黎小草摆了摆手，温柔地说：“姐姐别这么说，看到孩子开心，我也高兴。”
说完，她转头看向身旁的朱斐，吩咐道：“朱斐，你去库房挑一批适合孩子们的玩具，送到城西的孤儿院去，让那里的孩子们也都能有新玩具玩。”
朱斐立刻应道：“是，小姐，我这就去办。”
朱云依和刘慧英将这一幕尽收眼底，两人心中的震撼难以言表。眼前这个慷慨善良、心怀大爱的女子，怎么可能是那些人口中心如蛇蝎、肆意妄为的慧宁县主？
“这与我们听到的简直天差地别，那些谣言实在可恶！”刘慧英忍不住出声，语气中满是不平。
朱云依点点头，目光紧随着黎小草的身影，“我也越发怀疑，这背后定有居心叵测之人蓄意为之......”她话未说完，但眼神中透露出怀疑。
两人连忙走进店内，黎小草看到她们，眼中闪过一丝诧异，随即热情地迎了上来：“朱夫人、表姐，今日怎么有空到店里来？”
刘慧英性子直，当下便将外头的谣言以及她们的怀疑一股脑说了出来：“表妹，我们实在气不过，那些人怎么能这般污蔑你！我们怀疑有人捣鬼，这口气可不能就这么咽下！”
“是啊，刘夫人和我分析了一下，谣言的源头都是从武职家的夫人处传来的，我猜想这并非巧合。”朱云依皱眉道。
黎小草地听完，神色平静，“多谢二位为我-操心，不过此事我心中已有计较，你们不必太过挂怀。”
朱云依秀眉微蹙，眼中满是担忧：“县主，这关乎你的声誉，怎能不慎重？我们既已知道此事，便不能袖手旁观。”
黎小草轻轻摆了摆手，“我明白二位的心意，只是这谣言的背后，恐怕牵扯甚广，贸然行动，反倒可能打草惊蛇。我已经派人去查探消息了，等有了确切的线索，再做打算也不迟。”
刘慧英还是有些不甘心，她跺了跺脚说：“可就这么干等着，我实在憋闷！”
黎小草走上前，握住刘慧英的手，轻声安慰道：“表姐，我知晓你是为我好，但有些事情急不得。这段时间，还得麻烦二位帮我留意一下，若有什么新的消息，及时告知我便可。”
朱云依和刘慧英见黎小草心意已决，也不好再强求，只得点头应允。
“那我们便先回去，若有需要，县主千万不要客气。”朱云依郑重地说道。
黎小草感激地看着二人：“有二位相助，是我的福气。放心吧，真相总会大白的。”
待朱云依和刘慧英离开后，黎小草脸上的笑容渐渐褪去，取而代之的是一脸的凝重。
想用这种阴招毁了她的名声是吧，那就走着瞧。
第228章
进献祥瑞
黎小草回到黎府，叫来黎成志和黎成材，问道，“最近有没有人找你们？” 两人闻言，眼神闪躲，犹豫了一下，几乎同时开口：“没有。”
黎小草紧紧盯着他们，声音冷了几分：“你们考虑清楚，我再问一次。要是不说实话，就别怪我不客气了。”
黎成材年纪小，终究是沉不住气，他偷瞄了一眼黎成志，见对方依旧沉默，终于忍不住开了口：“姐，我说，我说还不行吗。”
黎成志一听，狠狠瞪了黎成材一眼，却也只能无奈地低下头。
黎成材如此这般，把最近的事情都说了出来，黎小草点点头，“到时候需要你们的时候，你们就如实交代便成了。”
说罢，递了一张50两的银票给黎成材，“拿去耍吧。”
又过了半月，流言越演越烈，连贺氏、黎夫人都知道了，她们都气愤不已，但找不到这流言的源头，她们也无可奈何，只能尽量少出去交际，以免受些闲气。
黎小草像个没事儿人一样，估摸着时间差不多，去了一趟农庄，精心挑选了几颗土豆和红薯。
深秋的御花园，层林尽染，枫叶似火，银杏金黄，微风拂过，落叶簌簌而下，宛如一幅诗意的画卷。
太后刘娥身着一袭深紫色绣凤锦袍，外披白色狐裘，在一众宫女太监的簇拥下，悠然漫步于园中小径。
这时，大太监雷允恭脚步匆匆地赶来，在距离太后几步远的地方停下，恭敬地行了个大礼，禀报到：“太后娘娘，慧宁县主求见。”
刘娥微微挑眉，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“哦？这小妮子，总算是想起要来见哀家了。”
雷允恭赔着笑，附和道：“想来县主是有要事向太后娘娘禀报。”
