尤其仲英书院的同窗都是阮夫人期待孩子们去结交的。
稚善说完这些，便低头缄默着。
舅母爱面子，总不会不考量她说的情况。
良久，阮夫人拿帕子抵着唇，低低笑起来，“善姐儿说的是，你这么一讲，我都开始怀念你们小时候一起玩乐的光景了。”
“舅母勿要神伤，自己的身体要紧。”稚善像没事人一样，提议道：“医女去年留下的方子，厨房可煎给舅母喝了？怕是她们天热躲懒，不够尽心，我现在就去厨房盯着。”
夜黑如墨，今晚竟连半颗星子都没有。
稚善提着灯笼往厨房走，手心里全是汗。
她安慰自己，阮昇是找他娘做说客，而非直白了当地和她讲，说明阮昇要脸。舅母七拐八拐不愿直说，说明舅母也要脸。
既然还要脸，那就没到撕破脸皮的时候。
可还是好气！！
阮昇，那么脏的男人，要她给他做妾？！做他的春秋白日梦！！
这话稚善都不敢在爹娘牌位前说，生怕他们听了，马上气活了。
“姑娘，小心。”
稚善气得越走越快，拐弯时差点崴了脚，幸好有路过的小厮搀扶一把。
“表姑娘这是要去厨房？小的送您一程吧。”
稚善瞅了眼小厮手里的灯笼，比她的更亮，便点头应允了。
走着走着，稚善忽然觉得奇怪，悄悄借灯笼的光瞄一眼小厮。怎么感觉此前没见过这人？
阮家下人不怎么流动，男男女女，小厮丫鬟就那么些人，稚善不可能认不出。
难道是……匪徒假扮的？！
稚善握着灯笼的手一抖，心也跟着七上八下。
忽然，小厮侧目看来。
稚善立马警觉。这时候，应该问几个问题，考验一下这人对阮家是否了解，是否真是小厮吧？
“咳咳。”稚善目视前方，状若无意道：“今晚在厨房当差的，不知是哪位姐姐。我要给舅母煎安神汤，若是舒夏姐姐在，就好了，她做事最为仔细。”
小厮没有犹豫，接话道：“舒夏今年初就嫁人了，已不在宅中做事。”
稚善又问了几句，小厮竟对答如流。可这更奇怪了，有些事情分明是积年老仆才知道，他这么年轻，上哪儿打听如此清楚？
突然，小厮停下步子，灯笼昏暗的光亮在他脸上一晃而过。
稚善有点后悔了。
既怀疑对方身份，还同他走这么长的路做什么！
但都到这个份上了，稚善只能强颜欢笑，温声问：“怎么不走了？”
刺啦一声，小厮毫无征兆地从脸颊边缘撕下什么！软软的，带毛边，很有韧劲。
稚善吓得赶紧捂住嘴，差点叫出声。
话本里那种人皮面具，竟然真的存在？！
等等，这人撕下面具之后的脸，怎么是沈誉……？
“薛姑娘，被你认出来了。”
昏暗的光线中，沈誉身量高挑，说这话时微微偏着头，双眼黑如深渊，语气很诡异，没有一丝起伏……
救命啊！好吓人！！
稚善脑内一片混乱，只顾捂着嘴，拼命摇头，好像在说：别杀我。
“我杀你干嘛。”沈誉笑了声，把人皮面具揉吧揉吧，往怀里一塞，挑起灯笼问她：“还去厨房吗？”
稚善愣住，壮着胆子仔细看他。
是人，非鬼。
“我在阮家出现的事，替我保密。”沈誉挑了挑眉，一个跃起，轻巧地落在墙头。
也不管稚善有没有应声，只见他足尖轻点，消失在黑夜中。
炽烈如风，却又散得一干二净。
第13章
◎献花◎
稚善一把抓起更亮的灯笼，头也不回跑到晴雨阁。
榴香正翘首以盼，被撞了个满怀。
“榴香，我发现一个大秘密！”稚善反身将门锁好，拉着榴香跑到屋内，阖上门，耳语道：“沈誉，我刚在路上撞见沈誉了！”
虽然沈誉说不能把他出现在阮宅的事说与旁人听，但榴香又不是旁人。稚善继续道：“他扮成小厮模样，还对阮宅大小事情特别清楚。”
“太可怕了，不知他何时开始潜伏的。”稚善连连感叹，啧啧称奇，“你说同样是人，怎么沈誉就能有那么多时间？又是进学，又是打抱不平，又是追狗，又是乔装改扮……唉，我要是像他这么有精力，现在说不定已经攒了一百两银子。”
榴香突然啊了一声，“沈世子一直潜伏在家里吗？那怪不得他对姑娘了如指掌。”
