裴砚斟了盏茶， 推到她手边， 这才慢悠悠开口：“我派人查过。端午那日，倚红楼的芙蓉和蔷薇，双双称病， 闭门谢客。”
他顿了顿，抬眼看向她，“而张伯玉落水之后，就疯了。”
崔令妩手里的扇子登时定住，眼睫微微颤了一下，慢慢瞪圆了眼：“你怀疑……是她们在水里把他吓疯的？”
裴砚指尖在几面上叩了两下，声音沉下去：“许是她们想要的，原本就是张伯玉的命。”
崔令妩倒抽了一口气，半晌才缓缓吐出来，凑过去在他肩上靠了靠：“那你接下来要怎么办？”
裴砚被她这软乎乎的一靠弄得一怔，低下头看她， 她正仰着脸，乌溜溜的眼珠里映着冰盆里袅袅的白气。
他唇角不自觉地弯了弯， 声音也松下来：“说不好。先去问问。”
他掀开车帘一角，外面的天色正在一寸寸地暗下去，远远的街巷深处， 灯笼已经星星点点地亮起。
倚红楼所在的整条街流光溢彩， 脂粉香与酒香从楼里漫出来，裹成一团浓稠的暖雾，熏得路人都要醺上三分。
丝竹声、笑语声、劝酒声叠在一起， 在暮色里嗡嗡地浮动着。
崔令妩留在马车上等他。
裴砚独自进了楼，秦妈妈正站在门廊下招呼客人，远远瞧见那道绯色袍角，脸上的笑容比檐下的灯笼还亮堂，扭着腰肢迎上来，帕子一甩：“哎哟喂，少卿大驾光临，今日又是……”
“芙蓉和蔷薇可在？”裴砚开门见山。
妈妈被他这话一噎，脸上的笑纹收了收，忙招手叫来龟公。龟公躬着腰想了半晌，摇头晃脑道：“回大人，两位姑娘晌午就出去了，说是哪个大主顾叫去了府里，跳舞助兴去了。”
裴砚眉头微蹙：“可知是哪家？”
龟公又想了想，还是摇头。
他的目光落在秦妈妈脸上。
妈妈被裴砚这一眼看得脊背一凛，忙赔着笑脸上前：“少卿有所不知，姑娘们的身契都拴在楼里，离了这儿，没有户籍路引，长安城连个落脚处都寻不到。多半是哪家府上办宴席叫去应个景儿，明几个准回来。”
裴砚点了点头：“人回来了，立刻去大理寺报一声。”
妈妈连声应是，又殷勤地送了几步。行到人少处，她忽然扑通一声跪了下去。
裴砚顿住步子，旋身看她。
秦妈妈两只手来来回回地搓着，涂了蔻丹的指甲抠进掌心里，嘴唇嗫嚅了半天，才挤出声音来：“少卿……能不能求您一件事？”
裴砚垂眸看着她：“你说。”
秦妈妈抬起头来，那张被脂粉糊了二十多年的脸上，此刻竟显出几分素净。
她压着嗓子，细声道：“萱儿的事……按律该怎么判，就怎么判。老身不想闹大，判一年也好，两年也罢，都认。”她喉头滚了滚，哽了一息，“只求您开开恩……给她落个良籍，成吗？”
裴砚未发一言。
秦妈妈的眼圈红了，眼泪在那层厚铅粉上冲出一道浅沟，声音反倒稳了下来：
“楼里的姑娘们嫉恶如仇，个个义愤填膺。可事儿已经出了，再翻什么浪也换不回那孩子的清白。老身与樱娘在这楼里熬了二十多年，这小丫头是我一把屎一把尿拉扯大的。旁的我都不要，只想她往后走在街上不挨白眼，有学堂可上，能和寻常人家的孩童一般活着。”
裴砚沉默了一息，才说：“你先起来。”
她没动。
他弯下腰，伸手虚虚扶了一把，“我记下了。”
街角一家胭脂摊前，一盏风灯歪歪地挂着。韦舒然正挑拣着一只桃红缎面的香包，侍女轻轻碰了碰她，“小姐，您看那边……是不是裴少卿？”
她抬起头，顺着侍女指的方向望过去——裴砚正从倚红楼门里出来，一身绯袍被暖黄的灯笼映得格外醒目。
韦舒然的眉头倏地拧起来，手里那只香包往摊子上一掼，提起裙摆便跑了过去，直直拦在裴砚面前。
“敬之哥哥！”她的声音脆生生的，尾音带着一股娇嗔，“你怎么会进这种地方？”
裴砚看清来人，脚步一顿，不露痕迹地退了半步，微微颔首：“韦小姐。”
韦舒然伸手去拽他的衣袖，裴砚侧身一避，她的指尖擦着那截袖口滑过去，悬在半空，讪讪地收了回来。
她倒也不恼，仰起脸，笑容明晃晃的：“敬之哥哥，我刚回长安，你能陪我逛逛吗？我听说裴家的事了，正想着挑些礼物，改日去府上拜访。”
