“不必。”祁余再次捧起文书，过了片刻，缓缓开口。
“准备些东西，明日去柳家一趟。”
赵管家顿时会意，轻声退下，脸上挂着一丝若有所思的微笑。
第78章 无中生病 朕知悉祁将军年前负伤，不宜……
一大早, 柳叶舒便去了鸡舍。
柳家小院里晨光透过稀疏的树影洒落在青石板上，映出斑驳的光点。柳母正坐在廊下，低头专注地刺绣, 细密的针线在阳光下泛着柔和的光泽, 柳父在庭中整理柴火。
院门传来敲门声，柳叶翎放下手中的木器, 匆匆跑去开门。
门一开, 他立刻愣住了。
站在门外的人身姿挺拔, 穿着一袭暗纹黑袍, 腰间悬挂着一枚精致的将军印。
“柳小弟？可否通报一声, 我来拜访令尊令堂。”
“祁将军？您怎么……”柳叶翎连忙侧身让开, 行了一礼, “祁将军请进，我去请父母。”
柳母闻声抬头, 见来人是祁余, 连忙起身迎接，柳父也放下手中的柴火, 快步迎了过来：“将军何以突然到访？快请坐！”
祁余落座后, 大手轻轻握了握茶杯, 似是在斟酌言辞，柳父柳母既纳闷又忐忑，连带着柳小弟都不敢出声，去灶房沏茶去了。
“在下今日登门, 是为柳家姑娘而来。”
“叶舒？”柳母眼皮一跳, “可是她犯了什么错……？”
“不是。”祁余摇头，思忖一番，还是开门见山, “柳姑娘聪慧坚韧，心地善良，我心中钦佩，亦深感倾慕。”
“今日冒昧，特来向伯父伯母表明心意，若二位同意，我愿向叶舒姑娘求亲。”
祁余的一番话如石子落入平静的湖面。
柳母怔住了，柳父也愣在原地，显然对这突如其来的表白毫无准备，堂屋内一时静得落针可闻。
柳叶翎刚端着茶盘走进来，听到这句话，脚步一顿，险些将手中的茶碗打翻。他满脸惊愕地看向祁余，又看看自己的父母，仿佛怀疑自己听错了。
柳父第一个反应过来，他抬手让柳叶翎将茶盘放下，沉声道：“将军的厚爱，我柳家实在惶恐。”
柳母也从震惊中回过神来，目光复杂地望着祁余，语气虽平和，却透着几分试探：“将军贵为一方守将，前途无量，为何会看中我们家叶舒？叶舒虽略有些小聪明，论身份不过是寻常女子罢了。”
祁余他起身向柳父柳母深深作揖，语气诚恳：“叶舒姑娘并非寻常女子，她的见识、胆识，皆令人敬佩。我愿以余生守护她，不负此生。”
“既然如此，”柳父低着头，想了一会儿，“有件事不敢隐瞒将军……”
*
月光如水般洒落在庭院中，给每一片青石板都镀上了一层朦胧的银辉。柳叶舒推开院门，就见父亲正在门口来回踱步，肩膀微微佝偻，身影在月光下显得格外孤寂。
“爹？”她轻声唤道。
柳父闻声转身，月光映照下，那张饱经风霜的脸上写满了心事。他习惯性地摸了摸胡须，清了清嗓子：
“今日祁将军来家里了。”
柳叶舒静静地望着父亲，神色平静得有些出乎柳父意料。老人暗自揣测，这两人怕是早已心有默契。
“他可是来提亲？”
“是，”柳父烦躁地搓了搓手，目光游移不定，“但是我将外头的流言和他说了，我说......”他顿了顿，声音低沉，”你患有不育之症。”
柳叶舒修长的手指轻轻拨弄着衣袖，眉头微蹙：“外头的流言本就是我放出去的，祁将军他迟早会知道。”
柳父抬手拍了拍女儿的肩膀，眼中满是担忧：“嫁入将军府固然风光，可你要知道，沙场九死一生，我上次也不过是捡了条命回来。”他深吸一口气，“行军途中，我也听到过将士议论，祁将军在京城是和郡主有婚约的......”说到这里，他的声音愈发沉重，“在我看来，他不是良配。”
月光下，柳叶舒的脸庞显得格外清冷。她轻轻点头，声音平静如水：“婚姻本就是父母之命媒妁之言，我理当遵从。”
看着父亲转身回屋的背影，柳叶舒轻轻叹了口气。推开隔壁的房门，却见柳叶翎正手忙脚乱地往自己屋里钻，被撞见偷听，少年尴尬地挠了挠头。
“姐，你不生气吗？”柳叶翎小心翼翼地问，眼中满是担忧。
柳叶舒微微一笑，伸手揉了揉弟弟的头发：“放心吧，若是这点事都解决不了，也不值得我嫁。”
“那好解决吗？”事关姐姐的终身大事，柳叶翎有点着急。
柳叶舒叹口气：“不知道啊。”
*
次日，柳叶舒刚踏入灶房，就见春杏急匆匆地端着一碗冒着热气的药迎了上来。
“柳姑娘，这是我按照楚姑娘派人送来的药方煎的，快趁热喝了吧。”春杏小心翼翼地将药碗递上前。
“这是......”柳叶舒接过药碗，看着碗中深褐色的汤药，眉头微蹙。药汁还在冒着热气，散发出淡淡的药香。
“听来的人说，这是楚姑娘听说了姐姐身子寒，特意重金求得的方子呢。”春杏的话虽未说尽，但柳叶舒却听明白了。原来楚玉柔也听到了那个流言。她低头看着药碗，想起流放时那些寒冷的日子，确实落下了病根，想来确实不好生育。她仰头一饮而尽，甚至来不及感受药的味道。