“唔，你的意思是……”稚善缩了缩脖子，小心翼翼打量着周围的犄角旮旯，总觉得沈誉会随时随地从那些地方冒出来。
“这么说的话，”稚善眼前骤然一亮，“对对对，说得通，沈誉出于某个原因，潜伏在我们身边，而非他能听见我的心声。”
室内静了一下，只有蜡烛哔啵闪着。
稚善拿了把剪子，边剪灯花边说：“那也很可怕，毛骨悚然，沈誉潜伏是为了啥？”
舅父和表兄的官职都不高，做的又都不是机要事情，要说沈誉潜伏在人家一品大员家里才比较有价值吧？
“算了，反正不关我的事。”想不明白就不想了，稚善对榴香说：“你要是得困的话就先睡，我得起个草稿，早日弄出一幅像样的画作，才能开展我们的计划。”
“都这个时辰了……姑娘，灯下作画伤眼睛，要不然还是明日再说？”
稚善摇头，将阮夫人与她的对话转述给榴香，“我们还是早日搬出去比较好，所以我今日就要把底稿解决。”
“姑娘，我陪着你。”榴香忙把书案收拾出来，“我帮你研墨，有人陪着你也不容易困嘛。”
时人爱赏山水、花鸟，钟馗像则实用、亲民，作为初来乍到者，她要怎么脱颖而出呢……稚善忽而有了主意，提笔蘸墨。
次日书院休沐，稚善与金金、薛尚柔约好，茶肆二楼相见。
茶肆对面即是竹风轩，上京知名书画铺子。此处地理位置优越，店铺房屋正好在拐角，一整面空白墙都被店主用来悬挂字画，招徕顾客，每日都有文士驻足观看、评析。
稚善捧着一杯清茶，食不知味，注意力全都在那几位文士身上。画作被人指指点点，这种感觉还从未有过，将来，她的画也会上墙……
“你这底稿不错。”薛尚柔今日作郎君打扮，手摇折扇，举手投足间很有一股公子哥的味道，“薛稚善，你承认吧，其实你也想同我做朋友，是不是？不然你怎会将我的穿着记得一点不错？”
稚善回过头，面无表情告诉她：“我记忆力向来很好，别说你了，赛马当天，就连邢九郎穿了什么、说了什么，我也记得一清二楚。”
金金噗的一声，把半杯茶都喷了出来，“好好的，说起邢九郎干嘛。”
稚善、尚柔齐齐看她：“所以你和邢九郎怎么样了？”
“什么怎么样。”金金一边擦着嘴边水渍，一边说：“邢九郎讲他这段时间瘦了五斤六两，我看着没什么变化，兴许是信口拈来骗骗我的。”
稚善蹙眉：“你知道五斤六两有多重？”
“不知道啊。”
尚柔翻了个白眼，随手拈起一块点心，倏地放下，又举起茶壶，倏地放下。她唉了声，直接让金金看斜对面卖烧鸡的那个铺子，“一只出炉的烧鸡，约有一斤二两，邢九郎瘦了……有四五个烧鸡那么多！”
金金嚯了一声，看向稚善，后者点头。
“哎呀扯远了扯远了，不是说善善的画么，怎么又说邢九郎了。”
稚善于是扯回来：“旁人绘赛马，要么没人，光有马，要么是草原上的赛马大会，全是人，我就另辟蹊径，画一人一骑，薛大小姐将来买下我的画作，也就有了说辞嘛。”
尚柔哦了一声，“把我画好看一点。”
稚善一本正经：“我比较写实，你好看的话，画得自然就好看。”
“薛稚善你说句恭维的话会死啊？”
“会哦。”
金金受不了，拍案道：“你俩别掐了，我们下去看看旁人怎么买画，怎么砍价的，到时候融会贯通一下。”
尚柔哼了声，“砍价？我薛尚柔从不做此俗事，是多少价，我就给多少银子。”
稚善：“冤大头。”
尚柔：“薛稚善你还要不要我买你的画了？怎么跟财主说话呢？”
三人吵吵闹闹，在茶肆里坐了好一会儿才下楼，去竹风轩打探一番，又走访了其余几间书画铺，做到心中有数，便各回各家了。
没想到那只细犬又来了。
榴香给它缝了沙包，一个扔一个捡，倒是玩得高兴。
“我们给它起个名吧。”稚善说，“虽然他多半有主人有名字，但我们不知道它在那边叫什么。”
榴香笑着说：“不如叫小白好了，它的皮毛真好看。”