他动了动手指，示意车内桌案上摆着的点心：“时候还早，不知你用了早食不曾？”
此话一出，姜菀便想到了答应沈澹却并未成行的那顿午食。
那日沈澹确实休沐，然而却一早被圣人传召进了宫里，至晚方归。而后又遇上顾元直的寿辰，因此两人一直没能安安静静坐下来共同用膳。
她定了定神，说道：“简单用了些。不知将军有没有按时用膳？”
沈澹似乎笑了笑，说道：“你放心，我会听郎中的话的。这是我命人一早买的点心，你尝尝。”
姜菀拈起一块芋泥紫米糕，芋泥细滑如沙，紫米黏腻耐嚼，入口便是清甜香味。她觉得胸臆间的窒闷散去了一些，颔首道：“甚是可口。”
他说道：“在我看来，远不及阿菀的手艺。”
姜菀面上微红，没说话。
拿过糕点的手指沾了些碎屑，姜菀正打算抽出帕子，却见沈澹已先一步取出了手帕，轻柔地擦拭着她的指尖。
他的手指隔着绢帕轻轻摩挲过她的，有种说不清道不明的缱绻。
马车很快到了顾宅，姜菀下了车，将装着折扇的匣子又抱紧了一些，这才在仆人的通报下绕过长廊，来到了后院。
她去时，顾元直正在书房里翻着书。屋内茶香氤氲，寂静无声，屋外淅沥的雨敲打着窗棂，平白生出一点绵延不绝的怅然。
“小娘子来了。”顾元直得了通传，徐徐转身。
他眼底青黑，面上满是疲倦，显然昨日经历了那样石破天惊的事情后一夜难眠，辗转反侧。
姜菀没有多说什么，只打开了匣子，取出了那把折扇，双手递给了顾元直。
他握住扇柄，一时间竟有些不敢打开。大概在知晓了年少旧友已不在人世后，看着这把扇子便油然而生悲怆之情。
折扇缓缓展开，多年前绘就的画在眼前一点点呈现。如今看来显得尤其稚嫩的笔触，在那时却倾注了年少时最纯粹的感情。
顾元直想起那时自己亲手将这把折扇拿出来时，彼时的姜麓还是个十五六岁的少年，而自己痴长几岁，便唤他“麓弟”。少年心肠赤诚，在他暂住姜家的那些时日细心妥帖，几乎抚平了那场灾祸在自己心头留下的痛楚。
而如今，他却只能对着这把扇子空怀思念，曾经的少年郎也已化为了一抔黄土。顾元直眼底酸楚，闭了闭眼，哑声道：“麓弟......何时故去的？”
姜菀道：“算起来，快两年了。”
“你们一直住在平章县？还是后来迁居了别的地方？”顾元直问道。
“多年前，先父先母便已在云安城扎根住下，靠着经营家中食肆谋生。后来，父亲染了重病，药石无医，便......”她说到此处，心中仿若被针刺了一般隐隐作痛。
“后来，我曾在京中四处探听过，却一直没有他的消息，没想到竟是天人永隔。”顾元直眼底泛起泪花，他仓促地扭过头去，长叹一声，终究是潸然泪下。
姜菀的眼圈也有些红：“若非亲耳听见您的话，我怎么也不会想到，先父与您还有这段交情在。”
顾元直苦涩一笑：“姜姓并不少见，因此我与小娘子相识这么久，却从未想到过，你便是故人之女。”
姜菀平复了一下心绪，轻声道：“父亲甚少提起年少之事，若不是母亲留下的日记中记录了昔日之事，恐怕我也不知内情。”
“你母亲......”
“您还记得当年在姜家时，可曾见过一个与父亲差不多年岁的女子？那便是我母亲。”姜菀道。
顾元直闭目思索半晌，方道：“我想起来了，那时，麓弟的双亲说，那是个因洪灾而无家可归的小娘子，他们把她从大水中救了出来，暂时收养在身边。”
“那您是否记得，我母亲的来历？”姜菀的语气有些急切。
顾元直说道：“他们说，你母亲与家人失散了，被救起时已经奄奄一息，醒来后便有些神智迷糊，说不出自己家住何、家中有何人，只记得自己的名字。”
姜菀沉沉叹了口气，喃喃道：“阿娘临终前便嘱咐我为她寻找失散多年的兄长与双亲，可我辗转许久，却依然没有找到。”
“怎么？你母亲后来记起了自己的身世吗？”顾元直问道。
姜菀摇头：“母亲只记得她的姓与名，记得她有一位同胞兄长，却不记得兄长的名字。”
一旁的沈澹忽然开口：“令堂尊姓？”
她回答道：“徐。”
顾元直与沈澹同时面色骤变，似乎想起了什么往事。姜菀正低着头看着那把折扇出神，没留神两人的神色。
“那令堂与家人失散那年，芳龄几何？”沈澹的语气有些波动。
姜菀想了想，迟疑道：“大约十二三岁吧。”
此话一出，沈澹陷入了长久的沉默。他眉头紧紧拧起，好像在思索什么难题。
顾元直看着姜菀，露出了一个慈爱的笑：“想不到我与小娘子如此有缘。虽然麓弟已不在人世，但好在他还有血脉，我能见到你，也算是略感欣慰。”