沈瑾闻言朝我拱手致歉：“臣弟鲁莽，还请贵妃嫂嫂见谅。”
我颔首：“八王爷年纪小误会也是寻常，不妨事。”
沈瑾看向沈业，颇有些战战兢兢，沈业只做不觉，以兄长的口吻对他道：“你六哥只比你大了三岁，行事却比你稳重，以后多跟你六哥学学。”
说罢按名次赏了彩头下来，沈澜是一柄和田玉如意并二十匹绸缎，沈谦则少了一柄如意，轮到我时，便只有十匹蜀锦了。
舞姬在此时恰好进了殿中，一支舞下来，殿中的氛围已如开始那般轻松，众人觥筹交错，与各自交好的人说着闲话看歌舞，指指点点好不热闹。
我斟上一杯酒，身子略朝旁边歪了歪，极小声对孟采瑶说道：“多谢。”
孟采瑶举杯回应我，以袖掩唇向我偏了偏头：“我是王府最熟悉你的人，由我出面证实你非先王妃，旁人才会相信，毕竟你可是抢了我的王妃之位，有谁会信我会袒护自己的情敌呢。”
我抿嘴轻笑：“你这么帮我，是为了什么？”
“我只想让陛下少点烦心事罢了。”孟采瑶抬眸，目光在沈业身上掠过，其中暗含的情意，是我所没有的深情。
她说完正襟危坐在一旁，自斟自饮，欣赏着殿中轻盈优美的舞姿。
宫中宴会往往是嫔妃最容易引起皇帝注意的地方，少不了有肯花心思的嫔妃学些舞乐怡情。此时的周美人，着一身浅绿色襦裙，对着沈业盈盈行礼，声音娇俏：“陛下，舞蹈虽美，看多了也腻烦，臣妾近日新习得一首曲子，愿在众位王爷和娘娘前献丑，博陛下一笑。”
沈业当然允准，他笑道：“你若不觉得累，弹奏一曲也无妨。”
宫人们已将周美人的琴搬了上来，她越众而出坐于案前，纤纤玉指拨弄琴弦试了试音色，双眼微阖而后缓缓睁开，琴音便如潺潺流水从她手下蔓延开来，悦耳至极。
我小声问孟采瑶：“这是什么曲子，怪好听的。”
她哑口无言地看着我，不知是不是在笑我连曲名都听不出来，她用团扇掩面道：“这曲子叫凤求凰，你应当听过的。”
我或许在宫宴上听乐工弹奏过，但我哪儿记得住什么曲子叫什么名字，那些高贵优雅的乐曲在我耳中都是一个调调，听多了让人想睡觉。
唯有一次不同的是先帝沈璋在位时，有位男优伶当众舞剑，配以铿锵有力慷慨激昂的琴声甚是精彩，我原本还昏昏欲睡，听到后立马清醒了，兴致勃勃看完整支剑舞，身旁的沈业又是咳嗽又是对我使眼色，瞪了我好几眼。
周美人弹奏的这首《凤求凰》倒和以往不同，也许是我多日未听过别人弹琴的原因，还有些新鲜劲儿。
我品着杯中美酒，思绪已飘到九霄云外，不知道李长季会不会抚琴，他应当是会的，他母亲出身清流人家，这些人家的女儿或多或少会学些琴棋书画，那么李长季跟着他母亲也能学到些皮毛。
他若是会抚琴，该是什么样子，会不会如画中的谪仙般清冷超脱凡俗，他那样淡然自持的人，就该抱着琴坐在苍翠的竹林中，身着素白色的广袖长衫，修长的手指轻捻琴弦，身后的竹林迎风响起沙沙声，他额前的碎发被风吹起拂过脸颊，映衬出他的洒脱和不羁。
要是有机会听他弹琴，该多好啊…
“想什么呢笑成这样？”孟采瑶的声音打断了我的遐想，她拿着团扇在桌下轻轻拍了拍我，嘴唇不动跟我说话，“陛下看你半天了。”
我赶紧去看沈业，他坐在龙椅上一动不动地看着我，脸色简直阴沉地不像样，比刚才看沈瑾还可怕，我不自在地扶了扶额，想假装醉酒来躲避他的目光，再抬头他还是目光如炬，定定瞧着我。
我不由懊恼起来，方才实在不该想得太入神，不知沈业是不是又要小心眼了。
恰好周美人一曲完毕，起身在旁行礼，轻声道：“臣妾献丑，陛下勿怪。”
沈业还是出神地望着我，眼中都是怒意，周美人不明所以，以为沈业嫌她的曲子不好听，差点下跪时沈业才回过神，嘴角弯起一抹弧度：“你的琴艺在宫中是顶尖的，可谓是余音绕梁炉火纯青，你又献上一曲凤求凰，心意更是珍贵，以后可多在朕身边陪伴，为朕解忧。”
周美人喜不自胜，忙向沈业行礼：“臣妾多谢陛下夸奖。”
沈业似是很喜欢周美人的曲子，又当众赏了一支缠丝金蝶步摇和一对赤金跳脱给她。
众嫔妃都向她投去艳羡地目光，周美人越发挺直了脊背，傲然回了座位。
