赵明予掰着指头数了数：“还有十日就是茌原灯会了，娘子，到时候我带你来玩，好不好？”
曾念薇敲了敲他的头：“笨！叶姐姐是问你茌原灯会的来由，而不是日子，对吧，叶姐姐？”
叶慈笑道：“都问了，都问了。”
“好了念薇，别闹轼流和叶姑娘了。”曾安礼说完，又朝叶慈解释道，“叶姑娘或许是刚来茌宁，不太了解，我们茌宁每年除了新年以外最重要的节日，便是茌原灯会了。”
“茌原……和茌宁有什么联系吗？”叶慈问。
曾安礼点点头：“茌宁其实原本就叫茌原，太祖皇帝建国后，大允一直受外族侵扰，于是便亲自披挂上阵，屡战屡胜，直到茌原一战时，一时不查，被楚狄族设计，竟然全军覆没。那时朝野大为震动，各位阁老甚至开始拟定下一任继承人，太祖皇帝却再次奇迹般地出现在了茌原城内。”
“原来那日兵败，太祖皇帝几乎丧命，幸好有一不知名的隐世老者神兵天降，将他从战场上救了出来，一直在茌原休养生息。朝廷闻讯立刻派兵支援，半月后援军到了，老者却不辞而别。于是太祖皇帝再次挂帅上了前线，但那时的大允刚稳定不久，因长时间战乱粮草也不足，我朝残兵对上楚狄精兵，眼见又要败了，那老者却再次出现，剑法诡谲，直接将楚狄族大王击败剑下，太祖皇帝欲问性命，老者却事了拂衣去，只在地上留下了一个‘离’字。”
叶慈在心中暗暗吐槽这个太祖皇帝还真是没用，两战两败，还要靠人家世外高人出山来救，嘴上却问：“原来如此，那老者后来可有踪迹？”
曾安礼摇摇头：“并无。太祖皇帝一直派人寻找，但那位高人却从不现身，直到数十年后，竟以飞刀掷入御书房，上附一字条：‘切莫来寻’，后落款一个‘离’字。朝臣纷纷猜测是皇上扰了高人清静，太祖皇帝便从此以后再未试图寻找过这位姓离的前辈，只是协助江湖侠客成立武林盟，并设武安侯，辖管武林盟的同时也使江湖与庙堂得以联通。武林盟中若有愿做官者，也可通过一年一度的比武大会以武取仕，也算是另辟蹊径，被江湖人称为‘武科举’。”
叶慈听完感叹道：“原来还有这样一番渊源，也不知这位前辈能不能想得到自己当年的救国之举，竟会演变成如今的武科举。”
“不过我听爹说，那位离姓的高人在江湖中也并非全无踪迹。”赵明予说道。
“……是。”曾安礼脸色稍变，说道，“据说上任武林盟主的剑法，便是由一位姓离的侠客传授的。”
“也不知道这姓离的被什么鬼迷了心窍，竟收了这样一个人渣当徒弟。”曾念薇闻言，啐了一口，骂道。
“念薇。”曾安礼制止了妹妹，“阮流逸欺世盗名，如此一个虚伪之人，当年骗过了天下所有江湖人，离前辈被他蒙骗也不奇怪。”
叶慈听他们说话，似乎对这位前任武林盟主阮流逸很是憎恨，有些摸不着头脑，便问：“这位前任武林盟主是做了什么伤天害理的事情吗，为何说起他，大家便如此深恶痛绝？”
曾安礼握起拳头又松开，末了才说：“实不相瞒，我和念薇与这阮流逸之间，有弑父之仇。”
“抱歉曾公子，我不知道……”
“没事。”曾安礼冲她挤出一抹笑容，“家父去时，我才一岁，那夜阮贼练功时走火入魔，杀性大发，一言不合便杀了于他有恩的老武安侯，之后竟屠戮全府，武安侯府上下无一幸免，连自己刚出世的孩子和刚生产完的妻子也不放过，真是泯灭人性！而家父不过恰好路过，便也被他……好在赵伯伯当机立断，不顾永失家人之痛，带兵追查，在玄召崖顶将他击杀，尸骨无存。”
“这阮流逸这么罪大恶极，难道他当盟主的时候，就没露出一点儿破绽？”叶慈问。
曾安礼沉思片刻，答道：“我曾听过一些流言，说他学剑一心求胜，心性张扬乖戾，因此走火入魔，也不奇怪。而且当时阮流逸身旁有许多人仰慕他的剑法，即便知道他品行不端也不在乎，反而为其遮掩，所以旁人不知道，应当也是正常的。”
“这些人可都被赶尽杀绝了？”
曾安礼点点头：“阮流逸生前爱穿白衣，这些仰慕他的人便效仿他穿白衣，因此这些在他死后继续为祸江湖的人便被成为‘白衣党’，这些年，武林盟和武安侯府都一直在追查这些人的行踪，已经解决得差不多了。”
