掌柜“啊”了声，这会儿反应过来，“那我听错了，况且，你也没说过是给女子喝的。”
少年和掌柜大眼瞪小眼。
现下还有什么不明白的，究其根本，只是沟通错位，阴差阳错生出的一场乌龙。
整件事梳理下来，甚至可以说症结出在少年身上，的确是他没有讲清楚，但凡多说上一句，都不会闹出这尴尬局面。
褚今钰僵在原地，头一回觉得无地自容。
先前与元凝一块到药肆采买药材，今日孤身前来，反倒疏漏了细节。
掌柜察出少年窘迫，连忙讪笑着开口找补：“其实这副药女子服用并无不妥，同样能滋养气血，只是药效针对男子会更显著猛烈。”
的确如此，元凝喝完觉得身子发热，但很快就压下了，除此之外再无别的不适。
少女站在一旁听，手背抵着唇笑得肩膀一抖一抖。
眼睁睁看少年阴下脸瞥过来，饱含警告，她识相收回笑容，扯住他袖口，小声道：“我们快走吧，好丢人呐……”
褚今钰被她拉着往外走，身后的掌柜似乎又说了句什么，她没听清，拉着人走得更快了。
出了药肆，两人站在街口。
元凝几次张口想说话，可一个字都挤不出来，她只要一想起方才的情形，嘴角就不受控制地往上翘。
她只好低着脑袋，使劲抿紧了唇。
褚今钰垂眸凝望少女发顶，神色转冷，忽然伸手捧住她的脸，抬高面对自己，别扭质问：“你是不是在取笑我？”
元凝眨了眨眼，否认。
被他揉搓着脸颊，声音含糊溢出：“当然没有啦。”
“骗人，”少年冷哼，“你刚才在里面笑了那么久。”
到这里，元凝再也按捺不住，弯起眉眼，满目皆是明快的笑意。
笑靥晃得他一时失神，心下微动，转瞬记起自己还憋着闷气呢，绷紧下颌板起脸，声线硬邦邦：“不准笑。”
“好。”反正她笑得差不多了。
“去买药材，换一家。”褚今钰拿定主意，今日配的药材断然不会服用，他底子好端端的，才没有什么毛病呢，用不着。
想起在药肆的难堪，心气拧着，无论如何都要换一家店铺。
元凝颔首，跟在少年身侧并肩前行，脑子里还回荡着药肆的趣事，一双眸子东瞧西望，闲散不定。
忽而，她无意扫到前方一道身影，脚步猛地停住。
有点眼熟。
就在对方半边面容转过来时，元凝双眼倏然睁大，心头充满了惊惧。
他怎么会出现在这里？
作者有话说：
无
第68章
“褚今钰， ”元凝扯了下身旁少年的袖摆，手指不自觉颤抖着，“你快看，那个人， 好像是陈尚书。”
陈尚书？
是那个险些娶了姜元凝的克妻男？
褚今钰循着她的视线望去， 前方一辆马车走下来个约莫四五十岁的男人， 身躯宽厚魁梧，一身纯黑装束， 双目如鹰隼般锐利， 即便刻意收敛锋芒，骨子里那股慑人的戾气也难以掩盖。
“是他。”少年眼底冷芒微烁， 转瞬杀意丛生。
元凝心下惴惴， 忧惧对方从未放弃对他们的追查，一路探踪到这里。
“是来抓我的？”
“但我又觉得没必要吧，我只是个一个小人物， 他好歹在京中算得上是有头有脸的官员，怎会不惜千里迢迢，专程寻到此地？”
她逼自己冷静下来思考。
“别怕，”褚今钰搓了下少女发顶宽慰， “只要事态透出一丝不对的苗头，我就杀了他， 一劳永逸。”
先前打第一眼见到此人， 他心底已滋生出这个念头。
元凝握住他的手腕， 摇头，“不要迫不得已，千万别这样做。”
“他身为朝廷命官，一旦动手杀他， 势必掀起不小的风波，我害怕会给你招来大麻烦。”
“放心，我有分寸。”少年嘴上应着，神情却漫不经心，显然是在琢磨着什么。
两人目送男人踏入街边一家店铺，褚今钰微微眯起眼，望见门头悬挂的那块刻着“百事通”三个字的牌匾，顿时计上心来，侧眸对身旁少女道：“走，我们也进去瞧瞧。”
他话音落地，元凝登时一惊，急声阻拦：“进去？可我……”
她抬手指了指自己的脸。
要是被对方认出来可怎么办？
褚今钰轻笑，瞄到不远处的小摊，拉着人过去买了顶帷帽，端端正正给她戴在头上遮掩面容。
