楼门前无人迎客，两扇木门半掩，里面透出昏暗的灯火。
两人对视一眼，随即季云风上前，轻推门扉。
门轴发出一声轻微的吱呀声响，随后露出其内布置简单的厅堂。
柜台后，坐着个正在低眉翻书的年轻男子，听见动静也并未抬头，只淡声问道，“两位是住店还是打尖？”
季云风走到柜台前，将苍梧州的身份令牌轻轻放在台面上。
那男子这才抬眼，目光落在令牌上，又缓缓扫过两人面庞。
片刻后才微微点头，起身绕过柜台，做了个“请”的手势，声音平淡：“二位请随我来。”
他领着两人穿过厅堂，沿着一条狭窄的走廊向里，最终在一扇不起眼的木质暗门前停下。
他抬手轻轻在门板上叩了三下，一顿，又叩了两下。
门内传来一声低沉的应答：“进。”
那年轻修士将门推开半边，侧身让开，示意两人自行进去，随即转身离开，脚步无声。
江幼菱与季云风对视一眼，一前一后，迈步走进了那扇暗门。
第843章 暗室接引，三族警示
门内是一间不大不小的密室。
四面墙壁以暗色星纹石砌成，镶嵌着几枚散发着柔和白光的萤石灯，将整个房间映照得明亮而静谧。
正中央摆着一张乌木矮桌，桌旁坐着一名看上去约莫四十出头的男子。
此人眉骨高耸，鼻梁挺直，面容清癯，穿着一件朴素洗得发白的灰蓝色长袍。
他手里正端着杯热茶，见两人进来，便将茶杯轻轻搁下，目光平静地落在他们身上。
两人落座后，各自将身份令牌放在桌面上。
那男子俯身拿起令牌，仔细端详了片刻，指尖摩挲过令牌背面刻着的暗纹，随即点了点头，抬眼看向两人，语气带着几分了然。
“凌霄学院的人？”
季云风点头，应道，“正是。我是苍梧州凌霄学院学子，季云风。”又侧头示意，“这位是江幼菱，我同门……师姐。”
那接应人将令牌推回，身子微微向后靠了靠，像是放下了某种试探的姿态，语气却依旧平淡。
“不错。你们一路过来辛苦了，可曾遇到什么波折？”
季云风便将途中遭遇灵流裂隙的事简单提了一句。
中年男子听完微微颔首，并未过多追问，只是轻描淡写地说了一句，“跨州传送总有些不稳，人没事就好。”
随即，他神色一正，语气也沉了几分。
“既然人到了，我便把此次盛会前后需要注意的事与你们说清楚。
二位初来万星州，对这里的情况不太熟悉。碎星城近日八方来客，鱼龙混杂，大部分来客只是为盛会而来，但也有不少是带着其他心思的。
你们外出时务必尽量低调，不要冒然卷入任何争端。”
他说到这里，顿了一下，目光在两人身上游移一圈，声音低了些。
“万星州本地居民以天星族为主，这一族天生亲和星辉，实力不弱，但脾性大多温和宽厚，对外来人也没有太多戒备。
只要你们不主动冒犯，他们不会为难你们。”
“但是，”他竖起三根手指，“有三族，你们必须格外小心。”
江幼菱心中一动，“哪三族，还请前辈示下。”
“第一，是岩鳞族。此族修士天生皮肉坚硬如石，力大无穷，性情暴躁嗜战，一言不合便拔刀相向。
他们不在乎什么万族盛会的规矩，只信奉拳头硬的就是道理，遇到他们，尽量不要与之对视或争执，更不要对他们流露出轻蔑之意。”
“第二，是幽影族。这一族擅长隐匿和魂术，行踪诡秘，很少正面与人冲突，但同样睚眦必报。
你若无意间触犯了他们，他们明面上不会发作，但暗地里可能用各种阴损手段报复，让人防不胜防。”
“第三，也是最需要提防的——玄煞族。”
他说到“玄煞族”三个字时，语气比方才更凝重了几分。
“此族是远近闻名的强族，实力强悍，功法偏向霸道凶戾，向来对人族修士没有好感。
据说他们祖上与某位人族的顶尖强者有过大仇，因此代代相传，对人族格外看不上眼，尤其喜欢在大庭广众之下找人族修士的麻烦。
无论是言语羞辱，还是故意挑衅，他们都很擅长。
碎星城中若是有玄煞族的人在场，你们最好绕道而行，避开他们的视线，不要与他们正面接触。”
