被钉子戳了，脚底哗哗哗流血，很危险，能不能扛过去还是两说。即便运气好抗过去了，也得去岭南。
活该。北眠呸了一声，这就叫什么，自作自受！
但不可否认的是，这两个人把自己挖坑埋了，让她安心不少。起码现在她出门，不用担心哪里窜出来一个流民，也不用担心被这对老鼠暗中窥探。
北眠盯着地上的血，一个脸比较嫩的衙役盯着她。
等离开这一片区域，这衙役还是魂不守舍的，有人叫他，他才恍然回神。
“石头，石头，走什么神。”
“啊？没有。”
“我知道，他刚刚一直盯着人家小娘子看，我看那妙手娘子和你年纪差不多，该不会是……哈哈哈。”有年长的笑了起来，带着其他人一起哄笑。
石头满脸都红了，却也没有否认，只说，“我，我就是看看。 ”
“只是看看？不想干别的？喜欢就去说嘛，我看这家人这么久了都没个男人来帮衬，估计两个没成婚的都没有婚约，你试试，你也不差。”衙役虽然是官府中的底层，可到底比起商户一类的要有些权力，总体也算是相配。
“石头，你要是真喜欢，明儿就安排你多去乘风大道巡逻，你多接触接触，怎么样？”
“也，也好。”石头一张黝黑的脸泛起红晕，结结巴巴地答应下来。
*
虽然受了一通惊吓，但是也算是因祸得福，没了那对父子惦记着，北眠睡觉都香很多。
给齐姑娘化完及笄礼的妆容之后，北眠也站在一旁旁观礼成，最后得了五两银子的打赏才心满意足离开了齐家。
这几日雨停了，流民少了很多，听说都被安排去了别的地方。
只是因为南边多个地方受灾，所以柴米油盐酱醋茶的价钱都一直涨。
七月份最热的时候，瘟疫四处蔓延，只是扬州城没有被影响到。不过因着没了土地，没了明年嚼头的百姓们来了扬州城投靠亲朋好友，所以街上骨瘦嶙峋，瘦的干巴巴的人比比皆是。
“掌柜的，请问你们招人吗？”
今日已经是北眠第五次听见这样的问话，她摇摇头说不找，那些人还舍不得离开，最后还是她冷着脸，高声呵斥才把他们赶走了。
“你就多余对他们客气。”陈娘子提着扫帚赶人，顺带和北眠聊一聊，“这些人都是想着我们能心地善良收容他们，现在我们自己连自己都顾不着，哪里有那个闲心呢？”
北眠说是，如今铺子里依靠三个人也够了。她一直以来培养的燕子却是和她说再也不来了，就这么损失一个助手，北眠心里总是不太得劲。
“你要是实在不放心，就去看看，她也不容易，她爹病成那样，不来也是正常的。”何妈妈说道，她去瞧过一次，燕子她爹明显就是活不久了。
“不想去。”北眠心里憋着气，她早就和燕子说过让她好好学，日后聘请她。路都给她铺好了，结果就这样？
偏偏也不是燕子的错，可是北眠白白浪费了几个月时间，自然也不爽。
“那就下回培养人的时候看准一点，或是找个已经成婚的，不必看家带小孩的。”何妈妈说，只是这样也有隐患，万一这娘子又有孕了，该如何应对？
选年轻的培养，又怕人家学了之后说要成亲，选成婚了的，人家可能又要应付家里。
“暂时不选了，今年年景不好，咱们先攒点钱。”北眠说，她倒是乐观，知道做生意难，也不急着一时半会了。
“何妈妈，妙手娘子。”一个衙役站在门口，问道：“最近有没有人找事？”
“没呢，来喝碗茶再走。”何妈妈热情招待两个衙役。
“对了，石头，你给她们说一声判决。”
叫石头的衙役就盯着地面说道：“那武大郎父子俩死了，走去岭南的路上没撑住。”
死了？北眠没太多的想法，只是觉得心里松了一口气。
“这样啊？也算是恶有恶报了。”何妈妈也是明显放松了，这父子俩偷偷摸摸来铺子，还想着偷东西之后嫁祸给流民，真是死有余辜。
“眼下没有了流民，但是很多外地来的容易小偷小摸，你们也小心点，用钉子挺好的，别伤到自己就成。”年长衙役说，他看了石头一眼，暗骂他不争气。
这多表现表现，即便妙手娘子没什么反应，能讨好未来的丈母娘也是好的。
谁看不出来石头的不对劲？哪怕是红豆都看出来这个叫石头的衙役喜欢她姐姐。
