“珣儿，一点儿都不疼，别哭丧着脸了。”想捏捏太子殿下的脸，手伸到一半，冒一头冷汗。
张牙舞爪的长公主从没有这样无力的时刻，胳膊颓然垂下去，长睫也垂下，遮住了眸中光芒。
看得太子殿下心疼得一抽一抽地。
“姑母。”太子殿下带着哭腔，“珣儿代替母后给姑母赔罪。”
说着便要行叩拜大礼，谢应祁无声看向长公主，长公主默默移开视线，不与谢应祁对视，也并不看向太子。
她轻咳了一声，“珣儿，从前姑母怎么与你说的，起来！”
太子殿下叩头叩到一半，抹着眼睛坐直，“不要沉湎于犯过错的曾经，要积极地寻求补救之法。”
长公主点头。
太子殿下瓮声瓮气地，“姑母放心，珣儿手里有人呢，虽然珣儿是觉得给姑母当儿子没什么不好，但若姑母需要珣儿再争一争，珣儿也会努力的。”
太子殿下乖巧地退出马车。
“他什么意思？”长公主拽着谢应祁的衣领坐起来，“他发现我诓他了？红眼兔子经历人生重大变故终于长出脑子和尖爪子了？”
谢应祁将她胡乱抹的铅粉仔细擦下来，露出她本来红润的面色。
“太子本来就不是愚笨的人。”慕凤昭一眼扫过来，他及时改口道：“阿昭一番良苦用心，他不会不知道的。”
慕凤昭端起太子殿下端过来的那碗冷圆子，大快朵颐。
“这么热的天，果然不适合抱汤婆子，我都要生痱子了。”
长公主将身底下两个烫手的汤婆子都拿出来搁在一边。
冷圆子下肚，长公主舒服地长出一口气，“那他为什么不拆穿我？”
珣儿可不是这么沉得住气的孩子。
谢应祁将窗帘掀开一条缝，白面包子都要晒成黑面包子的太子殿下，一路骑马随行，一声不吭，既不再嫌太阳晒，也不再嫌骑马颠。
较自鄯州回城
时，多了一份坚定。
长公主也鬼鬼祟祟地瞧过去，深感欣慰。
“但愿他能明白阿兄的一番苦心。”虽然她并不赞同这样隐晦的保护和揠苗助长。
“咱们还有几日到幽州？”从前她只知幽州荒凉，与北狄接壤，有个至关重要的矿脉。
幽州守备军她听戚老头提过，重甲重兵重武备。
当时戚老头眼里放光，口水都要淌出来了。
若不是一直都无欲无求的戚老头羡慕成那个德性，她也不会舍出全部的嫁妆给西北军做军饷。
旁的将军有的，她家戚老头也得有，且只能多不能少。
若不是西北境属内陆实在不临海，她还曾预备弄一条完备的军船来着。
后来这军船，成了西北驻军的重甲。
“还有五日到幽州城中，但现下的问题是，你我二人之中，并无一人与幽州北营元帅有交情，若幽州北营将军阳奉阴违，又当如何？”
她的府兵也好，他手里的人也好，再是精兵强将也没有一日千里来驰援的本事，他们这一行不足十人的队伍，被人剁碎了也没有反抗的能力。
“不必担心，我幽州城里安了钉子。”长公主胸有成竹。
新排进幽州城的钉子戚和钉子李已经在幽州北大营附近徘徊三日了。
捆着柳家主溜来溜去，保养得宜的柳家主短短三日被溜出来半头白发，面上沟壑愈加深刻，肤色也渐渐加深。
时时刻刻被堵着嘴，叫天不应叫地不灵。
前半生做的孽，这三天全还上了。
“不然还是喂口水吧，他要是死了也是麻烦。”
顶着大柳枝折成的草帽，李棠瑶缩在背阴里小声提到。
“在幽州呼风唤雨的柳家主怎么可能将这口水放在眼里。”同样顶着大草帽的戚长乐，面容严肃，显然是没得商量。
见李棠瑶心有不忍，他冷哼一声，“幽州营里，有这位家主的眼线吧，咱们贸然进去，只怕根本见不到褚元帅便被扎成筛子以细作论处了。”
他这三日可没闲着，日探夜探，越探越心惊。
柳家主站在烈日底下，还有些风骨，没腿软也没屈服，嘴唇干裂，形容枯槁，双手上的镣铐被日头烤得发红，连手上的皮都要被铁镣铐烫掉了还能维持着最初的风度，神情淡漠，不像是在遭罪的模样。
“我必须在殿下到幽州前与褚元帅会面，替殿下扫清障碍。”