中年男子顿了顿，看着两人，将最后几句话一字一句地说出。
“倘若真不小心惹到他们，不管用什么办法，不管多低三下四，赔礼也好，道歉也罢，务必让他们消气。
只要不闹大，不让他们以此为借口发难，其他的都好说。”
这话说得很直白，甚至带着几分屈辱的意味。
季云风的手指微微蜷了一下，眉头不自觉地皱起。
虽然他并未开口，但脸上那一闪而过的不爽却清晰可见。
江幼菱神情未变，但搁在膝上的手指也几不可察地顿了一瞬。
哪怕对方刻意找事，他们也要卑恭鞠膝地息事宁人。
如此屈辱求全，这玄煞族当真就这般可怕吗？
中年男子显然将两人的神色变化看在眼里，轻轻呼出一口气，语气略缓，却愈发认真。
“我知道你们听了心里不舒服。搁我年轻的时候，我也觉得窝囊。
但你们要明白，玄煞族此次派来参加盛会的，必然是族中有头有脸的人物。
这种人身边带了护卫和随从，身后站着的是玄煞族中一股不弱的势力。
你们若与他们起了冲突，他们回到族里哭诉一声，说人族修士在万族盛会上欺辱他们，你猜最后会由谁去收拾这个烂摊子？”
他目光落在两人脸上，带着一言难尽的复杂之色。
“到时候，事态升级，就不是你们个人赔罪能解决的事了。
你们凌霄学院，乃至整个人族，都有可能会被一道拉下水。你们担得起这个责任吗？”
这番话声音不大，可每个字砸下来，都叫人心尖发颤。
季云风沉默了一会儿，最终松开手指，闷闷地应了一声：“……晚辈明白了。”
中年男子见他应得虽勉强，但也算是听进去了，便点了点头，又将目光转向江幼菱，问：“这位江师妹，你呢？”
江幼菱安静了片刻，抬眼对上中年男子的目光，语气平静如常：“晚辈记下了，多谢前辈提点。
不过，晚辈想再多问一句——那玄煞族的实力，究竟如何？前辈说他们实力强悍，那相比我们人族，差距有多大？”
中年男子闻言，眉梢微不可察地蹙了一下，似乎听出了她平淡语气下蕴含的不甘。
他端起茶杯抿了一口，放下，方才沉声开口。
“既然你问了，我便说清楚些，也好让你们彻底死心。”
他语气比方才更重了几分，带着一种近乎告诫的严肃。
“玄煞族占据十州之地，疆域辽阔，物产丰饶。族中修士过亿，大乘修士据公开消息便有一百余人，渡劫、合体更是数以千计。
这还只是明面上的数字，暗地里有多少隐藏实力，谁也说不准。”
第844章 忍辱之辩，先例之痛
他顿了顿，目光在两人脸上扫过，“而万族综合实力排名中，玄煞族位列第一百三十六。
别看他排名只有一百多，万族浩瀚，千万族群林立，能排进前两百的都是底蕴深厚、实力非凡的大族。
而我们人族——恕我直言，综合实力排名在九百开外。无论是疆域、人口、还是高阶修士数量，都与玄煞族有极大的差距。”
他说到这里，语气愈发沉缓。
“换言之，如果玄煞族真要对人族发难，我们确实没有太多还手的余地。
他们或许无法将人族彻底覆灭，但毁灭一两个州域，并非难事。
你们应该明白，在这种悬殊的实力对比下，能忍则忍，能让则让，不是懦弱，而是保全。”
季云风的手指在膝上缓缓收紧，指节微微泛白。
他沉默了一会儿，终于还是没忍住，闷声问道。
“……那就一直这么忍下去？被人当面羞辱了也要低头赔罪，连还手的资格都没有？”
中年男子看了他一眼，目光波澜不惊，语气却冷了几分。
“那你说怎么办？忍不了就动手？打一架出口气，然后呢？
你倒是爽了，可之后呢？对方回去哭诉，族内大乘出面施压，逼人族高层把人交出去，你觉得自己能扛得住？
曾经就有过先例，有人不服气，打伤了玄煞族一个旁支子弟，人没死，只是断了条胳膊。结果呢？”
他声音不高，却一字一字压得很沉。
“玄煞族立刻调集了三名大乘修士陈兵边界，要求人族三天之内交出凶手，并赔偿十件顶级灵宝。