这趟在襄阳休整整了许多日，黎承安每天都要查阅都察院和兵部那边发来的文书。还要和襄阳知府了解湖广那边的官场，和当地军卫将领了解了当下西南的军情。
而唐素期也没闲着，她虽自己心中对办女塾的事已有了打算，但既然能休整多日，自然要去拜访襄阳书院，学习一些办学的经验。
与襄阳书院山长座谈的那日，唐素期还试着招募了两位愿意同她一起去西南的教习人选。虽然也尽力游说了，但在此之前，他是没有抱太大希望的，却不想，这两位其一，当真愿意跟她一同前往沅州城。
“夫人，实不相瞒，老夫家乡便在沅州，若当真有这个机会，我愿意随夫人一同前往。”
原来是这样。
这个理由反倒让她安心不少。
此外，她也打算在此采办些礼物，到时候到了沅州城拜访当地乡绅官员时可以拿出手来。
休整了五日，他们便继续南下，一路途经荆州，又在常德修整了三五日。
过了常德府驿，就已经进入了山路，这会儿也需要由水路转为陆路，自然也就需要暂停赶路。黎承安在此地雇了几位熟悉路况的向导和几位通事，又在进山路前，买了不少药材和干粮。
连着赶了这样久的路，大家也渐渐适应了南边湿热的气候。
最后一处修整的地方，黎承安定在了辰州府。
此处为怀化段山路的重要位置，再过三五日，便能抵达沅洲城，这会儿休整也是要让一行人都做好准备，这段车速极慢，十分难熬。
正是在辰州府，唐素期定了女塾大致的选址。届时她便会带着几位教习先生，前往那块地方再看看，有合适的位置，便定下来，请人修缮。
这一路比唐素期想的要容易一些，只是她的苗语依旧磕磕绊绊，除了平常能与人打招呼，说上几句简单的话，再说的多了，说的久了，她至多也就只能听懂。
“夫人不必气馁，您这样已经不错了。”
“当真？”
嬷嬷点头，“这一路能与您说苗语的人不多，您能学成这样就很好了，再往后，到了沅州城，有许多苗人，说话的人多了，自然也就学得快了。会比现在快很多。”
无论这话究竟是安慰她的，还是当真如此，至少听完之后，唐素期心里舒服了很多。
六月底，近五十日，水路、陆路交换，他们总算抵达了沅州城。
沅州知州和沅州卫指挥使，以及一众地方官吏都在城门口迎接。黎承安和知州和指挥使简单说了几句，表明了朝廷他此番来意，便领着车队入住了巡抚衙门。
这是一处三进的院子，算是在府城中心，坐北朝南，他们来之前，这里就已经打扫得干干净净。
唐素期身边跟着的人，除了两个贴身丫鬟忍冬和茯苓之外，再有一位，她特意带来的，便是潭遂。
原本她是没打算要带潭遂来的，顺天那边的生意还需要他打理，侯府的中馈，虽然已经交给了阿姑，但潭遂留在那儿，偶尔还能帮得上忙，再有就是她嫁妆产业，虽然手底下也有人在看顾，但潭遂留着，也更加稳妥。
可当她和潭遂提起此事时，他却愣了许久。
讷讷道：“夫人不想带我走吗？”
自然不是这个意思，她与他解释过后，他却道，“夫人不用担心，我手上的事情，早在半月前就已经安排好了，都是信得过的人，我再也不在已经没什么区别。”
“家里的事也是一样，还有那几个铺子，有兰茗在，夫人放心。”
“还是说，夫人手下有更得力的人，去那边，不需要我了……”
唐素期几乎没有见过潭遂那样失望的模样。
想想他早在一月前就做好准备，处理好了手上所有的事，只等着她，一声令下，他便带着行囊跟她一同南下。
没想到她竟没有这个打算。
最后，潭遂还是跟着她一起走了。
她是去西南办女学的，正是需要人手，既然潭遂愿意，她自然没有理由拒绝。
整了近两个时辰，唐素期才将带着的一干东西都归置，好也将自己与黎承安的屋子置了出来。
这会儿正是傍晚，他们才进城时，就听见城外十分热闹，城内倒是安安静静的，灯都点的不多。
唐素期问了几个指派来做事的下人，他们说，今日正好是六月六，城外的苗寨办起了歌会，火把连天，许多人都出城看了。
