“筹备酒肆开张事宜繁杂，你劳累了，”徐望的目光在她略显瘦削的脸颊处短暂停留了一瞬，很快撇开，“若是还有什么短缺的，需要我帮忙的，尽管告诉我。”
姜菀笑了笑：“那就先谢过表兄了。”
他喉头滚了滚，从一旁的石桌上取出几个卷轴，说道：“那日听你说，酒肆如今的陈设与布置还未完全准备齐全。我随意画了几幅画，若你看得过去，可以拿去挂在店内，就如从前的姜记食肆那样。我......画技粗陋，表妹可莫要嫌弃。”
姜菀眼中掠过一丝讶异，接过来打开，发现画作的内容大多清新淡雅，或多或少都与食物有些关联。她看向徐望，真心实意地道：“表兄有心了，阿菀感激不尽。”
徐望的眸光有些动摇。他静默一瞬，试探着开口：“听说，过些时日，沈澹便要登门纳征，进而请期了？”
话题转移得很快，姜菀想到自己已经好些时日不曾见到沈澹了，闻言道：“他是这样同我说的。”
徐望扯了扯唇，道：“他倒是很心急。”
姜菀没接他的话。徐望沉默半晌，又道：“阿菀，你想好了吗？若是......他待你不好，我......表兄会为你做主。”
她莞尔一笑：“多谢表兄。泊言他对我很好，我想，他是可以托付终身之人。”
“此生真的非他不可？”他有些艰难地挤出字句。
姜菀的声音清淡而坚定：“是。”
徐望的笑有些苦涩，道：“既然如此，那我便只能祝你二人琴瑟和谐，白头到老。”
两人又静立了片刻，徐望垂眸，再次深深盯着那水面上的倒影看了一眼，道：“我先走了。”
“表兄，”姜菀叫住他，语气自然，“表兄的画技并不粗陋，画中景物总是惟妙惟肖。只是，似乎于人物上略微逊色。”
“为长远计，表兄日后或许还是不要绘就人像了。”
她向着他欠了欠身，步伐轻盈，渐行渐远。
徐望僵在原地，许久才自喉咙里逸出一声叹息，随风飘散，落入那碧波漾漾的水中，再难捉摸。
原来......她一直都知道。
*
这一日，位于延寿坊的姜记酒肆正式开张。
开店当日，一系列面向食客的促销方法自然不会少。姜菀又更新了一批嘉宾笺，也采用了全新的抽奖模式与奖品，果然吸引了远近各坊的人前来一探究竟。
开张首日的生意，如她所料一般红火。自然，除了慕名而来尝个新鲜的食客，还有不少人是从前姜记的老牌客人，一路追随至今。
裴绮带着知芸亦来了此处。姜菀领着她登上楼，站在最高处俯瞰着源源不断涌入酒肆的客人。
“阿菀，我还记得你爹娘刚搬去崇安坊时的情形，”裴绮回忆着，“那时候他们正当年少，意气风发，决心要在京城靠着自己的本事过上富足的日子。”
她描述着姜氏夫妇的过去，也透过他们回想着自己曾经的时光：“阿菀，你做到了。你的爹娘在天有灵，一定会以你为傲的。”
姜菀眼底酸涩，轻声道：“可惜，他们没能看到今日。”
裴绮握住她的手：“他们会看到的。上天有眼，一定会将你如今的境况转达给他们的。阿菀，你放心。”
姜菀双手扶住阁楼的围栏，抬头望向遥远的天幕。她眼前仿佛浮现出了姜氏夫妇的眉眼，还有自己的母亲。她们都用那双慈爱的眼睛柔和地看着她，或是用轻柔的声音低唤她的名字。
光阴流转，而她会承载着不同时空亲人们的爱，继续走下去，去迎接属于自己的、更广阔的往后时光。
*
傍晚时分，姜菀回到了永安坊内的食肆。
这个时候，其余人正在厨房忙碌。她则在后院树下静静坐着，将方才从曾经的卧房深处找出来的东西摊开在掌心端详着。
——那是沈澹离京前去解决天盛之事期间，她对着他的信件，悄悄写下却未曾寄出的回信。
姜菀原本是打算等沈澹回京后便亲自交给他的，然而又遇上他中毒抱恙，用药后还经历了一段时日的不适。度过那段不安而忐忑的时光，等到沈澹彻底恢复后，她便将此事抛在了脑后。
许是今日触景生情，感慨极多，她便将那信取了出来。
沈澹走的时间并不长，她也堪堪写了两封信而已。姜菀展开信纸，看着上面稍显缱绻的字句，自己也觉得有些不好意思，便很快折了起来，打算收进信封，扔进巷子里封存。
身后蓦地响起一个声音：“在看谁的信？”
姜菀一怔，信纸便脱了手。
沈澹轻而易举地便将信接在了手中，却没有打开，而是望着她，意示询问。
她面上渐渐红了起来：“是写给你的。”
沈澹惊讶不已：“你我日日相见，为何还要写信？”得到姜菀的默许后，他便拆开了信，逐字逐句看了起来。
姜菀写信的时候，并未再三斟酌后落笔，而是兴之所至，笔之所至，更像是对着信纸对面的他倾诉。她将自己遇到的事情和心底的情绪全部诉诸笔端，一点点说给了他听。