尉迟思瞳孔微缩，从怀中取出一张拓纸，上面是栖云阁窗框木痕的精准摹绘。他将铁爪轻轻覆上，五指张开的弧度、每道钩爪的间距，甚至爪尖那一点微微内扣的形态，都与纸上墨线严丝合缝。
顾盈衣脸上血色慢慢褪去，唇线抿得有些发白。铁爪被举起比对时，她纤细的手指无意识地攥紧了披风边缘。
尉迟思回头，对沈道固一点头。
沈道固叹气：“看来要劳烦顾大家跟我们往北部衙署走一趟了。”
顾盈衣松开姒墨的手，沉默地走了两步，却忽然又回头。晨光恰在这一刻越过檐角照在她瓷白的侧脸上，那双向来含情的眼眸里凝着一丝惋惜。她问尉迟思：“我跟你们走了之后，大人是不是还会继续搜查采环阁？”
尉迟思沉默点头。
顾盈衣叹气，叹息里带着几分怅然：“我这里有一些贵重的东西，还请大人搜查的时候小心些，不要无意中碰坏了……毕竟寻来时都是千挑万选的，难免担心流落到不辨其雅的人手里，碧玉蒙尘辗转流离的，总是可惜。”
尉迟思觉得这话有些刺耳，于是冷冷道：“放心，北部衙署办案自有章程，证物登记造册，非证物之外，弟兄们不会擅动。我们或许没有顾大家见多识广，但手脚干净、行事有度，这点规矩还是懂的。”
顾盈衣闻言，只是极轻地弯了弯唇角：“多谢大人。”
沈道固微微眯起眼，凝视顾盈衣轻轻提起披风下摆的身影，不知在想什么。
临走前，差役们又搭梯上去舞台正上方，卸下三组铜制滑轮，连带数卷近乎透明的银丝。滑轮边缘磨得光滑，显然常用。银丝在晨光下几乎看不见，指腹轻触却能觉出冰寒与韧劲，正是那夜能让顾盈衣如飞鸟般腾空的凭借。
证据一一封存，装入漆盒。
北部衙署的廨房里燃着线香，青烟细细，自博山炉中袅袅升起。
北部大夫步六孤光济三番五次推脱，最终还是坐到了主位上主持问询顾盈衣。
他并未急于开言，而是先向沈道固的方向微微倾身询问他是否可以开始，沈道固点头示意。
步六孤光济坐在长案之后，面容在明暗交错的光线下显得格外凝重。沈道固与姒墨坐在左侧下首的胡床上，面前设有一张小几，摆着笔墨纸砚。
顾盈衣在中央那张孤零零的榆木圆凳上坐下，背脊挺得笔直。
步六孤光济先将搜得的证物一一陈列在长案上，褐色羽毛、铁爪、腾空机括与丝线，在灯光下泛着冰冷的光泽。
“顾盈衣，”步六孤光济开口，声音在密闭的室内显得格外沉厚，“这些物件皆从你采环阁中搜出。你且一一说清，是何来历，作何用途。”
顾盈衣的目光平静地掠过那些东西，声音清晰：“那匣褐色羽毛是舞衣所用，《集羽》一舞需仿飞鸟之态，我让阁中姐妹用染色的鹅绒仿制山海异兽的羽翼，只是为了台上效果。这些褐色羽毛是备料，原打算请染匠设法漂白或染成他色，以作替补。因为颜色晦暗，一直搁在库房角落，未曾动用。”
她抬眼看向步六孤光济：“至于这副铁爪，此物若不是大人搜出来，我都险些忘记。大约两年前，墨陈公子路过长安时曾见我跳《山鬼》一舞，他帮我完善了腾空的机括，又说自己身无长物，唯有新近钻研出的此物赠我。”
“我觉得此物形貌凶戾，与舞乐之地格格不入，收下后便一直束之高阁，从未使用。那间二楼的厢房是我两年前所住，后来搬房间的时候干脆没拿，或许是被谁随手扔进了床下。”
“我看大人的意思，是栖云阁的那一起命案与此物的痕迹吻合吗？墨陈公子当初赠我此物时就说过，他原本就是为了喜爱游山玩水的好友郦先生才设计了此物，或许墨陈公子后来又曾制过类似的机关，被他又赠与了旁人，也未可知。”
步六孤光济看向沈道固，沈道固对他轻轻一点头。
墨陈公子是当世有名的机关大师，性情孤僻，行踪飘忽，两年前确实曾经在长安流连过一些时日，此事坊间亦有传闻。
“你说墨陈公子赠你此物，可有证人？”步六孤光济追问。
顾盈衣淡淡一笑：“我身边的人都能证明，只怕大人觉得我们串通好了口供，不信我。”
她配合地偏头想了想，鬓边一支黄金步摇轻轻晃动：“我记得那时我曾与几位客人随口抱怨过墨陈公子赠我的东西古怪，”她看向沈道固，“当时席间还有沈祭酒的友人独孤明在场，大人或许可以问一问他是否还记得。”
