，与春夏交替之意何其相似。御笔若再抽身不得，岂不辜负了这片好景？”
关宁看了他一眼，半认真半打趣地道：“赵掌印总以诗句托喻，倒显得我俗不可耐了。”
赵怀书被她逗得一笑，眉眼弯弯，却只轻声道：“花木虽美，不过寄托之物，关御笔若不赏，也无甚妨碍。”
两人语调轻松，谈论之间无关公事，更无半分拘束，倒像是早已相识许久的老友。
行至园中一片空旷处，远远的，突然传来几声清脆的犬吠声。
关宁脚步顿了顿，抬眼望去，只见一只毛茸茸的松狮小犬，从远处花丛中窜了出来。
它毛色棕黄，体型虽小，叫声却不小，一双圆溜溜的眼睛警惕地盯着他们，仿佛发现了“入侵者”。
关宁脸上的笑意瞬间僵住，身体下意识地往后退了一步，语气也有些不自然：“赵掌印……这……”
赵怀书立刻察觉到她的异样，轻声问道：“关御笔怕狗？”
“不是怕……”关宁嘴上否认，脚步却越退越快，“只是……有点不太习惯。”
小犬见她退后，越发兴奋，竟摇着尾巴一路冲了过来，边跑边叫，势头逼人。
关宁见状，忍不住低声惊呼，手中的案策几乎成了她唯一的“盾牌”。
赵怀书见状上前半步挡在她面前，一手护住她的手臂，拦在她身后，弯下腰，伸手挡在狗面前，语气温和却带几分威严：“别闹。”
小犬似乎熟悉面前这人的气息，站在原地不动晃着尾巴，但叫声依旧不断。
一群宫人慌慌张张地跑了过来，领头的宫女满脸焦急，连声道歉：“奴婢该死！惊扰了掌印和御笔，实在该罚！”
赵怀书认得这是贵妃宫中的人，平静道：“贵妃娘娘的爱犬，怎能在御花园乱窜？若是发生了什么意外，怕是难以向贵妃交代。”
宫女跪地请罪，连忙抱起那只小犬，急急忙忙退了下去。
待四周安静下来，关宁才缓缓松开手，意识到自己方才抓着赵怀书的袖口，脸颊微微一热。
“多谢掌印。”她低声开口，语调中带着一丝难掩的尴尬，目光落在赵怀书微皱地衣袖上，低声道，“方才多有失礼……”
赵怀书回头看了她一眼，目光中透着些许无奈：“原以为关御笔胆识过人，却也有害怕的东西。”
关宁抿唇笑了笑，收起手中的案策，语气略带几分倔强：“我并非怕，只是没想到它会冲过来。”
赵怀书并未戳穿，只是侧身让开，道：“那便继续赶路罢。若再遇此事，关御笔尽管站在我身后。”
关宁抬头看他，心中忽然升起一丝异样的暖意，却只是低低应了一声：“好。”
阳光斜斜地洒在园中，两人的步伐逐渐恢复了从容。
关宁依然有些心绪未定，不禁低声感慨道：“想不到宫中还有如此顽皮的小狗，真是让人防不胜防。”
赵怀书目光前望，语气带了几分调侃：“关御笔自是无需太过紧张，这宫中虽多礼数规矩，也不缺这些添趣之物。偶尔扰人，倒也未尝不可。”
关宁失笑：“若是扰到掌印这般从容之人，倒也算趣事。可若是换了旁人，怕是已惊得说不出话来了。”
赵怀书缓缓停下脚步，侧头看向她：“关御笔方才可不是如此~”
关宁被他直言打趣，旋即抿唇笑：“掌印是觉得我刚刚喧闹了？”
“我可没有这个意思。”
两人并肩行走，路过一丛紫藤，垂下的花穗随风轻轻摇曳，散发出阵阵清香。
“初夏时节，这御花园中果然是花木最盛之时。”关宁仰头看向繁茂的紫藤，语气中带着几分感叹，“想来再过些日子，这一片紫色怕是要凋零了。”
赵怀书也抬头看了一眼，语气温和：“万物有盛衰，终是常理。花木虽谢，却也能为来年积蓄新生之力。”
“掌印倒是通透。”
赵怀书垂下眼睫，声音里带着一丝浅浅的笑意：“不过是随口一言，何谈通透。”
关宁微微一笑，没有接话，只是低头看着脚下的青石小路，目光渐渐柔和起来。
快到司察司的大门。她停下脚步，看着他道：“多谢掌印一路同行了。”
“御笔言重了。”
关宁又看了他一眼，想说些什么，却终究没有开口，转身走向司察司的台阶。
赵怀书站在原地，目送她的背影渐行渐远，他抬手抚了抚袖口，目光掠过那一片紫藤，抬手轻轻触碰，花瓣微微摇晃，眼底的情绪复杂。
*
贵妃正半倚在软榻上，手中执着一柄雕花团扇，神色慵懒。
旁边一名宫女跪地回禀：“娘娘，阿福刚才跑到御花园去了，多亏奴婢及时追了回去，没有闯下大祸。”