可望着她肌肤上的指印与泛红的眼眶，终归松了手，用指腹擦过她眼眶的泪：“可怜见的，好云儿，跟爷说说，是什么人胆敢对你如此，爷替你出口恶气。”
他赶到时，驾车的几个车夫晕倒在几里路外，将这些人弄醒后一问，皆道是一个丫鬟行装的女子将他们打晕。
回府一查，竟是花房的丫鬟，进府有些日子了，他竟没察觉。
他不断冷笑，真是好一出计策。
那丫鬟必定大有来处，背后主使想必是与云蹊有牵连。
他面上的柔情中夹杂着一丝阴戾，云蹊习惯了他喜怒无常的性子，眨着涣散的眼，干巴巴看着他，不惧反笑：“爷不是神通广大吗，想知道，就去查啊。”
谢暇齿关微动，讥讽的气息从鼻腔冒出，甩开她的脸。
“给了你几分颜色，你真当自己是个东西，谁给你的胆子敢这样对我说话？”
若她即刻低头认错，把背后与谁勾结说出来，他倒不是不能网开一面，略施惩戒，饶她这一回。
“你是人，我也是人，遇到人我就这样说话，你若是听不懂人话，我也没办法。”云蹊忍到极致，句句都带着利刺，刺得谢暇眉心狠跳，面色铁青。
她愈是浑身硬得像块石头，谢暇愈是想把这块顽石磨软。
“你以为你聪明绝顶？实则愚不可及，狼心狗肺的东西，若不是爷把你从那荒郊野岭处带回来，你眼下只怕是躺在山匪寨中。”
“你这忘恩负义之徒倒是大义凛然说起旁人来了？”云蹊指着他的胸口，阵阵冷笑，语气不逞多让，“你仗势欺人，强抢民女，当真自己比那山匪好多少？在我眼里，你们半斤八两，都是禽兽！”
“好，你很好。”谢暇咬着后槽牙，猩红的眼中如要喷出怒火，“睁开眼好生看看什么叫禽兽。”
“放开我，你这个畜生！”
她受了伤，又方才醒转，哪里抵得过一个尚在怒气中的男人的力道。
她嘴里不肯泄出一个字，紧闭着牙关，甚至咬破了自己的唇。
这场持久又难捱的情。事，宛如两块棱角分明的顽石相撞，互相撞得头破血流，谁也不好受。
“你与什么人在谋划？”
“在你眼里，爷就是那穷凶极恶的匪徒？”
“说话！”
云蹊不回答他一个字，身心已被屈辱与绝望冲刷地失去知觉，可脑海中清晰回荡着一道声音：哪怕死在这，也不要向他屈服。
谢暇气急败坏，他生平第一次，感到莫大的耻辱。
他今日就是要听到她的回答，发狠盯着她脸上细微的神情。
她如同僵硬的木偶，眼底迸发而出的是犀利冰冷的光，他每问一句，她眼中便再添一丝坚毅寒芒。
直到昏过去，整个人才服帖地挂在他臂弯中。
谢暇愣了片刻，他就是想惩罚她，唯有身体上的绝对压制，才能让他消几分火气。
他看着怀中湿汗淋漓的人，灼热的目光如要在她酡红的脸上盯出两个洞来。
宁死不屈？他冷笑着收回视线，不悦地抽身。
他就不信，他驯服不了一个小小女子。
他意兴阑珊，扔下她，兀自披衣下榻，命下人去给她收拾。
—
深夜，两只鲜红的灯笼照亮谢府门前的漆金牌匾。
谢暇的人把老宅围得水泄不通，谢怀意、白氏、林阅宁、肖姨娘这些胆大包天的人一个都跑不了。
谢暇也不怕得罪了林氏，若林阅宁安分守己，娶了她也相安无事，可他容不下别有用心的女人在他身边，这门亲事作废也罢。
来到正院，他大马金刀坐在上首，乌黑凛冽的一双眼往下面一扫。
“跪下。”
四人之中只有谢怀意与肖姨娘跪了下去，白氏与林阅宁知道事情败露，难辞其咎，根本不敢直视谢暇，战战兢兢垂首。
谢怀意不畏惧谢暇，毕竟她是谢家的女儿，他也不能杀了她，这便是她给自己留的最后的退路。
可东窗事发，回京是无望了，一想到后半辈子的日子，她便恹恹无神，心中像是认了命。
早在她醒来时，发现双手双脚被绑着，坐在马车上，便知自己自诩天衣无缝的计谋，早在下第一步棋时便被云蹊看破。
她以为自己在利用云蹊，实则是云蹊在利用她。
谢暇淡淡看着她，不明所以笑了一声：“这般打着好几个弯的计策都能让你给想了出来，怕是费了不少心思吧，你可真是我的好妹妹。”
他在浙江，收到谢怀意的信时，便猜到她打的什么主意。