而这样的日子，城内外也不设宵禁，所以大多人都出去了，里头就空荡荡的。
唐素期在书里面听过这个日子，但却是头一回遇见这些场面。
有机会，她也想去看看，顺道了解一些风土人情。
转头朝问才沐浴更衣完的黎承安。
他怔了片刻，“杳杳知道苗寨一般是怎样过六月六吗？”
“知道啊，白日里，一般都是祭祖祭田神，去逛集市，斗牛、赛马，姑娘们盛装出席，带着银饰成群出现，而傍晚夜里，在山坡上，在河边，在外空地里点起火把，男女开始对歌，很热闹的。”
他眼里露出几分新鲜，“唐娘子知道的倒不少？”
“那是自然，这一路南下我都在看书，多少还是知道些的。”说完，她又自然牵起黎承安的手，“那黎世子可愿随我一道？”
黎承安看了她好一会儿，最后还是忍不住轻笑出声，“唐娘子盛情相邀，实在没有不从的道理。”
唐素期拧了一把他的腰，牵着人一道出城了。
这会儿出去，他们刻意换了便装，没带几个人，除了两个护卫，便是潭遂，贴身丫鬟也只带了忍冬。茯苓说她太累，想要休息，她对歌会也不好奇，就没跟着一道去。
城外的苗寨附近，果然，山坡上河边全是火把，苗家男女都盛装对歌。
此起彼伏，一句一句的山歌。一句嘹亮，一句婉转，嵌在山水里，盘在月色中。
随着燃烧的火把，原本空旷的山寨也越发热闹起来。
唐素期从未见过这样的场面，男女没有大防，彼此没有芥蒂，毫无顾忌的互相倾诉，借着山歌大胆表明心意。
他们一行几人聚在一起，也丝毫没有引起注意。
前头有许多人围成一圈，看起来像是在举行什么仪式。
唐素期想要去看，却被黎承安拉住。
“那边人多，你这样贸然过去，不安全。”
也就是看着黎承安，还有惊雷和断水在身边，她才敢这样大胆，但既然他都开口说了，那就不去了。
“夫人想去看，很好奇？”
说话的是潭遂，他跟在唐素期身侧，不远不近，不过一丈的距离，却始终观察着她的动向，目光未曾从她身边偏移。
她没有说话，却扬了扬黎承安牵着自己的手，意思便不言而喻。
潭遂当下了然，也不管这些，只开口说了一句。“那我去看看，究竟在做什么，再向夫人回禀。”
其实离的也不远，不过就三四丈的距离。
潭遂这样说，唐素期答了声好，就打算站在这等等。
沅州城外遍布着不少苗寨，她之前在书上看过，大多数苗寨都沿河沿溪分布，有大寨，也有小寨，大寨多在水边或者是山间平坝，而小寨多藏在山坳处，通常人也不多，只有几十户。大寨就多了，数百上千都有。
苗寨之间彼此有联盟，但并不完全同属一处。
是以，沅州城西北东南这一带，苗寨星罗棋布，但真正说得上话的也就只有几个大寨。
唐素期正出神想着事，前方围聚的人群，却倏然爆发一阵剧烈的喝彩声，此起彼伏，一声应过一声。
她不解的看向黎承安，“这是怎么了？”
作者有话说：
无
第66章
黎承安自然也不清楚具体发生了什么， 但，也不是不能猜到。
沅州城外，大大小小的苗寨众多， 其中以三江寨最大， 也最有威望。今日是六月初六， 歌会便是由三江寨主办， 虽是主办， 也有大大小小许多苗寨参加。
这里火把如龙， 想来周围几十个小寨的人应当都过来了。
结合今天这日子， 似乎都不用多想。
外滩歌会可不只是男女对歌， 还有一层意思，就是对歌择偶。
前面那样热闹，差不离，应当是有人在挑夫选婿，而这一阵阵的欢呼喝彩声， 一点都没有冲突的意思， 反倒像是庆祝，是在高兴， 是在欢呼某个结果。
也就是说，有谁选中了。
另一边，潭遂渐走近人群。
这里是城外不远处的河滩，依山傍水， 外围一圈一圈的人离得太远， 确实看不清里面正在做什么。
沿河的两岸都插上了一排一排的火把，在火光的照映下，人头攒动。
这会儿，即使走近了， 潭遂也只能看到人头和火把，还有前方略高一点的，似乎站着好几个人。
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