江幼菱眼中闪过一丝寒芒，嘴角的笑意瞬间消失无踪。
吃过的苦，走过的弯路，都已成为教训。
如今的她，早已不是当初那个不谙世事、心高气傲的少女了。
为了修行，为了复仇，为了达到目的，她可以不择手段，可以利用一切可以利用的规则和人。
收敛心神，江幼菱开始思考更现实的问题。
到了南疆分部，炼魂宗的人必然会对她的身份进行更详细的核查。
届时，她“太玄门叛徒”的身份，恐怕就瞒不住了。
不过，魔道宗门向来底线不高，对于其他宗门“叛徒”，向来是来者不拒。
前提是，你能通过他们的考验，证明你的“诚意”和价值。
想到这里，江幼菱心中稍定。
暴露身份不可避免，但只要她展现出足够的实力和价值，并小心应对，应该能在炼魂宗初步站稳脚跟。
想通了此节，她不再纠结。
回忆了一下刚刚从玉简中记下的路线图，严峪推荐的西线，虽然绕远，但途经的坊市和补给点都在炼魂宗势力范围，确实相对安全。
也方便她熟悉炼魂宗控制区域的风土人情和势力分布。
她不再耽搁，从储物戒指中取出飞梭，辨明方向后，便朝着地图上标注的西线路径，平稳而迅速地飞去。
西线果然相对“安稳”。
沿途所见，多是荒山野岭或人烟稀少的戈壁，偶有城镇坊市，也大多规模不大，且能明显感受到炼魂宗的影响力。
江幼菱一边赶路，一边有意无意地打探消息，对炼魂宗有了更多直观的了解。
炼魂宗对外颇为低调，但实际上，其触角早已深入南疆各地。
炼魂宗内部阶级森严，管理极其严格。
从杂役、外门、内门到真传，每一级都天差地别，享有的资源和权力截然不同。
门规繁多且苛刻，动辄便是严惩，轻则鞭刑、扣罚资源，重则废去修为、抽魂炼魄。
第475章 灵石开路，初入山门
更让江幼菱印象深刻的是，炼魂宗内派系林立，争斗激烈。
据说长老们各有山头，真传弟子也拉帮结派，为了资源、地位、甚至某些修炼秘法或“实验成果”，明争暗斗是家常便饭。
炼气期弟子在这种环境下，若无靠山或特殊天赋，很容易在不知情的情况下卷入争斗，成为可怜的炮灰。
筑基期修士稍好一些，有了些自保能力和价值，但若站错队或运气不好，甚至可能比炼气弟子更惨。
十几天后，飞梭顺利抵达炼魂宗南疆分部。
这是一片坐落于数座黑色山峰之间的庞大建筑群，风格与之前的据点类似，但规模大了数十倍不止。
甚至比太玄宗所在的镇南台驻地更大。
黑石垒砌的堡垒、高塔连绵起伏，天空中不时有各色遁光飞入飞出。
阴气与煞气汇聚成淡淡的灰黑色云雾，笼罩在山谷上空，透着一股肃杀与压抑。
江幼菱在指定的外围降落区停下飞梭，徒步走向分部的山门。
山门处有弟子值守，查验了她的身份令牌后，便挥手放行，态度冷淡，并未多言，更无人主动接待引导。
对此，她早就有所预料。
像她这种“外招”进来的新人，在等级森严、人情冷漠的炼魂宗，若无关系打点，谁会主动理会？
江幼菱并未直接闯入，而是先在门口稍作观察，随即锁定了一名看似值守小头目、面相略显油滑的筑基中期弟子。
她走上前，拱手行礼，语气客气。
“这位师兄有礼了。师妹江幼菱，新入宗门，奉严峪师兄之命，前来分部报到。
初来乍到，诸多规矩不懂，还请师兄指点一二。”
说着，她不着痕迹地将一小袋中品灵石递了过去。
那值守弟子原本一副不耐烦面孔，神识一扫袋中灵石，脸上立刻露出了笑容，态度也热情了许多。
“原来是新入门的江师妹！好说好说！严师兄那边过来的，都是自己人！师妹一路辛苦了！”
他麻利地收起灵石，压低声音道。
“师妹初来，确实需要人引路。‘外招’进来的新人要办手续也繁琐，没人带着，容易走冤枉路，甚至触了某些忌讳。
这样，我找个人带你去‘迎新堂’办理手续，领取物品，安排住处。”
“有劳师兄费心！”
