靳苏的脸色已经从最初的震动转为阴沉，她压着声音说：“自己的事情自己不会做？”
靳妄则把手伸到桌下，手指扣进了温嘉窈的手里。
掌心贴掌心，五指缠五指。
面上却是一副理所当然的恶劣少爷样儿，挑衅般的：“这点小事都做不好，埃德蒙家白养她了？”
还不忘挑起眉梢，盯着温嘉窈，“这样笨笨的小丫头，是不是该屁屁挨揍呢？”
温嘉窈的脸轰地烧热，却也不得不听懂他的用意。
他每句话都在替她挡，他亲自为难她，就没人有立场再为难她。
何况他的为难，不痛不痒。
她低下头羞愧不已，但也只能硬着头皮接着演：
“对不起哥哥，是我没有办好事情，害你被误会了。”
靳妄拿起面前一只细长高脚杯，在指间散漫转了一圈。
杯脚在他的无名指和小指之间流畅翻转，灯光在杯壁数次滑过光弧，行云流水腾移，随后它被轻搁在桌面，推至温嘉窈面前。
他指节轻扣桌面，为今晚闹剧敲响落定音，
“知道错了，你该怎么做？”
目光如炬火灼灼，烫得她脸颊发红。
温嘉窈审时度势，乖顺地站起身，“哥哥，我给你倒酒，请原谅我。”
她双手捧起醒酒器，倾斜壶口，深红酒液沿着杯壁无声地注入杯中。
家主奥尔登目光深沉，示意继续用餐，于是没人再提戒指的事。
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温嘉窈预感这件事并没有就此过去。
所以果然，饭后，靳苏将她单独叫到花园的角落，邀请她进行私下谈话。
温嘉窈不免紧张，以为苏阿姨会对她进行警告。
可是没有，两人在僻静避风的角落落座后，靳苏的态度反倒还算平和：
“窈窈，刚才在饭桌上，当然也包括饭前的事，阿姨不是为了针对你，还请你别介意。”
温嘉窈梢愣一下，连忙摇头：“没有，阿姨，我知道……”
她却说不出话，不知道自己还能怎么辩解。
好在靳苏并没有纠结她的支支吾吾，只是另起话头：
“阿姨知道，你是一个坚强又温柔的孩子。但靳妄不同，他从小坎坷，导致脾性阴晴不定。这怪我。”
温嘉窈望着她，慢慢安静下来。
靳苏缓叹了口气，“其实靳妄并不是从小就生活在庄园里的，他六七岁时才被接回来，怪我，这全都怪我……”
奥尔登和第一任妻子离婚那年，靳苏在某个资本权贵的晚宴上第一次走近他。
她未婚先孕，执意生下一个混血男婴，取名靳妄，又在随后几年里，带着幼子辗转于各种社交场合，试图为自己争取一纸婚书。
然而让一个东方女人被美国老牌门阀接纳，困难程度不可想象。
直到靳妄长到六岁，她才成功带靳妄入住红谷庄园。
不，只是她以为的成功。
此后数年的艰难，几乎将她的孩子吞入深渊。
“Dad.”
小靳妄第一次踏上埃德蒙家餐桌的晚餐，因为英语还带着母语口音，被长桌对面的托比捏着嗓子模仿了一遍。
“呆……die？怎么读的，是呆还是die？到底哪个才是你亲爹？”
莱恩假装玩笑逗弄，惹得几个堂兄弟跟着哄笑。
奥尔登也并没有展现仁慈，对新加入家庭的次子说：“连话都说不清楚，不配上这张桌子。”
那年靳妄才六岁。
当晚，莱恩和两个堂弟把他拖进地下室。
门从外面锁上，莱恩隔着门板，用拖长的滑稽的语调一遍遍重复他发音不准的单词。
“妈妈！妈妈，我想回家……”
小靳妄哭着拍门，试图呼唤靳苏，不理会他们的嘲讽。
有人猛踹一脚门板：“快点练习啊！父亲给你起的新名字，总不能连自己的名字都念不对吧？”
靳苏没来。
小靳妄只能按照他们要求，一遍遍重复自己的新名字：
“Salisbury，Salisbury，Salis……”
不念到哥哥们一致通过的标准，门就不会开。
可他们没有标准。
他只能蜷缩在潮湿的水泥地上，仰着头对着门缝的方向一遍又一遍地念，嗓子从最初的清晰到沙哑，已经足足过了四个小时，门才终于重新打开。