石头不敢开口，年长的衙役无奈地摇了摇头，带着他走了。
“这一根子打下去都不出声。”何妈妈说，衙役虽然看起来还不错，但是她打听过了，这石头家里只有他一个儿子，当然不可能入赘。
那就白搭了。
“诶，也不知会不会有秀才公落魄到扬州城，那么多地方受灾，保不齐就有秀才公过不下去随着人来了扬州。”何妈妈心里小算盘打得噼里啪啦。
“娘，我还小呢，要什么婚事。”北眠说道，她娘真是越发不着调了，这都哪儿跟哪儿。
“也不是我啰嗦，你想一想，现在惦记咱们的人还少吗？这人呐，就是有私心的。一些人看中你貌美如花，一些人觉得咱们家日子不错，这保不齐就要使小心思。”何妈妈语重心长，“就像那卤肉的张二，看上了我，要我去当牛做马。我这不是怕你也被人算计么。何况等再过几年，真的不好说亲了。”
何妈妈也是心疼女儿们，这要是没夫君还好，但是没个孩子不成，容易被人欺负。
“娘，顺其自然好么。”北眠深深吸气，不过也没有说别的。她娘亲如今越来越活泼，也是个好事。
*
“已经调出来了，咱们主子说，日后就按着这个配方去做胭脂。”
“我知道了。”许大富擦了擦额头的汗，这才把手上的两盒胭脂拿出来比对，还真是和妙手阁的一样。
妙手阁的护肤膏脂和胭脂的确是比他们妆成阁好些，但他们妆成阁不差钱，把妙手阁的胭脂复制出来了。
听说是研究了两个月，请了大夫，脂粉娘子来研究。
“诶，这不是夺走人家的活路吗？”许大富暗自感慨，可他也管不了那么多，谁让他只是一个掌柜。
听说以前的妆成阁干这个事干惯了，凡是新开的胭脂铺子有什么好处，他们就学过来，变成自己的。
“生意难做呐。”许大富说，也许没过多久那妙手阁就不存在了。
不过……许大富忽地想到了那个妙手娘子，年纪正好比他的大孙子大两岁，这不是挺好的小娘子么，长得美，又有一门手艺，这要是家世再好点，嫁给小官都使得。
许大富动了心思，这妙手阁眼看着撑不了多久，要不，他主动发一发善意，把妙手娘子给娶回家当孙媳妇？
*
没过多久，北眠就听说燕子定亲了，她拿了十两聘礼。
“你要是真的不惦记，又怎么时不时打听她的消息？”红豆以老成的口吻说道。
北眠说，“不甘心，但是我去关心了她又能如何，我也不能掺和人家的家事。”况且她也不是有意打听，是陈娘子过来说的。
“北眠，北眠。”陈娘子急匆匆打外头进来，跨过门槛的时候差点就摔了。
“出了什么事？”北眠站起来。
“你看看这个，和你铺子里卖的一模一样，这香盒，也就是署名不同。”陈娘子拿出两个香盒，一个是她在妙手阁买的，一个就是在别处买的，但是要不仔细看，还以为是一样的。
“这是我回娘家路过一个胭脂铺子买的，叫美人胭脂，哎呦喂，卖的比你便宜，但是里头的东西跟你们的不能比。”陈娘子急急说道：“你可得想想法子，这不是夺走你们家的生意吗？长时间下去，人家都只认他们美人胭脂了。”
陈娘子忿忿不平，共情上了，“我们家之前买布卖的好，也是被人学去了，生意少很多。这些该死的自己不会想法子，就知道抄。你可别不放在心上，他们价钱比你们便宜，不少人肯定选他们。”
这就是次货驱逐好货，然后只剩下他们家能做生意了。
“美人胭脂。”北眠沉吟。
“这还不止，我一进去就看见他们拉着两个长得好的小娘子搁那涂胭脂示范，这不是学了你的去？”陈娘子气愤。
被人抄也是无法，北眠阻止不了。她仔细考虑了一下，是时候准备推出新的活动了。
唯有源源不断的新鲜才能吸引住客人，香盒设计能被人抄去，甚至胭脂水粉配方也会被人抄去，只有新鲜活动不会被人轻易模仿。
“是妙手阁的妙手娘子吗？”外头进来一个身穿绸子的男人，看着风尘仆仆，陈娘子悄声退出去，北眠便把男人带进来。
她这里时不时有男人登门买东西，都是去花船上的。
“我就是妙手娘子，不知怎么称呼。”