看他神色, 姜阑已然知道了答案, 纤纤玉手遥遥一指：“景曈哥哥今日补给我，也是一样的。”
他顺着她手所指的方向望过去, 一盏精致小巧的兔儿灯安静地立在架上，上面的彩绘比当初那盏更活泼灵动，栩栩如生。置物架旁立着一排箭靶，显然，架上物品都是射中靶子的彩头。
这一切，都同当年一模一样。
他的心脏好似被一双无形的大手攫紧，压迫得他近乎窒息。
但这是她想要的东西，无论如何，他一定会给。
他深吸一口气，勉力压下惶惧的心绪，用力回握她的手，一步一步，迈向他的恐惧。
“两文钱一箭，射中十箭，架上的东西随便挑！客官，要不要试试？”小贩见二人走近，忙不迭笑着高声吆喝。
“京城的物价，倒是比扬州贵一倍。”姜阑冲顾景曈眨了眨眼，面上俱是女儿家的俏皮神色，“景曈哥哥，掏钱吧。欠了七年的礼物，可不能再让你赖过去了。”
顾景曈见她这般娇俏模样，忍俊不禁，清冷眼眸中终于漾开缕缕笑意。他已知晓自己准头不好，向小贩道：“老板，二十支箭。”
仲明在后头惴惴不安地跟了一路，好容易见自家大人神色和缓了些，心下也是一松，忙不迭地取了四十文付上。
顾景曈接了弓箭，却迟迟不肯松开姜阑的手。眼前之事仿佛是那日的重演，此时此刻，他不再是万人之上、算无遗策的丞相，似乎又回到那个张皇惊惧、无能为力的少年身上。
姜阑如何不知他心中所想，笑意盈盈地提议：“我对射箭颇有兴趣，不如让我试试吧？”
她的手被顾景曈紧紧握着，她略微挣扎了一下，他便松开了她。手中温暖蓦地一空，他的心好似也空缺了一块，被元宵时节肆虐的寒风灌满。
小贩见姜阑接过了弓箭，略有些为难地劝道：“我这摊上的弓太重了，姑娘一个弱女子，恐怕拉不动。”
姜阑拉弓的动作不着痕迹地顿住，这张弓只开到一小半，她已用力到秀眉微蹙、红唇紧抿。片刻后她便支撑不住地松了劲，泄气地垂下了头，轻叹出声。
她回过头望向顾景曈，眼眸亮亮的，满是恳求与希冀：“景曈哥哥能帮帮我吗？”
眼下他们是在人潮汹涌的大街上，这样于礼不合……可被她这样的目光看着，他只觉喉头一阵阵地发紧，哪里说得出拒绝的话。
他从背后拥住了她，她青丝间淡雅温和的兰香骤然涌入他鼻腔，安抚了他惶恐难安的心绪。他逐渐镇定下来，握着她的手拉开满弓，清冽的嗓音响在她耳边：“阿阑若是瞄准好了，便叫我松手。”
他的胸膛紧紧贴着她的后背，她能感觉到他狂乱的心跳渐渐变缓，一下一下稳定有力地震响。在他看不见的地方，她勾起了唇角。
她的准头若太好了，难免令人生疑。她略瞄了一眼，唤他松手。羽箭斜斜射出，堪堪命中靶子边缘。
二十支箭，虽则偏离靶心较远，但都无一脱靶，全部命中。
顾景曈的眸中闪过一抹惊艳之色：“阿阑于射艺一道颇有天赋，实在是比我厉害许多。”
小贩也夸赞道：“姑娘好准头！既是射中了二十箭，架上的物什便请姑娘挑两样！”
姜阑要了那盏兔儿灯，在货架上浏览一番，又挑中了一盏方灯，四个面上分别绘有梅、兰、竹、菊四君子。
她将那盏方灯塞入顾景曈手中，眉眼笑弯成好看的弧度：“景曈哥哥送我兔儿灯，这便当作是我的回礼。”
他挑起那盏灯细细观赏，上面绘画的笔触并不精细，甚至可以说是粗陋潦草。可这是她亲手所赠，足以比书画大家的匠作更令他珍惜。
“多谢阿阑，我很喜欢……”
话音未落，他心上的姑娘便如小雀般一头扎入他怀中，温软的娇躯源源不断地传来她身体的热度。他不由得一怔。
她紧紧抱着他，脑袋埋在他怀里，声音闷闷地传出来：“景曈哥哥，你看，你害怕的事情没有发生。你送了我兔儿灯，我也送了你四方灯。我没有消失，我还好好地在这里，你还可以抱着我，真真切切地触碰到我的存在。”
他自以为掩饰得够好，原来一路上她早已发现了他的异常。
她抬眼望他，却又好似透过他，望向那已逝去的七年时光。她的眼圈微微泛红，话音也打着颤：“景曈哥哥，我不想成为你的噩梦。”
他抬手拥住了她，下巴轻轻抵在她头顶，低声叹息：“阿阑，你从来不是我的噩梦。”