裴砚拒绝的话还没出口，身后一道清亮的声音斩过来——
“他没空！”
韦舒然循声望去，只见一个年轻女子从马车上跳下，手里的团扇一合，大大方方地朝这边走来。
裴砚自然而然地绕过她，回身站到崔令妩身侧，袖口一垂，正好将她的腕子笼住。
“韦小姐有心了。”他的语气客气温润：“不过父亲需要静养，二弟媳也快临盆了，母亲里里外外忙得脚不沾地，怕是腾不出工夫见客。”
韦舒然僵在原地，眼睁睁看着裴砚握住崔令妩的手，掌着她的腕，将她扶上了马车。车帘一落，马蹄声嗒嗒地响起来，那辆马车驶入夜色深处。
她站在那儿，眼泪猛地涌了出来，怎么眨都眨不干净，顺着腮帮子往下淌。
侍女慌忙递上帕子，嘴里低声劝着，她却一个字也听不进去，猛地扬手将人一推，侍女踉跄两步，跌坐在地。
马车里，崔令妩把扇子往小几上一撂，身子顺势一倾，整个人扑进裴砚怀里，双手环住他的脖颈，把他抵在车壁上。
“敬之哥哥～”她尾音勾着弯儿，学得惟妙惟肖，“叫得好生亲热。”
这声线，她平日可断断发不出。
落在裴砚耳中，一阵酥酥麻麻顺着脊骨攀上来，直蹿到后脑，四肢百骸都跟着松软下去，偏某个地方却绷得发紧。
他喉结微动，口干得厉害。内心那股念头来得又急又猛——想将她碾碎了、揉乱了，看她还能不能这样唤他。
裴砚自嘲地扯了扯嘴角。他素日里自诩定力过人，满腹经纶镇得住七情六欲，竟叫她一声尾音搅得心旌摇曳，欲罢不能。
他索性伸手搂住她的腰，出口时嗓音已染上几分暗哑：“老师常唤我敬之，她便跟着喊。我告诫过她多次，可嘴长在她身上，我能怎么办？只好远远瞧见便绕道走。”
崔令妩捏住他的下颌，迫他低头，“我气的是这个？”
裴砚微微一怔。
“分明是你从未告诉过我——”她凑得更近了些，鼻尖蹭着他的鼻尖，吐息拂在他唇上，“你的字。裴、敬、之。”
裴砚愣了愣，随即低低笑开。
他抬手握住她那只捏着自己下巴的手，翻过来，掌心贴着她的指背，往唇边送了一送，落下一吻。
“裴敬之，日后便是阿妩的敬之。”
崔令妩本想再板一板脸，嘴角却抢先一步上扬。她索性把脸往他肩窝里一埋，闷出一声鼻音。
裴砚薄唇凑近她的耳廓，声线低得像是在诱哄：“再唤一声。”
崔令妩仰起脸，眼尾弯成月牙，勾着他脖颈的手臂晃了晃，尾音俏起来：“敬之哥哥——”
裴砚没绷住，忽的笑出了声。也不知是被她摇的，还是被这声“哥哥”闹的，他整个人都晕乎乎地往下坠。
城外的庄子隐在一片槐树林深处。月色被浓云吞了，只有几盏灯笼在廊下晃着，将昏黄的光投在青砖地上，照出一地斑驳的虫影。
屋里酒气腌渍得厉害，壶罐横陈，残酒沿着壶口牵出细细的线，沥沥地滴在地上，汇成一小摊黏腻的湿痕。
纱帐被夜风撩起来又落下去，忽而鼓胀，忽而塌陷，像一只无形的手在反复揉捏。
烛焰晃得人心慌，满室狼藉在那明灭光影里若隐若现——皮鞭缠着床柱，铐环搭在枕畔，还有些说不出名目的物什散在锦被之间，琳琅满目，叫人心惊。
张伯玉双目被一方肚兜紧紧缚住，弓着腰不知餍足地拱着，像一头被蒙了眼的老黄牛，只余下本能。
次日，日头爬得老高，管事端着茶盏在门口站了半晌，屋里始终死寂一片。他侧耳听了听，又叩了两下门，终于捺不住，抬手推门。
门轴发出一声钝响。
芙蓉和蔷薇猛地惊醒，手忙脚乱地扯过衣裳往肩上披，头发蓬乱如蒿，面色潮红未褪，晨光照进来，满身青紫淤痕无处遁形。
管事哪顾得上她们，急匆匆地来到榻前。
只见张伯玉的脸直直朝着帐顶，眼珠子撑得几乎脱出眼眶，瞳仁里最后一缕光冻在那里，凝成两个黑洞洞的窟窿。
嘴巴大张着，唇角拉扯到极致，像要喊什么却到底没喊出来，把整张脸拧成一副可怖的面具。
额角青筋虬结着暴起，面色青灰如蜡，连嘴唇都泛着淤紫，双手五指张开，死死抠进锦被里。