刘娥似笑非笑地问：“听闻坊间那些关于她的传闻闹得沸沸扬扬，你怎么看？”
雷允恭心里一紧，他连忙躬身，恭敬地回道：“太后明鉴，老奴觉得那些传闻定是污蔑县主的。县主向来聪慧善良，断不会做出那般恶行。”
刘娥轻笑一声，“你和她关系倒是好，这般维护她？”
雷允恭吓得扑通一声跪下，声音带着几分颤抖：“太后恕罪，老奴绝无此意。老奴只是就事论事，实在不忍见县主被无端诋毁。”
刘娥摆了摆手，“起来吧，哀家也就是随口一问。传她进来吧。”
雷允恭如释重负，连忙起身，高声传令：“宣慧宁县主觐见！”
黎小草踏入御花园，走到太后面前行礼：“臣女黎小草，叩见太后娘娘，愿太后娘娘福泽绵延，圣体安康。”
刘娥上下打量着她，眼中带着几分探究，本以为黎小草会哭诉被污蔑的委屈，可她神色平静，不见丝毫哀怨。
刘娥不禁有些好奇，开口道：“起来吧，你求见哀家，可是有什么要紧事？”若是她开口，念在她为国朝做了那么多贡献的份上，她倒是可以帮她一把。
黎小草站起身，面上带着一个恰到好处的笑容，“回太后的话，臣女此次前来，是为太后进献祥瑞。”
刘娥来了兴趣：“哦，是何祥瑞？”
黎小草拿出一个木盒，只见里面静静地躺着几颗土豆和红薯。她拿起一颗土豆，说道：
“太后，这便是臣女带来的祥瑞，名为土豆。此物来自天竺，臣女偶然所得，便在自家庄园悉心种植。”
刘娥看着那模样古怪的土豆，眼中满是怀疑：“这东西，如何算得上祥瑞？”
黎小草轻轻转动手中的土豆，有条不紊地介绍起来：“太后，这土豆看似貌不惊人，实则内里乾坤。它种植极为简单，对土地的要求极低，哪怕是贫瘠的山地，或是饱受盐碱之苦的荒地，都能扎根生长。并且，它的生长周期短暂，只需短短数月，便能迎来丰收。”
刘娥怀疑之色稍减，却依旧充满探究：“生长容易、周期短，倒也算有些奇特，可这就能称为祥瑞？”
黎小草并不着急，又从木盒中捧起红薯，这红薯表皮光滑，色泽红润：
“太后，这红薯更是神奇。它不仅具备土豆耐旱、易种植、生长周期短的优点，产量也颇为可观。土豆亩产可达十五石，已算难得，而红薯的亩产，更能达到二十五石左右!”
黎小草已经往少的说了，实际上，杨洁洁给她的是高产种子，土豆一亩产量可达到3000斤，红薯可以达到5000斤，她不过就报了6成的产量而已！
但就是这折扣的产量，都让在场众人惊掉了下巴。
刘娥也不禁瞪大了眼睛，脸上满是震惊之色：“亩产十五石？你可莫要信口胡诌！”
雷允恭以为黎小草在夸大其词，连忙为她打掩护，
“县主，慎言，您莫要以为太后不知农事，水稻在风调雨顺的时候，亩产不过五到八石；小麦耐旱，亩产也只有三到五石；粟米虽说适应多种土地，可亩产大多在四到六石之间。这什么土豆，产量能有如此之高？”说完，他使劲给黎小草眨眼睛，想让她圆回去。
黎小草却并不接招，“臣女岂敢欺瞒太后。臣女在农庄亲自试种。预测确实如此。”
刘娥紧盯着黎小草，“若真如你所说，这红薯和土豆确实是利国利民的祥瑞。可这味道又如何呢？”
黎小草早有准备，连忙说道：“太后放心，臣女还特意让人将它们煮熟带来，请太后品尝。”
话音刚落，宫女便端上热气腾腾的熟土豆和红薯。金黄的土豆绵软细腻，卖相极好，而红薯则色泽鲜亮，散发着香甜的气息。
刘娥朝雷允恭一瞥，对方乖觉的接过宫女递来的小块红薯，轻轻咬了一口，香甜软糯的口感瞬间在口中散开，
他眼睛一亮，赞道，“太后，这味道可香可甜！吃了一口还想第二口！”
接着他又尝了尝土豆，连连点头，“这味道犹如豆面，吃下去极有饱腹感，着实不错！”
黎小草见状，趁热打铁：“太后，如今大宋百姓众多，粮食之事关乎社稷民生。若能推广种植这土豆和红薯，定能养活更多百姓，使我大宋更加繁荣昌盛。这等利国利民之物，难道称不上祥瑞吗？”
太后刘娥颔首，笑道：“此事关系重大，若真如你所言，这土豆和红薯于我大宋而言，的确是不可多得的宝物。哀家这就命户部、工部以及司农寺派人前往你的农庄，实地验收。”