步六孤光济沉吟片刻，未置可否，只将此事记下。
“案发当夜，你在何处？”他追问，语气加重。
顾盈衣抬起眼帘，语气恭敬，眉尾却微微上挑：“恕我不知这些东西和命案有什么关系，一些羽毛、一些机关，因此就要怀疑我？”她勾唇一笑，“只看这只铁爪，若是想要凭它在任何地方留下痕迹，恐怕都不是我一个女子能有的力气。”
步六孤光济面色不变：“你只说案发当夜，你在何处。”
顾盈衣微微侧首，露出一段凝脂般的脖颈，日光透过窗棂落在她耳畔的珍珠坠上，漾开一圈温润的光晕，她缓缓道：“让我想一想……那几日我都在阁中与姐妹们排演新舞《红梅枝》，夜以继日，不敢懈怠，”她答得坦然，“案发当夜应当也在阁中练舞。”
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作者有话说：来了来了～
第97章
差役们进出频繁, 靴底踏在青砖上的声响短促而克制，将一份份墨迹未干的证词呈到步六孤光济案头，纸页翻动，沙沙作响, 这是后堂尉迟思主持审问的乐伎、舞姬、管事、粗使仆妇等人的证词。
所有人的口径都可以相互印证, 那夜西厢灯火通明, 鼓乐声断续可闻，顾盈衣一直在指导众人练习《红梅枝》中一段复杂的群舞走位, 中间只歇息过两次, 每次不过一盏茶的时间，从未长时间离开。
甚至一名因采买物料深夜方归的老仆也证实, 亥时前后经过西厢外巷，确实瞧见窗纸上人影幢幢, 顾盈衣清亮悦耳的指导声隐约可闻。
步六孤光济一页页翻过证词，看不出是什么神情。
顾盈衣静静坐着，粉色裙裾铺开在凳边，像一朵极艳的花。她看着案上那些冰冷的证物, 又看向步六孤光济端方不动的神色, 眸光深处像是有些沉静地放空，又像是在期待什么。
她的视线无意间与坐在侧边的姒墨对上，于是眼尾轻轻一弯, 漾开一个浅淡的笑。
步六孤光济终于抬起眼, 将手中证词缓缓放下。他拈起那张从铁爪上拓印下的痕迹图纸, 声音威严：“你说这副铁爪自两年前收下后便从未动用。可若真是两年未动之物，藏在床底阴暗处，灰尘应当积了厚厚一层才是。但这铁爪上只有些许浮尘，爪背摩擦处更是光亮如新, 你如何解释？”
顾盈衣摇头：“这我便不知了，或许是打扫的仆妇无意中翻动过，又或者真有旁人发现了此物，暗中拿去用了也说不定，”她语气轻缓，有些歉意，“我接手采环阁后杂事繁多，那间旧厢房早不住人，里头放了什么少了什么，实在不曾留意。”
步六孤光济又问：“近来有何人出入过那间厢房？”
顾盈衣视线落在那一摞证词上，道：“抱歉，我实在是不曾留意，我想那些下人的证词里应当有吧。
步六孤光济不置可否，凝视她片刻，忽然又问：“栖云阁命案发生后，平康坊即刻封禁，各处人员不得随意走动。若真是有人里用了你阁中的铁爪行凶，那么此人作案后必须返回采环阁，将此物放回原处，”他顿了顿，声音沉了几分，“这意味着，凶手恐怕与你们共处了不止一夜。”
顾盈衣轻轻“啊”了一声，像是才想到这一层，眸中适时掠过一丝惊惶：“大人说得我都有些害怕了，难不成凶手混在了下人里面么？那还要辛苦大人再仔细问一问他们了。”
顾盈衣平时总是眼波流转，偶尔这样正脸抬头看人时眼神就难以藏住那丝锐利，她忽然问：“难不成大人怀疑我是同谋，给凶手提供了工具和藏身之所么？那么，我将他藏在哪里呢？采环阁从不留客人过夜，这是长安城里皆知的事。平康坊解禁后上上下下那么多双眼睛盯着，凶手又是如何混出去的呢？”
廨房中一时寂静，步六孤光济沉吟片刻，侧首看向始终静坐未语的沈道固：“沈祭酒可还有什么要问的？”
沈道固目光落回顾盈衣那张精心妆点过的脸上，问了一个看似无关的问题：“顾大家方才说，墨陈公子赠你铁爪后，你曾向几位客人抱怨此物古怪，其中便有在下的友人独孤明，”他语气温和，像闲谈般随意，“顾大家平素收了客人的礼物，原来还会向其他客人讲么？”