春芽个子娇小，从前被村里比她高的孩子嘲笑过，她坐在田埂边哭时曾说，最讨厌仰着头跟人说话了。
这句话秦永亭一直记得，所以每次同春芽说话，他都会弯腰低头，春芽现在坐着，他就算弯着腰也比她高，索性蹲下来。
烟蘅久久沉默，专注地打量着秦永亭。
说实话，这不过是场与她无关的幻境，她是不得已被梨秋送进来的，凡人寥寥百年寿命，秦永亭于她也不过是故事里的人，她成日想的都是梨秋到底有何阴谋，至于这些人所思所想，都是既定的事，又有何好在乎的。
她这是第一次正视幻境里的一个寻常凡人。
她方才甚至还猜测过秦永亭会不会是之后见梨秋貌美，这才移情别恋，另娶她人，实在是不该。
“对不起。”
做错了事就该道歉，就算是未出口的念头也是不该，至少不该因对方没做过的事妄加猜测。
秦永亭待春芽的这份用心，至真至纯，不该被质疑。
烟蘅说完便起身准备离去，等梨秋醒来故事自会继续发展，不需要她插手。
秦永亭随着她一道起身，眼中一片迷茫。
“为何突然道歉？”
“因为有需要道歉的事，其他的别问。”
秦永亭似懂非懂地点点头，跟在烟蘅身后为她照着路，外面逐渐响起说话声，离此处越来越近，听得出正是秦大娘和周氏二人。
“哎，春芽也在？巧了巧了，春芽她娘，快来，春芽在这儿呢。”秦大娘进了院子便瞧见春芽和自家儿子一前一后从屋里出来，眼神一亮，口中忙不迭地招呼道。
周氏正要推开自己门的手一顿，就听见了秦大娘的招呼，隔着矮墙，她瞧见春芽回身同秦永亭说话，而秦永亭弯下腰低头侧耳倾听的模样。
夜色遮掩去她面上骤生的冷意，周氏并未过去，而是径直回了自家，在踏上屋前台阶时，她偏了偏头，明明面无表情，开口却如往常一般温和：“天色已晚，就不打扰了秦嫂子了，春芽，娘给你带了些点心，还不快回来？”
烟蘅心中顿生古怪，她不动声色地同秦母寒暄了几句，随即告辞。
秦母一瞧儿子面上的怔愣，急着问他跟春芽的进展如何，推着人进了屋。
瞧见床上躺了个陌生女子，秦母心情如何，秦永亭又该如何解释烟蘅不得而知。
她回了春芽家中推开门却见周氏正端坐于桌前，脊背挺直，与往常的农妇模样很不相同，面上神情也说不出的奇怪。
见她进屋，周氏盯着她瞧了好一会儿，忽然叹了口气，对她招了招手，示意她坐到自己身边来。
烟蘅走过去，只在对面落座，周氏也不以为意。
虽然常年劳作，让周氏的脸上总带着股遮掩不去的疲惫，但其实细看她的五官就会发现，周氏年轻时应当是个标致的佳人。
她此刻眼中光彩熠熠，苍老的脸都显得年轻了好几分。
“春芽，这些日子娘心里有事儿，都顾不上和你好好说说话，今日得了空闲，忽然想起了些陈年旧事，眼看着你年岁也不小了，关于你的身世，也是时候让你知道了。”
烟蘅眼皮子一跳，这不是梨秋的过去么？她充其量也就是个小配角，怎么还扯上身世之谜了？
周氏垂眼望着桌案上因年岁太久裂开的一道缝隙，有些出神，缓缓说起一段旧事。
“我幼年时因家境贫寒，被爹娘卖给人贩子，后来又辗转被卖到京城的一个大户人家，管家见我手脚伶俐容貌清秀，又和府中小姐同龄，便将我派到小姐身边服侍，那位小姐，就是你娘。我到你娘身边时才九岁，整整八年，小姐待我不似奴婢，更似姐妹。
那一年小姐十七，出城踏青，春日明媚，她在水边作画，待到画成妙笔丹青栩栩如生，可我笨手笨脚，收拾东西时不慎将画滑落，顺着山坡滚下去，滚到一位年轻公子的脚边。
对方将画拾起，走近交还给了小姐，那人一袭白衫，生得分外俊朗，小姐和、小姐一时看痴了去。他们二人说起画来很是投缘，就此结识，一来二去便互生了情意。那些时日，小姐常常瞒着府里去同心上人相见，廊桥观雨，湖上听风，脾性相合，志趣相投，是一对天造地设的佳侣。
眼看着小姐到了该出阁的年纪，老爷便做主替小姐定了亲，小姐不愿，去老爷和夫人面前百般哭求，可老爷既已有中意的女婿人选，哪里容得更改违逆。何况那公子虽然出身亦是不俗，但族中到他那一代已经没落，哪里及得上老爷为小姐选的夫婿位高权重。
眼见婚期定下，二人商议之后，决定私奔离家，我是小姐的婢女，自然要跟着小姐。我们离开京城后一路辗转，去了许多地方，小姐和公子成了婚拜了天地，二人感情极好，第二年便有了你。
可世事难料，天妒眷侣，那一年大疫，小姐染上了疫病，姑爷一直亲手照料不假于人，也被感染，短短数月，二人先后病故，只留下尚且年幼的你。”
说到此，周氏长叹了一口气，从怀中拿出一个沉甸甸的长命锁来。
“从京城带出来的钱财为了给小姐和姑爷治病花得所剩无几，后来只能靠变卖首饰勉强维持生计，我无处可去，只好带着你回了家乡。我爹娘早已过世，但家乡倒是还有哥哥姐姐在世，他们也没想到被卖的妹妹还有寻回来的一日，见我可怜，便将爹娘的老房子给了我做容身之所。