曲静胜关在思过院四年，除国公府本家亲眷外，曾有三人在战局还算和缓时探望过她。
她从他们口中得知过不少外间传闻。
她知道三年前，王瑛身为大长公主之子，皇亲国戚，因深受景佑帝信重封其为大将军，率领重兵北上平庆讨寇，结果却屡遭败绩。
直到同年冬天，鞑靼外族犯边。
庆王为护边关百姓，分兵相抗，自然减缓了南下攻势。
被打得灰头土脸的王瑛方才得了喘息之机。
后来，王瑛得知庆王军队在前线对敌作战失利，竟不思为国为民暂弃前嫌，共抗外敌。反倒抖擞起来，绕道偷袭庆王封地庆城。
当时城内兵力不足，内外艰难。
庆王妃明氏乃将门虎女，亲自带领一干妇孺披甲上阵守城。
数度鏖战后，王妃不幸中了王瑛一刀偷袭，险些丧命。
曾经的将门虎女如今终日缠绵病榻，弱不禁风，寿数不知还剩几何。
庆王与王妃乃少年夫妻，恩爱多年。老妻遭罪，他恨不能将王瑛捉来抽筋断骨。
可他并非意气用事的毛头小子了，一双鹰眼深沉，好整以暇落在这个外孙女身上，等着听她在此时提起王瑛有何用意。
“外祖父。”曲静胜垂眸不去看庆王的面色，继续道，“在您的大军顺利渡江即将攻往泗丘的消息传回都城当日，王瑛家眷便出了延庆门往西去了，连人带细软共二十八辆车。由王瑛带兵亲自护送，午时出城，暮鼓时分方回到延庆门继续镇守。”
赵崇澍听到曲静胜提起王瑛家眷，隐约悟到了什么，迅速找来一张都城周边的舆图摊开，指尖略一划拉，推测道，“往来半日光景，莫非是把人藏去了西山别业。”
“不是。”曲静胜十分肯定地摇头，“王瑛自知在外祖父这里罪孽深重，岂敢把妻儿安置在近处等着被一网打尽，那二十八辆车不过是障眼法。”
赵崇澍一愣，“你从何得知？”
“从前我随母亲在都城高门里交际，知道王家一些情况。”
王瑛后宅充盈，子嗣生了不少，可惜尽夭折了。这么些年下来只勉强养住了一个儿子，还是个病歪歪的药罐子。
王瑛对这根独苗宝贝得很，堆金砌玉供着，连出行的车马都是特地拜托工部几位有才官吏特制，轮毂与轴承经过改造，上路后比寻常马车顺平不少。
曲静胜简单说罢王家情况，又道，“那二十八辆车里，没有特制轮毂的马车。”
半日车程，放普通人身上将就一下便过去了。
可于那位病病歪歪的独苗而言，怕是犹如身在炼狱，难熬至极。
未到疲于奔命的紧要关头，王瑛不至于如此委屈折腾自己费尽心血留住的独苗苗。
曲静胜发现端倪，心里有了计较，那几日特地在延庆门那片往来，暗中观察王瑛。
翌日晨鼓作响，延庆门洞开，有三辆外饰再寻常不过的油壁车辚辚行来，其中一辆轮毂与同行另外两辆有些区别，却又算不得多打眼。
王瑛负手立在城门楼上，怔然目送三辆油壁车出城后径直朝东而去。
曲静胜盘膝坐在船头看他。
“这厮还挺狡猾，故意大张旗鼓用二十八辆车弄出动静，让所有人都以为他把家眷送去了西边。”
赵崇澍冷哼嗤笑，“玩了这么一出明修栈道暗度陈仓，结果把人往东边送了，这是想让他们取道茂源入蜀啊。”
蜀地的颍阳侯乃太祖夫妻养大的义子，手握大军十五万，对朝廷忠心不二，十分不齿反贼庆王。
当初景佑帝发现自己的五军十卫压不住庆军后，立刻传旨颍阳侯，令其速速带兵增援。
颍阳侯当即便要出征，临点将前，被与其意见相左的长子趁机软禁。
颍阳侯长子代掌蜀地兵马两年，奉行中正之道，不从景佑帝也不投庆王，只说皇家内斗外人不便插手。
两年后，颍阳侯在旧部帮助下斩杀长子，重新掌权。
彼时庆军已经将要打到京师门户洋州一带了，颍阳侯心急如焚想要发兵扶持正统，与朝廷兵马夹击庆王，为景佑帝解围。
奈何蜀地突发叛乱，需由他带兵镇压，由此耽搁了出蜀救驾。
王瑛与庆王积怨甚深，把自己的家眷暗中送往勉强算得上偏安一隅的蜀中寻求颍阳侯庇护，倒在情理之中。
曲静胜在商议如何兵不血刃拿下都城时，把守城大将王瑛家眷的情况与去向摆上台面，用意十分明显。