对了，就是这句，李棠瑶一拍手，“若是慕凤昭在此，哪怕再是绝境，她应当也不会为难柳家主。”
看似无法无天，其实遵纪守法。
她总说自己离经叛道，其实早就被那几个方正的太傅师父拿圣贤书腌入味儿了。
做任何事都在律法范围内，也不屑于用这些小手段为难什么。
“二郎，我并不同情他，事实上，他即刻死了我也只会拍手称快，但我担心你。”
她是见过戚帅曾经的风采的，大渝一等一的儒将，是大渝西北境的启明星。
“我懂你肩负大仇的悲苦，但若你还想走承你兄长遗志，做大渝的另一面不倒军旗，便不能任由自己的暴虐疯长，随意发泄。”
若是如此，与为人不齿的酷吏有何区别？
“我曾听凤昭说过，军人天职是守护，二郎你举头三尺的神明便是那位以性命守护了西北境的兄长，我相信他在天有灵，不想看你变成这样。”
戚长乐怨毒的目光扫过狼狈不堪的柳家主，眼前浮现那染血的军报，那是他兄长的血，是他戚家一众袍泽的血。
为了迂腐文臣的区区私心，为了他娘的和光同尘。
文官在朝念几句空泛先贤圣言便能取悦君上赢得圣心，蒙蔽百姓赢来的生前身后名。
要戍守边疆的将士用性命去获取。
这叫他怎能不恨！
他确如兄长一般立志守卫大渝疆土与百姓，但不是要守护这种朝廷蛀虫！
戚长乐握紧手里的锁链，良久之后才将那人拽到了阴凉之地。
李棠瑶悄悄松了口气，心道慕凤昭交给她的这活计可真费脑子。
早知道该跟慕凤昭进言将这小混账打包扔到岭南去，叫她祖父来规训。
“嘘！”戚长乐将锁链交到一名潜麟卫手里，自己侧耳贴到地上，拧着眉静听。
“来了！”
戚长乐眼中闪过一片精光，长枪一转便冲了出去。
在幽州大营前挡住了策马而来的褚家元帅。
戚长乐长**去，被褚元帅的九节鞭搅住，再难寸进。
褚元帅长鞭一扬，戚长乐的长枪便脱了手。
下一瞬，他便被九节鞭捆了个结实。
褚元帅将人提起来朝后头一扔，“带进大帐去，包括那几个，本帅亲自来审。”
褚元帅点了点李棠瑶几人的藏身之处。
褚元帅的亲卫干活利索，和褚元帅前后脚进了大帐，李棠瑶一行，也被捆上了。
由不得他们膝盖不弯，黑脸长髯的亲随一脚过去，柳家主率先跪了下去。
在他抬起第二脚时被褚元帅阻止了，“欸，小娘子弱不禁风，你这一脚下去，只怕她膝盖都要碎了，退下去吧。”
褚元帅与西北境的淳于将军很不一样，幽州城的气候比鄯州好不了多少，可褚元帅瞧着细皮嫩肉的，比之京中的贵人也不遑多让。
像个富贵人家的小郎君。
褚元帅面如冠玉，一身轻甲英姿勃发，他紧了紧腕扣，照着戚长乐面门便是一拳。
出招稳准狠，同样是练家子的戚长乐避都避不过。
“戚家武学在你手里，还真是埋没了，戚家果真是没落了。”
褚元帅一张嘴便道破了戚长乐的真实身份。
戚长乐这回倒没怒，凉凉道：“托曾经柳司空的福，我家里人去得太早了，我自己瞎琢磨，怎么可能悟得出家中枪法精髓，不失传便算对得起列祖列宗了。”
褚元帅摸了摸下巴，“你们的恩怨，我倒是不感兴趣，但唇亡齿寒，看在已故戚帅的份上，本帅不责怪你擅闯北营和暗中窥伺的罪了，尽早离去吧，莫再来了。”
“不过，他得留下。”褚元帅指了指一言不发的柳家主。
“真的不感兴趣吗？”李棠瑶垂着头幽幽一问。
“明明都是一样的忠烈之后，褚元帅都没有同病相怜之感吗？”
不仅同为忠烈之后，还同样沉寂过。
只不过褚元帅已经站起来独当一面，二郎还未曾。
褚家父兄是力战北狄而死，褚元帅爬到今日这位置，也是吃了好一番苦头。
褚元帅这才认真打量起这小娘子来，“我的事，你倒是知道不少，那你们，是带着这老匹夫来投诚的吗？”
见这事有戏，二郎眼中升起希冀。
“可是——”褚元帅话锋一转，“你们又如何判断我与柳司空并非一道呢？”
褚元帅一刀砍断了束缚柳家主的锁链，还他自由。