“不过也有例外。”曾念薇补充道，“比如那个号称‘神医’，从前医堂中不世出的天才越千山，现在不仍然在江湖上时不时出现吗？”
“这只是少数。”曾安礼道，“再说了，伤人不伤医者，这是江湖上不成文的规定，他身为医者，不会武功，即便与武林盟道不同，也不至于害人。”
不知为何，叶慈听了，觉得有些怪异，但她并未细想，只是柔声说：“曾公子，念薇，节哀，你们遭逢此难，便是把人生中所有的劫数都渡完了，此后人生定会顺遂的。”
“借叶姑娘吉言了。”曾安礼道，“今日高兴，我们不谈这些扫兴的，说些高兴的。”
叶慈点点头，几人又聊起别的，说说笑笑中，不知不觉便到了武林盟。
第16章
武林盟大门恢弘气派，上书太祖皇帝亲题的“武林盟”三个大字，金碧辉煌的，丝毫不比皇帝亲封的武安侯府差，不仅如此，武安侯府仅有五进，武林盟却整整占了三个山头。
曾安礼见叶慈似乎对武林盟不甚了解又颇为好奇，便为她介绍道：“武林盟由三个堂组成，分别是兵器堂、药堂、武堂，收罗天下人才，江湖中人都为能在武林盟中占有一席之地为荣。”
他颇为谦虚地道：“说来惭愧，这三堂中只有兵器堂为世家，其他二堂的堂主都是能者居之，江湖中各个门派的弟子若想入盟，皆可来尝试，通过入盟测试者，便可正式加入我武林盟，而统领众人的盟主，则一般都是门派精英才有资格争一争这个席位。”
“哥，有什么好谦虚的。”曾念薇插嘴道，“兵器堂一直由曾家主持，还不是因为论起铸造兵器，这世上没人能比得过我曾家。”
赵明予像是跟她杠上了：“若非曾家有传说中的神兵图纸，怎么会名扬天下，继而被推举执掌兵器堂？”
“哼！明予哥哥，传说是传说，若真有传说中图纸，我哥早就把神兵造出来了，如今我哥能稳坐堂主，靠的可不是那张莫须有的图纸！”曾念薇抬起头，用鼻孔看着赵明予，“你说对不对啊？”
“好了念薇，怀璧其罪，这种事还是不要宣扬为好。”曾安礼道，“你也别总是以此为傲，我们曾家既然执掌兵器堂，自然不能在技艺上被别人超过了去，还是要勤学苦练为……咳咳咳……”
他话没说完，竟突然剧烈地咳嗽了起来。
曾念薇连忙上前扶住他，大叫道：“哥！你没事吧！哎呀都怪我，不该气你的，你今日说了太多话了……”
赵明予也关切地凑上去：“安礼哥，你不舒服吗？”
叶慈也吓了一跳，问道：“这是怎么了？曾公子身体抱恙？”
曾安礼咳了一阵，拍拍胸口，好容易才把气喘匀，说：“不碍事，歇会儿就好了……”
曾念薇解释道：“叶姐姐你别见怪，我哥他从小就身体不好，有时说多了话就会咳嗽，甚至喘不过气，因此也一直无法习武，唉，真是可惜……”
“可惜什么。”曾安礼难得嗔怪地看她一眼，“我不能习武，你身体好好的，为何不学，就是平日里把你惯得太懒散了……”
“哥……”曾念薇又抱起他的手臂撒娇，“有你在呢，我何必去受那种罪。”
曾安礼深深地叹了口气：“哥哥也是希望你将来若遇到危险，能有自保之力。”
曾念薇笑嘻嘻地撒娇：“我相信哥哥会保护好我的。”
因为曾安礼突然咳疾发作，四人改变了路线，原本可走较陡的山路直接上山入兵器堂，如今则改走较平缓的路线，会路过药堂，再入兵器堂，恰好可以请药堂的人帮忙开几服药。
“今日曾公子身体不适，不如我们改日再来叨扰？”叶慈怕曾安礼收了劳累，病得更严重，便提议道。
曾安礼却坚持道：“不碍事的，在下早就习惯了，叶姑娘已走到这里，若不嫌麻烦，便随我上山吧。”
他这样说，叶慈也不好再说什么，便跟着上了山。
武林盟背靠石麟山脉，山脉中共有三座较大的山峰，分别由武林盟中的兵器堂、药堂、武堂占据，药堂所在的名为神农峰，因着采矿方便，兵器堂便占据深处的煌刀峰，而在两峰背后，最高最显眼的则是武堂的玄召峰。
“那个前任武林盟主阮流逸，便是在玄召峰上被侯爷杀死的？”叶慈听到熟悉的名字，问道。
曾念薇答道：“对，玄召峰上有玄召崖，只是阮流逸在崖上被杀以后，大家为了雪恨，现在大都叫玄召崖为‘伏诛崖’。”