可他没料到，她不如云蹊聪慧，自作聪明，反被云蹊给算计了，差点还把他的人给放跑了。
“大哥息怒，我是走投无路，若是嫁到那赵家，我这辈子就完了……”谢怀意边哭诉，边掉了一串眼泪。
她还在祈祷，大哥能看在兄妹血亲的份上，出手帮她一把。
谢暇冰冷的声音洒下：“你心术不正，去了京城也是丢我谢家的脸，成婚之前禁足在院里，且安心待嫁，我自会给你添份嫁妆。”
最后一丝希望被斩断，谢怀意差些倾倒下去，陷入绝望。
谢暇转而又望向肖氏，他对这个被父亲遗忘的姨娘并无什么印象。
父亲的人她本不欲插手，可谁叫她手伸得长，敢动他的人，他必得严惩不贷。
“来人，肖姨娘再怎么说也为谢家开枝散叶过，取二十两银子，还了她的身契，把她送走。”
肖姨娘瞬间脸色大变，不住地磕头：“大爷饶了我这回吧，是我僭越，再也不敢了，再也不敢了！”
虽说在老宅受人冷落，可再怎么说高门大户的日子也比外头好过。
她年纪大了，再回乐楼唱曲也没人收她，苦力活又做不惯，如今只给她二十两银子，叫她往后要怎么过活？
即刻有婆子上前，捂着她的嘴，把她拖下去。
谢怀意神情淡然，眉头都不皱，不见半分悲戚之意。
听着肖姨娘的凄惨喊声，白氏已是吓得双手冰冷，抖若筛糠，若再来一次，她绝不会听信这对贱人母女的撺掇。
谢暇却越过她，叫了林阅宁上前，到底不是自家人，他脸色缓和了几分，不咸不淡道：“去浙江这几日，我也想了想，我经常办差在外，尚无心成家立业，我们两家的婚事，就此作罢吧，明日我会亲自登门向林伯父道歉。”
林阅宁虽早已预料到这个结局，可听着谢暇亲口说出退婚，终于是僵了面色。
她拧着帕子，长舒一口气，不知是解脱更多，还是不甘更多。
她一向顾及脸面名声，被当众退婚，只觉异常难堪，脸颊火辣辣地，寻了个身体不适的由头，匆匆告辞。
这番挨个算账终于点卯似地点到了白氏头上，白氏一对上谢暇的目光，便手心生汗，呼吸都紧张地慢了半拍。
谢暇抿了口茶水，表面含笑，语气却覆上一层森然：“太太这不是第一次插手我的事了。”
白氏身子一颤，含糊其辞：“大郎，我、我这也是为你好，老爷也说了……”
“砰”地一声，谢暇重重搁下手中的茶盏，顿时热汤四溅，白氏不敢再说半个字。
谢暇无兴致再呆下去，起身时，衣袂猎猎，在黑暗中划出一道残影。
“太太好自为之吧。”
人走后，白氏瘫坐回椅中，心口发怵。
这声好自为之，犹如钝刀子割肉，折磨得她一宿没睡。
次日清晨，从京城传回一道消息，她听了后，脸色煞白，大清早便被吓病了，下人忙去请了大夫来。
原是她的父兄身为朝廷命官，却暗中放印子钱的事被捅到了皇帝耳中，被当廷申饬，罚俸一年。
她终于明白，自己没子嗣傍身，老爷待她也不亲厚，唯有家世才是她在谢家安身的底气。可谢家因着谢暇，如日中天，白家的势力不过是锦上添花，若她父兄再失势，谢家完全可以休弃她。
谢暇想惩治她，最好的方式便是拿她家里人开刀。
事不过三，这已是谢暇对她最后的警告。
谢暇一夜未眠，浙江的事务尚未处理完，他是为了云蹊，才匆忙赶回来。
回到府上，批阅完那边送来的折子，才揉着生痛的眉心，闭目养神。
日影漫上纱窗，鸟雀啁啾一两声，天都亮了。
他看出拾翠和采蓝并未帮助云蹊逃跑，只是大意愚笨，被她给算计了，他下令一人打二十板子，伤好后再来伺候。
这两个丫鬟家世清白，知根知底，狠狠惩戒一番，想必不敢再粗心。
长青去替他办了一件事，拿着封文书回来复命。
他接过后随意翻了两页，唇角一勾，心中十分满意。
随后，一个面生的丫鬟来报，说云蹊醒来后发了高热。
他摆摆手令人下去，想着，应是自己把她弄得狠了，可脑海中又闪过她咬着牙，硬如顽石的样子，便觉一阵烦闷。
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