顾父拱手一笑：“那就请夫人多多指教了，正好叫我观摩学习一番。”
“好好好，我应下还不行吗？”顾母无奈道。
她轻轻叹了口气，又向姜阑叮嘱：“你此去扬州，一定要多带些家仆，排场大些倒无所谓，平安才是最要紧的。”
姜阑心里知晓，因她走失过一回，两位老人家难免有些后怕。不过今时不同往日，以她如今的武功和江湖地位，还真没人能动得了她。
这话当然不必说与二老知晓，她垂首应诺：“有劳伯母挂心，我记下了。”
第91章
夜深人静，沈空青悄无声息地潜入了姜阑屋内。姜阑已同蒹葭说过
夜深人静, 沈空青悄无声息地潜入了姜阑屋内。
姜阑已同蒹葭说过，不必再点安神香了，故而夜里不会有人来打扰。
她与沈空青对坐窗前, 开口道：“今日我去了趟机要堂，凌霄告诉我，江湖上有人要猎鹰。”
猎鹰，意为围攻千手阁。
蜀中十堂中, 排名第一的为飞鹰堂。其堂众武功最高、资历最深, 曾隶属于陆英麾下。如今树大根深的千手阁, 最初便是由这一分堂发展而来。
故而阁内常以“鹰”代指千手阁人，以“鹰苗”称呼新收入阁中的孩子。
“又要来送死？这些武林正道还真是前仆后继。”沈空青冷哼一声, 抬手替她斟上一盏茶，“徒儿今夜便动身, 回蜀州料理此事。”
姜阑正色道：“顾府的人将我看得太紧，我暂时脱不开身, 确实需要你先回去镇场。但你身上有伤, 功力大不如前, 所以有几件事我要嘱托于你，你务必铭记在心。”
沈空青一笑：“师父的话, 我向来是句句都记在心底，无有不听从的。”
姜阑垂下眼眸, 目光落到他腰间的长刀上：“第一件事，把你的长刀挂回原来的位置。眼下只有机要堂知晓你伤了右手，我已压了下来, 你万不可再让其他人发觉。否则我不在你身边, 唯你一人独在蜀州，阁中必反。”
千手阁是个实力至上的地方, 一位伤了手的护法，根本不可能威慑得住蜀中十堂。一旦他的伤势被人发现，他立即就会被底下更强的人撕成碎片。
沈空青的眸中闪过一抹落寞之色，又极快地被他掩去，仍维持着面上如常的神色：“徒儿明白。”
“你不能出手，但也不能没有自保之力。”姜阑起身，取来一个木匣与他，“此匣之中，装有我所研制的十种毒药及其解药，你知道该怎么用。”
沈空青收下，应诺道：“徒儿知道。”
“第二件事，”姜阑继续道，“你回蜀中之后，从千面堂遣一个与我身形相似之人到余杭，助我脱身。”
千面堂，蜀中十堂之一，擅长易容改面之术。
沈空青道：“徒儿记下了。”
姜阑道：“至于第三件事……若以你之力解决不了蜀中之事，可请关家家主关植耘相助。”
沈空青听到这个名字，脸色骤然黑了下来：“徒儿自己就能解决，用不着找他。”
“不许逞强。”姜阑蹙眉道，“沈空青，我要你活着——你必须给我好好活着，该求援就老实求援。要是胆敢以身犯险，我……”
“师父担心我。”沈空青神色一松，笑意重新浮上他的眉梢眼角。他挑眉看她，似乎心情颇为愉悦。“好，我什么都听师父的。”
见他应允，姜阑总算松了口气，再次强调道：“无论用什么法子，你一定要安然无恙地撑到我回去。二十日内，我必至蜀州。”
沈空青笑着应道：“是，徒儿遵命。”
在浓重的夜色中，一抹黑影离开了相府，绕开巡防营的巡查，跃过京城的金城汤池，往西南而去。
翌日清晨，姜阑带了白露与诸多家仆，启程前往扬州。
一路上，白露都在叽叽喳喳地说个不停：“这还是我第一次离开京城呢！蒹葭好像也没出过京，如今有了这样的好机会，她偏偏还被留在府中，肯定要羡慕死了！”
姜阑笑道：“你若喜欢，不妨挑起车帘，看看沿途的景致。”
“真的可以吗？”白露惊喜道。
姜阑点头肯定。
“姑娘最好啦！”白露欢呼一声，依言撩开了垂帘。“幸好蒹葭不在，否则她肯定不许我这么干！又要说什么——‘姑娘身份尊贵，不能随意让外头的人窥见容貌。’”她板起脸捏着嗓子，像模像样地学起来，逗得姜阑止不住发笑。