江幼菱再次道谢。
很快，一名炼气后期的年轻弟子被叫了过来，显然是被吩咐过了，对江幼菱态度颇为恭敬。
“江师姑，请随弟子来。”
跟着这名“接引人”，江幼菱顺利入山，来到了负责新弟子登记和分配的“迎新堂”。
堂内坐镇的是一位面容刻板、气息阴冷的筑基后期执事。
有接引人陪同，且江幼菱主动出示了严峪给予的通关凭证和路线图玉简，又“懂事”地再次奉上了一份厚礼，那执事的脸色才稍微好看了些。
“姓名。”
执事头也不抬，语气平淡。
“江幼菱。”
江幼菱声音平静地回答。
执事手中的动作微微一顿，抬起头，目光中带着一丝审视和古怪，上下打量了她一番，忽然用一种近乎命令的口吻道。
“把你的面具摘下来。”
江幼菱心中微凛，但面上不显，顺从地抬手，摘下面具。
瘦弱，苍白。
一双眸子似有幽光，深邃得能把人吸进去。
当看清楚江幼菱的面容时，那执事的瞳孔骤然一缩。
“你……就是那个杀了明镜真人爱徒的……江幼菱？！”
旁边的接引人以及附近几名正在办事的低阶弟子，闻言都惊骇地转过头，目光齐刷刷地聚焦在江幼菱身上！
明镜真人可是太玄宗内有名的金丹长老。前些日子爱徒被杀，可是在南疆闹得沸沸扬扬。
却不想，凶手不仅没死，还进入了他们炼魂宗？
江幼菱迎着众人惊疑不定的目光，神色依旧平静，甚至点了点头，坦然承认：“是。”
执事脸上的表情变幻不定，落在她身上的目光，夹杂着震惊、忌惮、探究……
他沉默了许久，最终，他什么也没再多问，只是脸色更加严肃地低下头，开始快速办理手续。
很快，他便将几样东西推到江幼菱面前：
一枚新通体黑色，正面刻着炼魂宗的魂火标志，背面则多了一个代表此处分部的特殊印记的身份令牌。
一份记载着分部详细地图和基本门规的玉简。
一个装着外门弟子标配物品的低级储物袋。
储物袋里的东西少得可怜，除了几套灰黑色的弟子服、一瓶辟谷丹、两瓶最低阶的养气丹、十块下品灵石、以及一把凡阶下品的制式飞剑外，再无他物，寒酸得可怜。
执事顿了顿，解释道，“江……师妹。虽然你已有筑基修为，但你是通过‘外招’渠道入宗，按规矩，只能从外门弟子做起。
权限、待遇，皆与自行培养、通过内门考核晋升的筑基弟子不同。
除非日后为宗门立下大功，方可晋升内门，望知悉。”
江幼菱神色不变，只是平静地收下所有物品，“多谢执事师兄提点。”
执事摆了摆手，似乎不想与她再多打交道。
“好了，手续已毕。会有人带你去外门弟子居所。去吧。”
先前那位“引路人”连忙上前，引着江幼菱离开了这处气氛微妙的登记处。
直到她的背影消失在门口，登记处内才响起低低的、压抑不住的议论声。
“我的天，居然是杀了金瑶的那位狠人！，她居然没被明镜真人追杀至死？还跑到我们炼魂宗来了？”
“严师叔居然把她招进来了？胆子不小啊……”
“这下可有好戏看了，咱们分部怕是要不太平了……”
“呵呵，我看未必，我方才感应，她如今也就筑基初期修为，且气息虚浮，能搅动什么风云？”
“话虽如此，不过咱们宗门‘外招’的考核向来严苛，能通过这一考验，足以证明其实力了……”
江幼菱对这些议论恍若未闻，只是重新将面具戴上，默默跟着引路的弟子，朝着外门弟子居所走去。
第476章 陈孟来访，针锋相对
引路的弟子带着江幼菱穿过几重森严的岗哨和阵法，最终来到一片地势较低、灵气相对稀薄的山谷。
山谷中密密麻麻地修建着许多低矮的石屋，排列得颇为整齐，却透着一股压抑和拥挤之感。
“江师姑，这里便是外门弟子聚居的‘养晦谷’了。”
引路弟子指着下方那些灰扑扑的石屋介绍道。
“谷中大部分都是炼气期的同门，但也有少数……嗯，像师姑您这般的筑基期前辈在此居住。”
“哦？还有其他筑基修士居住于此么？”