“叶舒！叶舒！”门外传来一阵熟悉的呼唤，未见其人先闻其声。王寡妇风风火火地推门而入，一张因常年劳作而略显粗糙的脸上满是笑意，“听说你们回来了，这一路可顺利？”
“王姐，”她将香料递到王寡妇手中，语气温柔，“你每日操劳，夏日里更是辛苦。这些香料能安神助眠，夜里点上一炷，能让你睡个好觉。”
王寡妇闻言
愣住了。她的手指轻轻抚过香料包精美的包装，眼眶一下子就红了。“叶舒啊，”她哽咽着说，“我还想着你从京城回来，该带些稀罕物件给我们开开眼界，没想到...”她的手指微微颤抖，“没想到你竟记着我这点小事。”
“这些茶叶也是京城带来的，”柳叶舒又取出一包上等茶叶，“你泡些喝喝，也能舒缓疲惫。我还买了些种子来，若好喝，我种些，之后在店里卖。”
一旁的小玉儿早已按捺不住好奇，眼睛亮晶晶地望着。柳叶舒莞尔一笑，从包裹中取出那匹柔软的粉色棉布和几根精致的丝带。布料在夕阳下泛着柔和的光泽，宛如一片轻盈的晚霞。
“小玉儿，”她将布料递给这个总是穿着素净衣裳的姑娘，“你平日里总是勤快帮忙，也该打扮打扮了。这布料轻薄透气，最适合你这个年纪的姑娘家。”
小玉儿接过布料，纤细的手指轻轻抚过那如绸缎般顺滑的质地。她的眼睛瞬间亮了起来，如同繁星点点，嘴角扬起最灿烂的笑容：“柳姐姐，这布料好软好舒服，我从没见过这么好看的呢！”她迫不及待地将丝带比在身上，像个找到了新玩具的孩子，满脸都是掩饰不住的欣喜。
“乖，”柳叶舒轻抚小玉儿的发丝，转头问柳母，“娘，爹和翎儿呢？”
“你爹去砍柴了，翎儿在鸡舍那边忙活。”柳母一边细细摩挲着新得的银钗，一边答道。
夕阳西斜，给鸡舍的木墙投下长长的影子。柳叶舒循着熟悉的小径走去，远远就听见鸡群欢快的咯咯声。还未走近，就见柳叶翎从鸡舍里探出头来，少年清秀的脸庞上瞬间绽放出惊喜的光彩。
“姐，你回来了！”
柳叶舒将精心准备的包裹递给他，嘴角挂着温柔的笑意：“这是你要的书本和些许小零嘴，记得要按时吃饭，不要光顾着忙活。”柳叶翎接过包裹，脸上洋溢着掩不住的欢喜，连声答应。
她仔细检查着鸡舍的环境，目光掠过那些新搭建的栅栏，暗自点头。忽然，身后传来柳叶翎轻咳的声音，带着几分少年人特有的羞涩：“姐，你不在的这段日子，方白可是为了鸡舍起早贪黑。他...他真的挺好的，你要不要考虑一下他？”
柳叶舒微微一怔，转过头去，见柳叶翎目光真挚，眼里带着几分掩不住的期盼。她轻轻一笑，摇了摇头：“你呀，哪来那么多心思。方白是来帮忙的，为人也热心，但感情之事，岂是仅凭合适二字就能成的？”
柳叶翎却不依不饶：“姐，我看得出，方白是真心实意为你好。不管是修栅栏、建鸡舍，还是帮忙喂养鸡苗，他都不辞辛苦，分明不是冲着咱们给的那点工钱来的！我看他眼神里，对你有那么几分……倾慕之意。”
柳叶舒无奈地笑了笑，拍了拍弟弟的肩膀：“可感情的事不能单凭一腔热忱。方白虽好，并不是与我有缘之人。”
柳叶翎顿时有些急了，忍不住追问：“可他性子随和，对你也一心一意，难道你就不动心吗？”
柳叶舒只是轻轻摇头，眼神悠远。
柳叶翎看到她的神色，虽不甘心，却也识趣地不再多说，只是轻轻叹了口气：“姐，我只愿你幸福。只是见方白为你做了那么多，总想着，若能成全他一片痴心，倒也不枉。”
柳叶舒摸了摸他的头，促狭地打趣：“那你去跟方白在一起。”
“姐！”少年顿时涨红了脸，懊恼地跺脚。
柳叶舒笑得前仰后合。
*
夏日的午后，将军府的回廊下，一丝丝凉风轻轻拂过。祁余正凝神浏览着手中的文书，目光专注，眉宇间隐约透着几分凌厉。
赵管家手持一本厚实的账簿，恭敬地立于一旁。他略一犹豫，轻咳一声，声音恰到好处地压低：“将军，属下查阅了军营日常所需的物资账目，发觉鸡肉的需求量颇大，而柳姑娘的鸡舍如今经营得颇为有方。不知将军意下如何，是否可以让她的鸡舍来供应军营所需？”
祁余头也不抬：“有何不可。”
赵管家眼底闪过一丝欣慰的笑意，立刻领命道：“属下明白，这就去安排交接事宜，之后每月按量供应，将账目明细一并呈报给将军。”而后悄然走近，微微低头，靠近祁余耳旁轻声说道：“将军，关于柳姑娘，属下有些消息。”
祁余微微抬眼，放下手中文书：“何事？”
“这段时日，柳姑娘的鸡舍多亏了一位叫方白的年轻人打理。”赵管家斟酌着用词，“此人是王寡妇的远亲，听说...对柳姑娘颇有意思，几乎日日都去鸡舍帮忙。”
祁余神色微动，低声重复了一句：“帮忙？”
赵管家自从京城归来，就察觉到将军与柳姑娘之间那微妙的气氛变化。此时见状，他小心翼翼地试探道：“将军，可要属下去再细查此事？”