他的噩梦，是他曾犯过的错，曾疏忽大意把她推向的深渊。
至于她，是上苍予他的恩赐，是美好得仿佛触不可及、却真切得确实触之可及，是他宁愿沉溺沦陷、不再醒来的美梦。
兔儿灯与四方灯依偎在一处，分明风格迥异，却紧紧贴合，彼此照明。柔黄的灯光交织辉映，一派融融暖光，早已分不清其中哪些光芒是来源于哪一盏。
却也不必分清，两盏花灯皆在燃烧自己，成为对方的光亮。
第34章
明霞宫内挂满了红绸，处处张贴着喜字。芷瑰颓然坐于镜台前，任由婢女为……
明霞宫内挂满了红绸, 处处张贴着喜字。芷瑰颓然坐于镜台前，任由婢女为她梳洗打扮。
她身着大红嫁衣，胸前以彩色蚕丝绣成的二乔双色牡丹鲜妍盛放, 领袪处以纯金打出的细线滚了一圈双喜祥云纹。
嫁衣最外层的罩衫乃是粼光缎所制，于日光下晃动时如湖面泛起粼粼波光，故而得名。此种布料千金难求一匹，她身上这件罩衫仅拖尾便长余六尺, 其余各处用料更是毫不吝惜、奢靡难言。其上所绣金鱼戏于莲叶间, 意为喜结连理, 金玉满堂。
她不通文墨，刺绣女工却是一等一的好。连宫里最顶尖的绣娘都夸赞她绣艺精湛, 针下花鸟纤毫毕现，栩栩如生。
这嫁衣是她为嫁给顾景曈亲手所做, 翻出了她珍藏起来舍不得用的料子，一针一线俱是少女心怀：要衬出她的娇妍美艳, 让他见之心喜、日久难忘；要寓意美好吉祥, 祈愿将来携手相伴、幸福安康……
她日思夜想, 时常梦见她身着嫁衣坐于喜床上。火红的盖头被他轻轻挑起，她羞怯地低垂着眼帘, 只能瞥见他执着喜秤的白玉般的指节。他柔声唤她，她终于抬眼望去, 喜烛的烛光微微跳动，他清俊的容颜随着这光亮一同摇曳入她心底。
她却没能如愿做成他的新娘，如今穿上这身精心所制的嫁衣, 竟是要嫁去偏远蛮夷之地和亲, 多么讽刺。
她面色苍白灰败，婢女替她抹上厚厚的脂粉, 依旧不见往日半分娇艳动人。一双桃花眼哭得红肿，泪水业已流干，眸中失去了光泽，不似从前明亮水灵、秋波荡漾。
她如同一朵开败的花，昔日繁华落尽，一夜之间便见了暮色，蔫头耷脑，垂垂枯萎。
收拾妥当，婢女扶她上了轿。从宫城到朱雀大街，红妆延绵十里，锣鼓喧声不息。
满眼皆是喜庆的大红，映入她漆黑的眸中，却是寂寂悲凉，郁于心底。
芷瑰挑起轿帘，远远地望向这座生她养她的大兴城。
她从前觉得京城很大，乘马车从南城门处回宫，要行上一两个时辰。如今这座大盛最大的城池，却在她的眼中逐渐缩小，她眸中的光亮，也随之愈来愈黯，直至一同消失不见。
她放下了帘栊，这乘四四方方的轿子如棺材般殓住了她，她阖眼倚在壁上，好似被这世间抛弃和遗忘。
和谈事毕，南诏业已离京。顾景曈携了新绘的宫防图，前去巡防营寻端惠公主。
端惠正在操练兵马，她身着金甲，腰佩长剑，愈发显得英气逼人。她瞥见顾景曈的身影，便下令士兵分为两人一组对练。
在一片兵戈相击声中，她迎上前问道：“顾相此番前来，所为何事？”
顾景曈长揖一礼，将地图奉上：“臣此前受命调整宫城布防，只是纸上谈兵，唯恐有缺漏之处。殿下通晓兵家之道，又久居宫中，臣冒昧前来请殿下相助，还望斧正一二。”
“不过是举手之劳，这倒算不得什么。只是本宫才疏学浅，恐担不起顾相谬赞。”端惠笑着接过图纸，展开细看。二人之间一阵静默，士兵们对练时的呼喝声遥遥传来。
“顾相所排布的兵力防卫缜密细致，填补了此前许多疏漏，于本宫看来甚为绝妙。”端惠侧过身子，将宫防图往外递了递，使他也能看清，细长有力的手指于纸上轻轻一点。“只是这一处，换防时露了破绽，恐被人趁虚而入。”
“多谢殿下指点。”顾景曈接回地图，向她又一拱手，赞道，“以殿下之能，仅仅掌管京中巡防，实在屈才。”
端惠敏锐地察觉到他似乎还有下文，静静等待着他说下去。
“殿下素有从戎之志，难道不想亲赴边关，上阵杀敌么？”顾景曈薄唇启阖间，吐出她肺腑之愿，又勾了勾唇角，似乎笃定她必然心动。“据臣所知，谢将军有意求娶殿下，殿下何不应允于他，多年夙愿即可得偿。”