不过有些话不宜从她这个小辈口中说出，她适时保持缄默。
莫看帐内武将个顶个的五大三粗，可是能走到庆王身边的位置，除了少数几位勇武盖世的，谁不是粗中有细，否则平日里如何领兵治兵。
他们十分知机，已有人在主动请命，先前那个质疑过曲静胜的大胡子格外踊跃，称愿立刻带人乔装前往茂源方向，必在五日内拿下王瑛家眷带回。
王瑛家眷拖着个病秧子走不快，而庆军的战马脚力惊人，日夜换马不歇，他自信能赶在他们取道茂源前将人绑回来。
“王瑛那厮只有那么丁点血脉，必定就范。只要他服了软，乖乖替王爷打开城门，咱们手中兄弟便能少流一场血。眼看要守得云开见月明，都平平安安解甲归田才好。”大胡子越说越兴奋，哈哈大笑起来。
庆王双目冷然，全无寻到捷径的愉悦。事实上，从曲静胜提到王瑛家眷起，他便再未开口，始终沉默。
帐内过半将领都是随庆王从庆城一路南下打过来的，如何不知他的心结。
若捉来王瑛家眷暗中要挟其打开延庆门，迎接庆王入城，便意味着庆王在给王瑛戴罪立功的机会。
哪怕将来庆王登上那个位置，也不能立刻清算王瑛，以免寒了都城旧臣的心。
众将面面相觑片刻，最终目光不由自主落在一位身材颀长的中年长髯将军身上。
“王爷，属下知道您心疼那年冬天惨死的边关百姓，心疼王妃孱弱病躯，不甘心轻纵那王瑛。”
长髯将军走近两步，叹息一声，恳切进言，“有道是，大行不顾细谨。如今最紧要的是您当尽快入主都城，正位天下，梳理朝廷旧臣与兵马，掐断朝廷与颍阳侯联手反攻的机会。旁的，暂且放一放，来日方长。”
不住有人点头应和，“是啊，王爷，成大事者不拘小节。”
“咱们花费四载方从庆地打到此处，期间不知凋敝多少青壮血肉，若临了被那昏君给翻了盘，来日到地下都没脸见祖宗先人。”
众人交口劝说庆王之时，曲静胜始终微垂着眼，自然而然压过其间一闪而逝的讽刺。
当日这些人包括康和郡主八成也是这样劝说庆王放弃她们姐弟的吧。
说得好听，成大事者不拘小节。
若有朝一日换成他们自己来做被牺牲辜负的那一个‘小节’，指不定跳得比撑篙人还高，骂天骂地骂娘，顺便诅咒庆王祖宗十八代。
刀不落在自己身上果然不疼，说话中气十足。
良久，被数双眼睛殷殷注视的庆王终于站起身，喟然长叹，他没开口，只冲大胡子摆了摆手。
大胡子面上立时笑开，抱拳高呼一声“末将领命”，阔步出了营帐。
“璨璨。”庆王嗓音里有未收拾好的沉郁，显得整个人威压十足，他平铺直叙，“王瑛可能不成。”
他可以暂时放下旧怨，王瑛却不一定敢信他。
“若是王瑛不成，还有一个陈宽。”曲静胜平心静气道，“这个状元郎陈宽，外祖父可曾听说过他？”
去思过院探望曲静胜的三人里，提及外间事，两位友人曾不约而同给她讲起过这位经历传奇的状元郎。
陈宽出身巨贾人家，自幼养出一身富贵浪荡习气，后来父亲意外早逝，家业败落。
可他仍旧屡教不改旧年浮浪，终日游手好闲，家中光景一日不如一日。
其母在临终前，决定为他迎娶一门悍妻。
眼看儿子与新媳妇拜完堂，陈母取出家法，强撑最后一口气亲手将他鞭笞去半条性命。
而后长跪于新妇面前，痛哭叩拜致歉，称是自己养儿失教，自己故去后，新娘子便成了真的新‘娘’，何其苦，何其哀。
满腔慈爱，声声啼血。
最终，陈母是跪着离世的，临终只有寥寥一句，“我儿……大道当直行。”
母亲的死终于触动了冥顽不灵的浪子，从此在其妻的督促下，陈宽洗心革面，专心举业。
十九年后，魁星楼上点状元，扬名天下。
他的过往种种也被写成话本子戏折子，在都城中交口传唱。
后来陈宽因性情狷介耿直得罪了景佑帝跟前那几个奸臣，景佑帝听信谗言，在其伴驾时随便以御前失仪为由，将人从清贵翰林贬为城门郎。
因为陈宽的事迹在都城几乎人尽皆知，他被贬这事又传了许久，据说那段时日总有人去城门口看热闹，对着官越做越小的状元郎指指点点，说说笑笑。