群芳馆地处内宫西南角，环山抱水，绣石堆翠，倒是个雅致玲珑的地方。她们主仆二人擎着灯笼绕过池塘，风里隐隐飘来一阵素馨花香，却玉轻生对执柔说：“这儿似乎是缀霞宫。”
缀霞宫是先皇后孟氏曾居住的宫殿。
彼时先帝与孟皇后曾有过一段情好的时光，孟皇后喜爱素馨，故而缀霞宫里遍栽素馨。而今斯人已逝，素馨也渐渐凋零，如今只留下三三两两的几株仍在风中摇曳。
执柔走到缀霞宫门外，发觉这里竟没有上锁。
半开的门扉向内开着，顺了剥落着红漆的木门向内看去，星若碎银，一个人坐在院中的石凳上。
齐楹。
清冷的月光照在他身上，宛若青松落色。
月色安静地铺陈开，那人手中握着什么东西，正耐心地擦拭着。
他心无旁骛，用干净的袖摆轻轻擦去手中事物上的浮土。执柔此刻才看清，齐楹手中握着的竟然是一块牌位。
他苍瘦的指尖轻轻划过上面依稀斑驳的字，一缕发丝垂落在牌位上，摇曳出一个寂静又清冷的轮廓。
今夜对整个未央宫的人而言，都是一个不眠之夜。
而本该身处于事态漩涡正中的齐楹，却好似一个隔岸观火的旁观者。
“为什么是我呢？”齐楹突然说道。
他骤然开口，执柔下意识一慌，却发觉齐楹并不是在说给她听。
他很耐心地抚摸着牌位上的字迹，再一次发问：“母后，为什么会是我呢？”
齐楹的声音很像他这个人，安静又平稳，他似乎并不急于得到一个答案，而是简单地想要把话说出口。
“我该喝下那杯水的。”齐楹的语气平静又笃定。
执柔隔着一道门看向他，却在那一刻好像隔了千山万水。
齐楹没有再开口说话，他的指尖悬在那牌位之上一寸远的地方，迟迟没有落下去。
这座皇城中没有属于他的人，哪怕身为国君，也没有任何属于他的身外之物。
他只能在这安静的夜里，将这三言两语，说给已故的孟氏听。
执柔又站了片刻，直到齐楹将那块牌位擦拭一新，他站起身走到一旁的花坛边，摸索着摘了几束素馨花，轻轻放在了牌位前。夜里风冷，那些指甲大的花很快便被风吹得七零八落。但齐楹看不见，他只安静地站在那。
素馨花掉落在他的鞋面上，他也浑然未觉。
齐楹拎起地上的铜壶，缓缓给苗圃里的素馨花浇水，素馨花早就枯萎了大半，余下的也不过是星星点点的几株，齐楹仍耐心地侍弄着它们，不厌其烦。
因为齐楹目不视物，因此很多时候，执柔都像是一个旁观者。在他无知无觉的时光里，执柔已经开始旁观他的生命。看他顷刻间大行杀伐，看他一念断人生死，再看他求死不得，意志消沉。
隔着一道门，里外站着的是即将结为夫妻的两个人。
也是同样在诡谲的宫闱深处泅渡的两个人。
浓黑的穹庐之下，齐楹像是一团轻飘飘的雾。
第8章
七月初七。
这是永熙十一年的盛夏，风里飘荡着的不仅仅是幽幽的花香，更多的是稀薄的血腥气与缭绕不散的烟火弥漫。
大裕最年轻的皇帝将要迎娶大司马的侄女，这并不是喜闻乐见的盛事，在世人眼中，这不过是一场粉饰太平的权柄交接。
长安城铺满的红妆之下，埋葬着累累枯骨。
新君与皇后，也不过是政权间的一枚棋子。
冗长又繁琐的仪式之后，执柔独自坐在椒房殿的架子床上。
红绸遮挡着她的视线，执柔的目光只能再一次落在自己的裙摆上。
那只金色的凰鸟依然鲜焕，振翅欲飞。那些金色的绣线缠绕着它，可它仍仰着头颅，仿佛下一秒就能发出高亢的鸣声。
执柔的手指落在它身上，只觉得像是可以摸到它粗粝的羽毛。
清浅的足音声响起时，执柔的手刚好触摸到凰鸟的眼睛。
外面响起此起彼伏的唱和声，执柔下意识抬起头去。
眼前仍是一片晕红，脚步声径直向她走来，如履平地。
一杆玉如意挑开执柔覆面的红绸，她抬起眼睫，望向那个年轻的男人。
他的脸上仍系着丝绦，玄底的婚服上金龙盘旋，许是这满目耀眼的红色衬托得那个清冷的人双腮微红。明知他看不见，执柔却总觉得那丝绦之后，是一双尤擅洞察人心的眼睛。
执柔缓缓站起身，对着齐楹行了大礼。
“妾薛执柔，拜见陛下，伏惟安康。”
齐楹没有叫起，执柔便一直跪着，过了几瞬，齐楹终于清淡地开了口：“平身吧。”
他俩从来没正经说过什么话，此刻空气中一派安静，两人同时沉默下来，只能听见灯花噼啪的燃声。今夜本就不该属于洞房花烛，而是一场关乎权利的仪式。
倒是齐楹先开口了。
“少府监已将这椒房殿整饬一新，一应所需你可以随时叫人报与少府监。皇后的金册印玺你好生收好，后宫事自今日起归于你管，无需报朕。”
“你是薛家人，朕不会薄待你。无论朕的后宫日后有谁，你都是正位中宫的皇后。”齐楹说得很平淡，“但朕既不会宠幸你，也不会让你诞育子嗣。若薛伯彦倒行逆施，朕亦无法保全你，你可知晓了？”