如此一来，更有人跃跃欲试想博得沈业青眼，会唱曲的当众清歌一曲，能跳舞的也不吝啬舞艺，在座皆是自家骨肉，也不用刻意避嫌。
孟采瑶轻摇团扇，笑盈盈地看着这一切。
59
第59章
当晚沈业留宿在周美人处，不知道是想听琴还是想看人。
我回到琉光殿卸下一身桎梏方才喘口气，贵妃出席宴会时光金钗就要戴八支，还不算用来点缀的珠花的分量。
头上烦恼尽卸，我趴在榻上吹风纳凉，正好散散席间的酒气，沁馨又来给我喂醒酒汤了，她道：“娘娘喝了醒酒汤就早些睡吧，窗口风凉，小心吹得头疼。”
我接过她手中的醒酒汤饮下，又用清水漱口，笑道：“才不会呢。”
夏天的风到底柔和一些，不似冬日刀刮般生硬，我刚准备去睡，朱义不知为何过来了，我身着睡裙太过清凉，不便见客，遂让沁馨去和他说话。
沁馨回来后手上拿了个小盒子，我问道：“朱总管不是要随时陛下么，怎么这个时候过来？”
沁馨打开盒子放到我面前的桌上道：“朱总管说这支钗子是陛下给娘娘的，也算在彩头里。”
我拿起珠钗看了一眼，像是用红玛瑙做成的钗子，我道：“朱义还说什么了吗？”
“朱总管问了娘娘在做什么，奴婢回话说娘娘在纳凉醒酒，朱总管也没多说什么就走了。”
“奇奇怪怪的。”我说，“他在周美人那儿好好待着就行，非得这么惹眼让人送首饰过来，不知道的人还以为他多惦记我呢。”
沁馨小心收起珠钗服侍我就寝，用晒干的艾草里里外外熏着寝殿，来驱赶蚊虫。
她放下床帷道：“娘娘快睡吧，明日瑶夫人约娘娘一同包粽子玩，娘娘早点准备着。”
孟采瑶素日喜欢做些小点心，端阳中秋这种节日必是要自己动手，哪怕有宫人做好送上来，她也得亲手包几个粽子。
她不止邀请了我，还请了江采女和一位姓夏的美人，夏美人的父亲是四品骠骑将军，随孟采瑶的父亲一同镇守北境，她二人的关系也更为亲厚些。
孟采瑶正和她们吃着香梨说话，我一进去都纷纷站起来行礼，孟采瑶把我让到主位，喊宫娥切些新鲜果子来。
我抿嘴暗笑，我和她共处时倘若有其他嫔妃在场，她对我便格外恭敬，若是只有我在，她就很随意。
“贵妃娘娘今日穿得好简单素净，看着也凉快。”江采女俏生生打量着我的穿着，“浅紫的衫子配蓝襦裙，很衬娘娘的气质。”
我笑道：“今日原是为了包粽子来的，穿窄袖更利落些，只是我不大会包，各位可别笑话我。”
我是真不会包，儿时过端阳节娘亲也曾教过我，我包的粽子四处漏米，娘亲无奈，只好让我在灶台下生火烧水，这我很精通，不用费多大功夫就会。
宫娥奉上泡好粽叶和糯米，还有装在小碟里的红豆蜜枣等馅料，每位嫔妃前都有一份。
孟采瑶坐在我身侧，捡起一片完整的粽叶，双手灵巧一翻，粽叶就变成了漏斗的形状，往里填了勺糯米，再塞进两颗蜜枣，用糯米封口压实，粽叶七拐八拐包好用细绳捆好，便成了一个小巧的粽子。
她掌心托着粽子对我笑：“怎么样，还可以吧？”
我点头称赞：“瑶夫人好手艺。”
我抬起双手示意沁馨给我挽袖子，学着孟采瑶的样子翻粽叶添米。
孟采瑶和江采女已各自动手，夏美人却期期艾艾欲言又止，孟采瑶见她不动，关怀道：“你这几日身上不方便吗？”
夏美人脸更红了，小声道：“嫔妾不会包粽子。”
“这有什么，本宫也不会。江采女，你教教她。”我正用勺子压粽叶里的糯米，劲使得太大，反倒把粽叶弄破了。
江采女一点都不见外，塞了片粽叶在夏美人手中，叽叽喳喳跟她说包粽子的要领。
这两人的性子，还真是截然相反。
我本以为江采女来自民间，面对宫中诸多出身高贵的嫔妃会自卑身世，她却见谁都不卑不亢大方爽朗，反观夏美人，明明父亲是骁勇善战的武将，她倒总是一副娇羞的模样，说话轻声细语，行动温温柔柔，长相也如江南女子般娟秀清丽。
夏美人阻挡不住江采女的热情，脸上带着僵硬而尴尬的笑摆弄着粽叶，最后还真包出一个有模有样的粽子，不等旁人说话，江采女先是对自己的徒弟好大一阵夸赞：“夏姐姐真是聪明，一教就会，可见聪明的人学什么都不难。”