靳苏找到孩子时，他已经发不出完整的声音，却仍强撑着，用嘶哑地气音问她：
“妈妈，我们不要住大房子了好不好？我不认识这里。”
“住小屋子就好，吃普通的饭菜。”
他也没有抱怨受到的恶行，只是近乎失声地央求母亲：“我们走，好吗妈妈？”
“去哪里都好。”
“只要和妈妈在一起就好。”
靳苏只是让佣人熬了一碗梨汤端到他面前，在他喝完最后一口时才开口：
“别惹他们。忍一忍就过去了。”
又一年夏，莱恩笑着提议“试胆量”，于是“一不小心”让庄园的德牧在围场里追逐靳妄。
小靳妄还没反应过来，猎犬已经朝他扑了过来。
他转身跑了两步，很快就被逼进围场角落，摔倒下去，后背挂住铁网。
面前是立起来比他还高的恶狗，狗龇着牙，湿臭的鼻息喷在他脸上，呜咽着滴落恶心的涎水。
莱恩和堂兄弟们坐在围栏边，姿态松快，像在看马戏。
“腿在抖呢。”莱恩的声音从远处飘过来，“再有三分钟就要尿裤子了。”
小靳妄贴着铁网不敢动。
牙齿咬着下唇内侧的肉，咬出自己满嘴的血，终究也没有哭。
因为哭过也没有用。
茶室里，看着这一切发生的靳苏推开藤椅起身，脚步已经迈出了一步，
“让孩子们自己玩。”奥尔登的声音自后响起，依旧从容，满含上位者的无情冷漠，
“并且，你的儿子的确太过软弱，需要被磨砺。”
靳苏停住身形。
隔着一层透明的玻璃窗，她看着自己年幼的儿子被猎犬困在围场角落。
他还那么小，他浑身都在发抖。
嘴唇紧闭，脸色惨白无助，浅空蓝色的眼眸中，恐惧的泪光却无法真正带走恐惧。
当他的眼神逐渐归熄，重返平静。
他学会在苦痛的时刻，将自己解离、将意识放逐。
默默等待欺凌结束，成为了一个稚子的生存法则。
靳苏并没有出去解救，再一次选择安静地退了回去，端起凉掉的茶杯，指尖在杯沿上收紧到发白。
她只好忍耐下来。
这是她费尽千辛万苦得来的埃德蒙夫人位置，她不能失去这一切。
她骗自己，靳妄再怎样受欺负，也会比普通孩子站得更高。
温嘉窈沉浸在这段叙述里，满面震惊。
她原以为，靳妄这样鲜明夺目的人，至少是被养尊处优地捧大的。
可当旧事成为不能追究的故事，还是会绵里藏针般，一根根扎进她心里，比她想象中更疼。
哈里曼小姐曾告诉她的只是笼统轮廓，而靳苏口中说出的细节，却是扎扎实实的骨与血。
——“聊什么呢？”
声音突然从身后冒出来，低沉磁感，染透夜风的自由与凉感。
温嘉窈吓了一跳，回过头，看见靳妄不知什么时候出现在花架后面，正歪着头盯她。
园灯把男人极具少年感的轮廓描深，镀成毛茸茸的金色。
他的头发被夜风吹得微乱，嘴角挑起迷人的笑弧，看起来，完全一副闲散少爷的模样。单手插兜，浑身松弛。
晚风拂过花丛，暗香浮动，灯影在石板路上晃动。
“怎么？来找窈窈？”靳苏抬眼睨他。
靳妄摊了摊手：“来找你拿格林威治公寓的钥匙，明天我就从上东区搬出去。”
“又没真的怀疑你们两个，”靳苏皱眉，“怎么突然要搬走？”
靳妄笑了起来，声腔故意拖长：“反正你都说了，以后我得和门当户对的大小姐结婚，现在搬出去跟温嘉窈保持距离，你不是更放心？”
他说话时，目光有意无意，往温嘉窈脸上瞥了一眼，暗自观察她的反应。
温嘉窈刚从那片心疼中回过神，就听见他说这话，心里没来由地泛酸。
她及时垂下眼，没让多余的情绪浮到脸上来。
靳苏沉默片刻，没有再多说：“行，走吧。我让管家把钥匙给你。”
三人各自起身散开。回到三楼卧室，温嘉窈关上门，靠在门板上犹自安静。
她心里有点被搅乱了。
她不明白靳妄为什么突然要搬走……虽然，虽然她从来没有立场去干涉别人家的事。
可这四年以来，她和靳妄几乎没有分开住过。
她又想到靳苏说的那些话，想到靳妄小时候被欺辱的样子，心中更加难过了。