叶慈将其放在掌心，触感微凉，叶脉细密如丝，隐约透出一丝清苦的草木香。
叶慈闻到这气息，只觉得心神沉静，恍若坠入一片无波的湖，方才从噩梦中惊醒后的燥怒与不安。
“村外那片树林里常年迷雾笼罩，节律或许与外界不同，因此才能在秋天长出榆钱来。”赵明予坐下来，给自己倒了杯茶，动作间却有几分不自然，“榆钱有镇静之能，我记得你说过，从前你师父会给你做，现下虽没那个条件，但闻一闻也是有用的。”
茶水刚入口，赵明予便像呛到了一般剧烈地咳嗽起来，他转过身去，似乎是不想让叶慈看到自己狼狈的一面。
而叶慈却看到他捂住胸口的指尖缝隙里，又隐约渗出血来。
“你！”叶慈又气又急，以至于突然哽住，不知道该先骂他什么了，“你真是疯了！”
赵明予听她着急，转过身来，染血的手指轻轻拂过她眉间朱砂痣，笑得像个恶作剧得逞的孩子：“榆钱……咳咳……能镇心魔，你这几日每晚都做噩梦，我实在舍不得见你难受……”
他咳出的血沫染红了钱币形状的叶子，叶慈突然想起坠崖那次，也是这样带着药香的怀抱，也是这样逞强的笑容。
“你怎么不白天去，那林子入了夜凶险万分，你……”
“我想让娘子疼疼我……”
他笑得吊儿郎当的，好像街上调戏小娘子的放荡郎君，但叶慈知道，他若是白天明目张胆地去，不仅她绝不会允许，泉东村中的村民也会起疑，所以他才不得不在晚上冒着危险，偷偷摸摸地去。
叶慈别过脸去，沉默地拿出金疮药：“把衣服脱了。”
赵明予愣了一瞬，故意笑道：“我倒是听说，话本子里，还有一张更经典的报恩方式……”
“谁要报你的恩啊！”
叶慈脱他衣服的动作一重。
“嘶——”他一声痛呼，叶慈立马心软了。
“……什么方式？”叶慈闷声咕哝道。
“没什么。”赵明予飞快地将自己的目光从她身上剥下来。
惊雷炸响——外面落了雨。
赵明予的声音被雨声吞没，叶慈没听清，便问：“什么？”
又一声炸雷响起，叶慈没听到他的声音，却看到了他的口型。
——那是个带着血腥气的“吻”。
时间好像停在了这一刻。
然而，她还没来得及说什么，楼下突然传来一阵比雷声还要响的脚步声。
“咚咚咚咚咚——”
随着声音越来越近，那脚步声也变得越来越急促。
“咳咳……”赵明予轻咳一声，轻声道，“慈姑娘，你可知道我方才出去，看到了什么？”
叶慈并没有停下手上为他包扎的动作，问道：“什么？”
赵明予好像买了个关子似的，神秘兮兮地说：“这村子里，一到了晚上，就全是活尸！”
叶慈手上一顿，道：“所以我们这几天晚上听到的脚步声，其实是活尸在四处游荡？”
赵明予点点头。
“那便奇怪了……”叶慈沉吟，“为何这些活尸会追杀我们，却不会伤害熟睡的村民呢？”
“还有一事，我白天问裘娘子是否有治疗多梦的药物，她却好像根本不知道‘梦’是什么东西，这也是怪事一桩。”
赵明予再次点点头，道：“我方才出去摘榆钱时，发现村里的活尸似乎与树林里的不同，好像并没有意图置人于死地，我在他们面前走过去，只要不对他们出手，他们便会如同没看见一般。”
叶慈若有所思道：“那这么说，夜里倒是探查祠堂的好时机。”
“就是这个意思。”赵明予道，“择日不如撞日，这村子诡异，多待一日便多一分危险，不如我们今夜就去探探那个祠堂，看看里面到底有什么奇诡。”
叶慈斜眼看他：“你的伤本就没好，今日又这样乱来，若再去祠堂，万一遇上什么危险，小侯爷这条命金贵得很，我可赔不起。”
赵明予拉起她的手，将自己的脸放到她手心里，笑了笑，道：“慈姑娘，有你保护我，我自然不会有性命之忧。”
叶慈：“……随你。”
她说完，兀自坐到床上，虽然嘴上不说，但还是等赵明予收拾妥当了，才拿着剑出门。