末了还拨了下，“好了。”
元凝点了点头，这下踏实多了。
褚今钰拉着她，缓步走近铺面。
刚掀帘入内，堂中伙计连忙上前迎候，“两位客官，请随小人来。”
伙计引着他们到雅间，斟上热茶，躬身禀道：“两位且安坐，掌柜稍后便到。”
褚今钰轻轻颔首。
伙计退出后，元凝环顾四周，仔细打量起这间雅室。
四壁都嵌着书架，香炉焚着檀香，窗子只是开了条缝，分明是处于闹市，可一进这道门，仿佛各种声响都被隔绝在外，静得出奇。
她贴近墙壁，屏神去听，隔壁悄无声息，半分人声都无从闻到。
元凝回到案桌前，脑袋凑近，压着嗓子问：“……这到底是做什么营生的呀？瞧着不像正经买卖。”
少年闻言挑眉，身子歪过来，散漫道：“百事通，顾名思义，卖消息的。”
“在这里，买门派秘闻，买仇家把柄，买失踪之人的下落，买货物行情……”他慢悠悠数着，“只要出得起价，没有你买不到的，只有你想不到。”
“好神奇，竟然还有这种地方，”少女瞪圆了眸子，“所以我们进来是要……”
褚今钰正要回她，门从外边被推开，一个穿着青衫的中年男子站在门口，收了折扇，徐步踏入。
“二位久等，”掌柜的目光在元凝的帷帽上停了一瞬，又若无其事离开，“在下便是此间掌柜，不知二位光临鄙店，有何贵干？”
少年把茶杯往桌上一搁，示意对方先坐。
掌柜撩袍入座，抬眼看向二人。
“我想打听个人，方才我亲眼看着他进了你们店里，大概四五十岁的模样，穿黑衣，我想知道，他找你们买了什么消息？”褚今钰开口，嗓音不高不低，令人轻易打探不清虚实。
掌柜动作一顿，脸上笑意不改：“公子，这恐怕不符合规矩，小店开门做买卖的，素来替客人严守隐秘。”
“掌柜的，做人没必要死板，”少年似笑非笑，“你这话说不通，我今日登门，就是奔着打探旁人消息的，不也正是你店里的营生分内之事。”
“敢问贵店规矩里，可有写明客人不可以打探其他来客？若有，不妨拿出来瞧瞧，若是没有，掌柜何必推辞。”
对面男子面上笑容渐敛，眸底浮现出一丝意味不明的深意。
心里暗道：小小年纪，口舌心思却如此厉害，一番话堵得他险些无从辩驳。
他长叹一口气，幽幽道：“公子这辩才……当真是让小人无话可说。”
元凝在旁边一个劲儿地点头帮腔，全然认同掌柜说辞，先前少年逻辑刁钻的说辞，好几次把她绕得理不清头绪。
她觉得自己吃亏了，偏偏说不上来。
褚今钰歪头，斜睨过去，一把按在少女肩头，语气森寒暗藏威胁：“你这般卖力附和，到底是哪一边的人？”
元凝品出他话中的威慑，下意识缩起脖子，识相应道：“你，自是站你这边。”
少年冷哼一声，勉勉强强放过她。
他回过头望向掌柜，继续方才的话题。
“那位客人买消息，是出过价的，公子您若是想买他消息，普通的价可不行，得让小人知道，您出得起什么价，”掌柜晃着扇子，在掌心一扣，“比如，银钱，物件，消息都成。”
“公子身上可带了什么值钱的玩意儿，让小人开开眼？”
值钱的？
褚今钰指节轻敲桌面，稍一回想询问：“蛊，算不算？”
“哦？”掌柜眸色一动，神情多了几分探究，“愿闻其详。”
“我略懂炼蛊，手上有数种蛊虫，能逼人口吐实情的真言蛊，能暂时操控人心的迷魂蛊，便是男女各种牵绊的情蛊皆有之，掌柜心中，想要哪一种？”
“倘若都想要呢？”男人言语试探。
少年倾了身，语调不紧不慢：“掌柜，哪有样样都想攥在手里的道理。”
“做人要适可而止，您说对不？”
掌柜怔了下，随后笑了出声：“对对对，小人不过随口开个玩笑，公子莫放在心上。”
“真言蛊和迷魂蛊各一只，不算过分吧？”
“可以。”褚今钰一口应允。
“那……”男人想问是否现在看看蛊虫。
少年轻眨眼睫，唇角掀起，小虎牙隐隐露了出来：“抱歉，今日出来得急，身上没带蛊，要不这样，明日此时，我将蛊虫带来予你。”