白露继续道：“大人与姑娘的家乡都是扬州，我早就想亲眼见识一下，扬州究竟是什么模样的。蒹葭跟我说，她在书里读到过，扬州的月色极好，有两句诗叫什么‘天下明月夜，三分在扬州’……”
“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”姜阑道。
“对对对，就是这两句。”白露托腮问道，“姑娘，不同地方的月色，竟然是不同的吗？”
姜阑不答，只道：“待你自己去看过，不就知道了？”
“也是！等我陪姑娘先抵扬州，再至余杭，回去将各处景致说与蒹葭听，定然令她眼红不已！”
姜阑似乎明白了什么，笑吟吟地瞅她：“我们才出来半日，你这就想她了？”
“我哪有！”白露急忙反驳，“我巴不得她不在呢！省得成日有人在我耳边念叨‘这个不能做，那个也不能做……’我们府里哪有这么多规矩，烦都烦死她了！”
姜阑笑意更甚：“可你说了这一路的话，没有一句不在提她。”
“姑娘——”白露抱住她的手臂，气鼓鼓地为自己正名。“我跟在姑娘身边就最开心了，一点都不想她！”
见她这般撒娇使赖的模样，姜阑无奈地轻笑出声。
此前顾父顾母从扬州赶到京城，总计走了十日，毕竟二老年纪大了，禁不住奔波颠簸；姜阑的行程紧些，从京师回扬州，只用了七日。
顾府的马车停在了姜宅大门前。
姜家的下人不多，姜氏夫妇赴京时，几乎全带走了，只留下一个上了年纪的老吴看门。
老吴从前是伺候姜老太爷的——即姜振海的父亲，姜阑的祖父。他虽是奴仆，当时在家里说话却颇有些分量。
如今姜老太爷已然仙逝，时过境迁，他也渐渐同岁月一起被遗忘。
老吴原本在门房打盹，一见这么大的阵仗，立即惊醒过来，忙不迭地出门相迎。
那贵人由婢女扶着下了车，他不敢抬头去看，唯恐冒犯了对方。贵人缓缓向他走了过来，锦绣织金的绿裙与洁白无瑕的狐裘映入他眼中。
只听那贵人笑问道：“吴叔，八年未见，你便不认得我了吗？”
吴叔……这个称呼……
自从姜老太爷离世，他就成了“老吴”，已许久没人叫过他“吴叔”了。
老吴猛地抬起头，朝她看过去。却见她一双秋水眸中噙着盈盈笑意，容貌颇有些眼熟。
“……四小姐？”老吴试探道。
姜阑微微一笑：“这倒是吴叔第一回 这样唤我。”
姜家已有两名嫡女，她这个由大着肚子进家门的妾室生下的女儿不值钱，家里的奴婢没人拿她当小姐看待。称呼她最多的词，不是“死丫头”，便是“贱蹄子”。
老吴脸色发白，当初他也没少苛待这位四小姐，如今她已飞上枝头，做了当朝丞相的未婚妻子。若要同他算起旧账来，可没有他好果子吃。
思及此处，他腿上一软，就要跪下道歉——不料姜阑竟抬手扶住了他。
“往者不可谏。”姜阑道，“过去的事，就让它过去吧。”
老吴没想到，这些往事竟被她这般轻飘飘地揭了过去。他为姜家出了一生的力，最后竟只有这位被他百般欺压的四小姐，还愿意对他以礼相待。
老吴的声音有些哽咽：“四小姐宽宏大量，老奴实在愧疚万分。”
他深吸几口气，平复了心绪，又询问道：“为着小姐您的婚事，老爷和夫人皆已到京城去了。不知您此番回家，是为何事？”
“扶我娘亲的棺椁回乡，顺带着……取一些旧物。”
姜阑已拿到放妾书，不必再喊“小娘”，如今可以光明正大地唤她“娘亲”了。
她的目光移向面前的宅院，这宅子已有些年头了，墙瓦都像是蒙上了一层灰，晦暗无光。院中的石砖被踩得凹凸不平，砖缝里生出碧绿的苔痕来。
她年幼时，总觉得这宅子很大，大到足以困住她娘亲的一生；可如今看来，这分明只是小小一方院落，只要她抬抬脚，就能轻而易举地走出去。
“您多年不在，房里恐怕没法住人了。”老吴道，“不如您去厅中稍候，我这就为您收拾出来。”
见他面露为难之色，姜阑已料想到，她的房间定然是杂乱不堪了。
她制止道：“不必了，我原本就打算住客栈的。”
姜宅本就不大，她带来的仆从又多，哪里是能住得下的？她吩咐家仆们等候在外，只领了白露一人，往西南角的一间屋舍而去。