当时还有一位举子郑三勤也一直关心此事。郑举人是庆西锣州人，亦出身贫寒。随着我二人打听的消息越来越多，发现这里面情况不对。
当朝廷第二次调拨赈灾粮款时，郑举人意外身亡。仵作验尸是失足溺水而亡，郑举人的确不识水性，然老夫发现他手臂和后颈处的伤，那不是落水磕伤，他是被人按在水里活活溺死。”
高明进似惋惜那位郑举人的不幸，怅惘长长叹息一声，神色黯然，接着声音也低沉下去。
“老夫知道，自己触到了不该触到的隐秘，但老夫并未作罢。思来想去老夫找上自己的同乡官员，当时身在都察院的丁御史。”
顿了顿，他失望地拍着腿摇头叹道：“老夫以为他是耿直谏臣，但他未有将此事上报朝廷，而是转头就找了贾家，私下勾结。若非老夫当时留了心，也许就和郑举人一样下场。”
说到此处，高明进昂首长叹，自嘲地笑了声。顿了下，他眉头微微皱起，左手握着毫无力道的右腕，用掌心的温热暖着右腕旧伤处。
高晖抬头注意到他的动作，回想起他受伤回乡那两年，连提笔都吃力，写出来的字更是歪扭，还不如一个蒙童。
“高总督，还是说你贪墨之事吧！”他冷声道，见多了高明进装深情装慈父装无辜，他现在不想见他这一套。
高明进只是瞥他一眼，掩口轻咳两声，向曾校事要一杯热水。曾校事此时没有拒绝，须臾靖卫端来一盏热茶，高明进饮一口润了润喉咙，然后将右腕贴在热杯上。他这一动作引起曾校事的注意，但并没有太在意。
高明进吁了口气，接着说起他和庆西贪墨案的关系。
“当时情况老夫若不同流，只有死路。也恰在那时，老夫无意间得知贾寿因为贪墨过甚兜不住底，求上自己的姐夫吏部尚书郭季山，郭季山正为此头疼中。老夫便借此机会拜见郭尚书，给他出了这个主意。将错就错，将庆西的灾情做实，将全省官员都卷进去，如此便能够上下一心，铜墙铁壁牢不可破。”
高晖写到此处，抬头怒视高明进。曾校事也不可置信看着面前病弱之人，平素看去文弱儒雅，却不想竟如此胆大心狠。
“庆西官场二百多位官员就无一清正廉洁官员？”曾校事不信。
高明进轻笑了声，“强权之下没有几个勇夫。”他自己就是活生生的例子，没有利益只是求生他就能够踏上这条船，那些能够享受好处的官员，能有几个要下船？能下船？况且大家同坐一条船，不用担心船翻，贪得也安心。
“当时的确有位官员刚直，冒了头，听说当地瘟疫横行，该官员没几日便和家眷感染瘟疫，全家不治而亡，连奴仆都无一生还。”
“丧心病狂！”高晖掷笔怒骂。
高明进只是冷淡地望着高晖，不见半分愠怒，又饮了口茶，茶水已凉，他轻咳两声将茶盏放在一侧，疲惫地道：“景和六年的事，老夫只是出了个主意，其他一概未有参与，也未贪拿一文赈灾款。”
“你未贪一文，却帮他们贪墨，为他们遮掩，你更是罪大恶极！”曾校事怒斥。
高明进叹道：“曾校事出身江北曾氏，名门望族，世代官宦，不知贫寒出身之人命如蝼蚁。郑举人和瘟疫而死的官员，他们正直廉洁，可他们结局是不明不白惨死，甚至满门被灭。老夫只是想活着。”
高明进撑着身子站起来，走到矮桌边，拿起高晖代笔写的供词通览一遍，道了句：“为父该让你走科举仕途。”放下供词，艰难地弯腰捡起地上的笔，握着右腕蘸墨颤颤巍巍签字画押。
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高明进和贾璀的供词立即在朝堂掀起轩然大波，一省官员上下沆瀣一气谎报灾情贪墨赈灾粮款，何等骇人听闻！皇帝震怒，当即下旨罢免郭季山所有职务，交给三司审理，同时对郭家、高家、贾家等主要涉案官员逮捕抄家。已故者子代父罪。
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高晖站在高府前院望着下房前种的一片迎春花，这个季节已经开了，黄色的小花在阳光下明艳靓丽，煞是好看。转身见到高昀推开拦他的靖卫疾步过来。
“大哥。”高昀声音干哑，面颊清瘦苍白，眸中毫无光彩。听闻回来后没几天就病倒了，一直在府中养病，看来现在病还未见好。
“我是奉旨查抄。”高晖先断了对方求情的念头。
高昀果然顿住，默了几息后，满眼含泪哽咽地问：“爹的供词是真的吗？”
看着面前少年痛心疾首模样，高晖想到了当年的自己。在得知母亲被父亲下毒害死，他亦是这般痛苦，不愿去相信素来敬重的父亲会是杀害母亲的凶手，会是抛弃儿女的狠毒之人。他挣扎了很多日，躲在无人的地方哭了许多日，心碎了一遍，最后才慢慢接受、看清。
这段时间高昀应该如当年的自己一样，每日醒来都在欺骗自己，想要说服自己，想要给自己的父亲找个理由开脱，可结果却被一遍遍证实。
他轻轻点头，“高总督已认罪。”
高昀的泪瞬间顺着脸颊滚落，“爹是自愿还是被逼？”
他想给父亲寻个借口。
高晖冷笑了声，是自愿还是被逼已不重要，二十年来他做的恶事也不止这一件，至少没有人会逼他杀妻弃子。