瓜农是个年过半百的老汉，头发花白，皮肤黝黑，爬满皱纹，笑起来淳朴憨厚。
老汉从田里挑了几个瓜抱给他们，和他们夸自己的瓜种得好，十里八乡都是能数得着。县城里的老爷们都派人主动上门来买。
老汉用镰刀在瓜皮上只划开一个小口子，瓜立即炸开一条缝。
“看来是熟透了。”
老汉嘿嘿笑道：“老叟给几位少爷挑的肯定是熟得最好的。”
瓜切开，鲜红瓜瓤，瓜的清香也飘了出来。
老汉用镰刀很熟练地将瓜切成一片一片，闻雷当即拿了一块咬上一口
。
“汁多清甜，老伯，你这瓜种得果然好。若是能够先用井水冰一冰，啧啧，夏日享受不过如此了。”
俞慎思递了两片给墨池和洗砚，然后向老汉打听他每年种田收成，赋税徭役如何，以及家中之人等等，一边吃瓜一边闲聊。
聊到一半，路上又驶来一驾马车，见到瓜棚里一群人，也停下车。车夫坐在车前冲他们喊：“老汉，给我们挑两个又大又熟的送过来。”
老汉走到瓜棚边朝车夫望去，穿着比大户人家的下人还好，不知什么身份，忙应了声：“好嘞，来了！”戴着斗笠去瓜田里挑。
马车里的人掀开车帘朝瓜棚望来，随后起身下车。是位弱冠年纪的郎君，身段修长，身着罗衫，手持折扇遮着头顶烈日，带着随从和车夫跨过路边小沟走过来。
“老伯，我们借你的瓜棚，在棚里吃。”为首的公子道。
走进瓜棚，俞慎思几人才瞧清此人，五官周正，面庞白净，虽然嘴角含笑，目光却冷淡没什么情绪。朝他们几人点头，“幸会。”举止大方从容。
几人回了一礼，给他们让了位置。小木桌上有切好的瓜，询问他们是否要先尝尝。
“多谢，在下不客气了。”公子取了一片，吃起来慢条斯理。
老汉抱着两个西瓜过来，又切开一个。
公子打量俞慎思三人，笑问：“几位公子是赴京赶考的举子？”
“正是。”俞慎思亦笑问，“公子一口标准的京畿官话，应该是京畿一带人吧？是准备回乡吗？”
“前往安州见朋友。”公子吃了一片，放下瓜皮，没有再拿第二片。
老汉好奇地问：“怎么不吃了？老叟这瓜可是附近种得最好的，错过了以后就吃不着了。”
公子礼貌笑道：“老伯的瓜的确甜，我已经尝过了，不能贪嘴。”
“几片瓜叫什么贪嘴？这几位少爷都吃两个大西瓜了。”老汉朝旁边瓜皮示意道。
俞慎思几人相视一眼，“……”
无缘无故成了贪嘴之人。
再看面前桌子上的瓜，这是该继续吃还是不吃？
闻雷斜了公子一眼，扔掉手中瓜皮，好似要和那公子对着干似的，故意一手拿一片瓜，左一口右一口，“讲究不少！”对老汉道，“老伯，再切一个，我们还没吃够呢！”
那公子望向闻雷，迟疑下意识到说错话，歉意道：“在下冒昧失言，公子见谅。”
闻雷心里这才舒坦些。
公子又道：“有缘在此一会，还未请教几位公子尊姓大名。在下回京后兴许还能与几位相遇。”
闻雷脚便旁边凳子一踩，拍着腿掷地有声地道：“行不更名坐不改姓，在下雷闻。这两位是在下的同窗，这位俞思，这位夏守。”
俞慎思和夏寸守纷纷看向闻雷。好歹他们俩还能算得上坐不改姓，他自己倒是更名又改姓了。
“公子怎么称呼？”闻雷问。
“在下盛久。”
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众人在瓜棚歇了许久，日头偏西，不那么酷热，几人准备离开，远处又一驾马车驶来。
赶车的是个小伙子，一身粗布短衣，袖管裤管卷起来。从车上下来的是一位三十多岁的中年人，一身肥肉，抹了把汗，骂了句鬼天气，敞开衣襟，拎起衣领拿着大蒲扇朝里面扇风凉快。
人刚在地头路边站住，就听到老汉惆怅一叹，见其眉心拧成川字。紧接着抱起旁边原本给盛久三人的瓜，笑嘻嘻地迎出去，隔着老远就喊：“牛爷，你坐那儿凉快，老叟过去……”
老汉佝偻着背抱着瓜快步朝路边树下去。
到了跟前说话声音不大，听不清说什么。却能够看到老汉对着中年人点头哈腰，又是拍开瓜递过去，又是接过蒲扇给对方扇风。中年人却颐指气使，傲慢恼怒。
“是什么人？”盛久身边的随从好奇地问。
夏寸守道：“是地主家收租的，老伯应该是佃户。”
随从朝他看一眼，“你怎知道？”
“这种人在下从小就见惯了。”
随从打量他一眼，没再说话。
恰时几人见到中年男人将手中的瓜摔在地上，用力推了老汉一把，老汉趔趄两步摔坐地上。
随从见此气愤地冲出瓜棚过去打抱不平。
夏寸守犹豫一瞬也跟过去。
俞慎思和闻雷也坐不住，起身过去。