雨丝细密如针，将泉东村笼在一片青灰的雾帐里。叶慈贴着湿滑的墙根挪步，后背几乎与青苔斑驳的石墙融为一体。赵明予紧挨在她身后，呼吸轻得近乎消弭在雨声中，唯有袖口渗出的血腥气在潮湿空气中丝丝缕缕地缠上来。
街巷上游荡的活尸轮廓模糊，腐肉浸泡在雨水中的闷响令人作呕。
这些天来在村中探查，二人早已记熟了前往祠堂的路线，他们小心翼翼地走在泥地上，不敢大声说话，亦不敢用轻功，生怕惊动了游荡在此地的活尸。
叶慈担忧地看向赵明予，小声对他说：“小心你的伤，若是感染了，神仙都没得救。”
赵明予向她投来一个安心的眼神。
二人小心翼翼，一路上顺利得出乎意料。
在看清祠堂刺破雨幕的飞檐时，叶慈深深松了口气。
然而就在此刻，变故突生——
赵明予袖中寒光倏地一闪。
叶慈还未看清他的动作，一柄薄刃已钉入檐角垂落的蛛网，截断半截即将坠落的腐尸断臂。
他顺手拔下刺入檐角的静思，冲她挑眉一笑，唇色被雨水泡得发白，眼底却灼着星火似的亮：“慈姑娘，我这一手可还漂亮？”
“聒噪。”叶慈压着声瞪他，指尖却悄悄勾住他浸透雨水的袖口。
第45章
二人来到祠堂门口，对视一眼，一同上前推开了祠堂大门。
木门与地面摩擦时发出刺耳的响声，便是这声音惊动了一具蜷在门后的活尸，他猛然暴起，青黑的指骨直插叶慈咽喉。
叶慈旋身后仰，千钧剑自腰侧劈出半轮冷月，活尸的头颅应声滚落泥潭。腥臭的黑血溅上赵明予衣摆时，另一具隐在梁上的活尸已扑到他背上——
轻剑出鞘的声音与破空声同时在不大的祠堂之中炸开。
赵明予反手刺出一剑，却一不小心扯到了胸口的伤，偏了准头，只擦到了活尸的左边胳膊。
“不要恋战！”叶慈喊道。
赵明予当胸挥出一剑，将活尸逼出了祠堂，接着关门锁门，一套行云流水的动作下来，已将活尸关在了门外。
“走！”
二人跃入提气跃入了眼前的四方院子。
这泉东村其他地方破败，祠堂却见得很气派，虽现在看起来破落了，但飞翘的檐角与四周的红柱绿瓦却昭示着其曾经的辉煌。
残破的瓦当筛下冷雨，在青砖地上蜿蜒成猩红的血河。
祠堂中除了雨声外没有任何声音，叶慈环视一周，并没有发现任何可疑之处。
她与赵明予分头检查了一圈，都没有任何发现。
“看来只能进去了。”赵明予看向院子那头正中央的房间。
叶慈也点点头。
这扇木门也不知多久没被动过了，二人推开门，扑簌落下了一阵灰尘。
屋内正中央摆着一堆牌位，但大概是许久无人照料，许多已经腐烂了。
供桌歪斜着支在堂前，上面有一三脚黄铜香炉，褪色的黄绸半搭在香炉边上，炉灰里插着三炷未燃尽的断香。
若细细分辨，便能看到焦黑的香头凝着暗红血渍，像是谁慌乱中把香当成匕首捅进了炉心。
梁柱间垂落的蛛网裹着死蝇，随穿堂风缓缓晃荡，每片蛛丝都坠着细密水珠，恍若悬在空中的坟茔纸钱。
残缺的祖宗牌位散落供桌下，最上方那块“泉东村众灵位”在雨水常年的侵蚀下裂成了两半，裂缝里滋生出霉绿的绒毛，正巧把“灵”字吞噬了一半，成了个狰狞的“火”字。
墙角堆着几具裹草席的骸骨，席角露出半截森白的指骨，指尖还勾着褪色的红绳。潮湿的霉味里混着若有若无的甜腥，像陈年血渍渗进木头后发酵出的气息。
神龛后的壁画已然斑驳，从前喜庆的红色已经变成了大片诡谲的暗红色块，云上的神仙们因受了潮，形状也扭曲了，显出说不出的诡异来。
雨点击打窗棂的声响忽轻忽重，仔细听才发觉是朽木在渗水膨胀。那些细微的“咯吱”声，像极了某种不知名的生物藏在祠堂某处，咯吱咯吱地磨牙。
叶慈忍着呕吐的欲望走进去，只见供桌上有本蓝皮册子，上面积了寸许的灰。
叶慈拂开灰尘，那册子上的字才显现出来——
《泉东村村志》。
叶慈翻开村志时，簌簌落下的不仅是纸屑，还有半只干瘪的壁虎尸首，它空洞的眼窝正对着十七年前的字迹。
掀开扉页，霉斑斑驳的墨迹刺入眼帘——
“永昌十六年，村内人突发癔症，无药可医，后成疫病，死伤大半。”